Deux ans et demi se sont écoulés depuis le décès tragique de Kobe Bryant et, d'une certaine manière, cela semble toujours aussi surréaliste. Aussi courte qu'ait pu être sa vie, l'icône des Los Angeles Lakers a laissé une marque indélébile sur le basket-ball. Et tout le monde, y compris le meneur de jeu Chris Paul des Phoenix Suns, se rappelle à quel point le Mamba était génial après la sortie du documentaire The Redeem Team sur Netflix.

Chris Paul était tellement rempli de nostalgie qu'il n'a pas pu s'empêcher de partager sur Twitter l'émotion qu'il a ressentie en regardant le documentaire, surtout après avoir revécu le leadership passionné de Kobe Bryant qu'il a connu de première main il y a 14 ans.

Paul a écrit : "Je viens de finir de regarder le documentaire Redeem Team. Je l'ai regardé comme si je n'étais pas là. Cela m'a rappelé beaucoup de bons souvenirs. J'ai eu la chair de poule tout au long du film. Je suis reconnaissant pour ces moments, cette équipe et cette opportunité ! Bon sang, le Kob me manque #RedeemTeam".

L'équipe nationale de basket-ball masculine des États-Unis envoyée aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 était remplie de stars, emmenées par Bryant, LeBron James, Dwyane Wade et Paul.

Cependant, malgré la présence d'autres célébrités mondiales dans le roster, c'est Kobe Bryant qui s'est élevé au-dessus de tous et qui les a menés à la terre promise, quatre ans après une décevante troisième place il y a quatre ans. En tant que capitaine de l'équipe, Bryant a donné le ton de la ténacité à laquelle toute l'équipe s'est ralliée, notamment lors du match pour la médaille d'or contre l'Espagne.

Kobe Bryant Maillot,Bryant, le compétiteur fougueux qu'il était, ne s'est pas soucié de se mesurer à son coéquipier des Lakers de l'époque, Pau Gasol. Il a traversé le torse de Gasol et l'a fait tomber au sol, comme s'il voulait dire qu'il était sur le terrain pour une seule et unique raison : restaurer la gloire perdue de l'USMNBT en matière de basket-ball. Et c'est ce qu'il a fait.

Chris Paul a certainement pris des notes de Kobe Bryant au fil des ans. Paul, le gardien de 37 ans qui entame sa 18e saison, est devenu l'un des joueurs sur lesquels on peut compter pour faire tout ce qu'il faut pour gagner, y compris signaler aux officiels le maillot dépareillé d'un adversaire.

Les fans des Lakers regretteront toujours l'occasion manquée de réunir CP3 et Bryant après le veto de la NBA à l'échange entre les Lakers et les New Orleans Hornets en 2012. Il aurait fallu que le reste de la NBA fasse preuve d'un tout autre courage pour résister à la volonté de gagner de ces deux-là.