Montrezl Harrell aurait pu esquivé la défaite des Clippers dimanche à Oklahoma City: deux titulaires manquants, trop peu de repos.

Au lieu de cela, le centre des Clippers a été franc, disant qu'il n'y avait "aucune excuse" après que son équipe a permis à une tendance inquiétante de continuer dimanche. Lors d'une défaite 118-112 contre le Thunder, les Clippers n'ont pas pu conserver une autre grosse avance, manquant une occasion de gagner du terrain au classement de la Conférence Ouest.

« Nous nous mettons à l'aise, mec, et les gars viennent et ils nous bombardent, » harrell a dit. "Nous ne sommes pas prêts pour qu'il soit en mesure de résister aux coups de poing qu'ils nous donnent, et nous nous trouvons dans un combat de chiens. Nous sommes déjà à court de personnel, et il revient à nous mordre à peu près.

"Ce n'est pas une excuse. Nous avons une équipe sur les cordes et vous êtes en place et les avances que nous sommes en place - 20, 25 points - il n'y a pas d'excuses. Vous devriez être en mesure de mettre le jeu de côté, mais nous obtenons lackadaisical et commencer à faire des chiffres d'affaires.

Ce qui s'est passé contre le Thunder, lorsque les Clippers ont construit une avance de 18 points avant la mi-temps pour être surpassé le reste du match, n'était pas un problème isolé. Ils ont mené par au moins 15 points dans chacune de leurs trois dernières défaites - au Thunder, Houston et Chicago - et même les victoires se sont transformées en situations de white-knuckle.

The Clippers led Indiana by 24 points Dec. 9 only to see their margin shrink to seven with 1 minute 46 seconds to play. Leur avance de 20 points sur Toronto avec 11 minutes à jouer au troisième quart le 11 décembre a été tranchée à cinq au cours des huit minutes suivantes avant que Los Angeles ne reprenne le contrôle. Deux jours plus tard, les Clippers menaient Minnesota de 27 points en deuxième demie avant que les Timberwolves ne réduit le déficit à quatre dans la dernière minute du match.

Paul George Maillot,Pris ensemble, ils représentent un contraste avec les Clippers de la saison dernière, dont la caractéristique déterminante était un acharnement qui a alimenté de multiples retours à deux chiffres.

"Je pense qu'une fois que nous obtenons ces pistes, nous nous rendons compte que nous sommes un assez bon groupe quand nous sommes enfermés et nous sommes concentrés," garde Lou Williams a dit. « Nous avons l'attitude que les équipes vont adopter. Je pense que nous devons commencer à recalibrer nos esprits à être les outsiders des meilleurs chiens et de savoir que chaque équipe contre laquelle nous jouons, ils vont nous donner leur meilleur coup. Ils n'arrêteront pas de jouer.

"Nous avons eu cette identité étant l'autre équipe où nous sommes en baisse de 15, 20 points et nous n'allons pas arrêter de jouer. Je pense que nous devons encore comprendre cela. Je pense donc que c'est là que nous avons un certain dérapage.

L'entraîneur Doc Rivers n'a pas identifié de tendances spécifiques liant les pistes perdues autant qu'il a noté les circonstances entourant chaque match. Trois matchs au cours desquels des avances à deux chiffres ont été perdues ont été joués la deuxième nuit d'un dos-à-dos. Les partants Kawhi Leonard et Patrick Beverley n'ont pas joué dans les défaites contre Oklahoma City et Chicago, et Leonard a également raté la victoire contre Indiana. Mais comme Harrell, Rivers a appelé le manque de disponibilité de l'alignement aucune excuse pour permettre le retour du Thunder.

« Je n'ai pas pensé à Pat une seule fois ou à Kawhi, a dit Rivers. "Je pensais que nous aurions dû gagner le match avec ce que nous avions sur le sol."

Une tendance sous-jacente au milieu des luttes a été trop de rotations. Les Clippers ont souvent bien fait de créer l'attaque sans un garde pur jeu, mais quand leurs gardes, ou Leonard, se sont assis, le mouvement de balle a souvent souffert.

« Nous ne pouvons pas simplement sortir et jouer pendant 24 minutes, a dit l'attaquant JaMychal Green. « [Nous] avons connu une excellente première mi-temps [contre Oklahoma City], [mais] nous n'avons pas terminé le deuxième quart-temps bien en entrant dans la mi-temps. Nous n'avons tout simplement pas pu trouver notre rythme après cela.

Étant donné les changements fréquents de personnel des Clippers en raison de blessures, les solutions se sont avérées délicates parce que ce qui fonctionne une nuit pourrait se retourner contre la suivante. Typiquement fiables sur le verre, possédant le quatrième plus haut pourcentage de rebond cette saison, les Clippers ont permis au Thunder de saisir 16 rebonds offensifs.

"Nous étions hors des corps tellement" boxe, Rivers a dit. "C'est la seule chute à la zone."

La même zone qui a étouffé l'attaque des Spurs de San Antonio au cours du troisième quart de la victoire de samedi - et a été efficace toute la saison en raison de la longueur des Clippers - a été étiqueté un coupable de la perte thunder le lendemain. Utilisée de façon sélective pour commencer la saison, la zone est devenue beaucoup plus commune ce mois-ci, a déclaré Harrell.

« Je ne pense pas que nous devrions en arriver au point où nous en dépendons autant », a-t-il dit. "C'est la NBA. Nous devrions être en mesure de nous asseoir devant notre homme, de le garder, et d'être en mesure d'aller là-bas et de les empêcher d'aller au panier ou de les empêcher d'obtenir un tir décent.