Bien que Keith Pompey, du Philadelphia Inquirer, ait récemment rapporté que les discussions relatives à Ben Simmons entre les Golden State Warriors et les Philadelphia 76ers ont été extrêmement brèves et improductives en raison du prix irréaliste demandé par Philadelphie, il convient de se demander comment Simmons pourrait s'intégrer à Golden State si un accord devait être conclu. Les Warriors sont, après tout, l'une des "équipes californiennes" que Simmons aurait préférées. On peut se demander s'il est le genre de joueur qui peut se permettre de faire une liste de ses préférences, surtout si l'on tient compte du fait qu'il est sous contrat jusqu'en 2025. Quoi qu'il en soit, les Warriors disposent d'un certain nombre d'atouts intéressants que le GM des Sixers, Daryl Morey, souhaite clairement acquérir, et Simmons est une jeune star polyvalente qui peut être efficace dans la bonne situation. Si les deux parties parviennent à un accord, comment l'entraîneur principal des Warriors, Steve Kerr, tentera-t-il de maximiser le talent de Simmons ?

L'échange

Afin d'imaginer Simmons en tant que Warrior, nous devons d'abord imaginer qui serait échangé pour l'obtenir. Pompey rapporte que Morey a appelé le directeur général des Warriors, Bob Meyers, et lui a demandé James Wiseman (deuxième choix de la draft 2020), Jonathan Kuminga (septième choix de la draft 2021), Moses Moody (quatorzième choix de la draft 2021) et deux futurs choix de premier tour, ainsi qu'Andrew Wiggins pour faire correspondre les salaires. Meyers a donné un rapide "non, merci" à cette offre, mais il y a le cadre d'un accord plus raisonnable quelque part. Anthony Slader de The Athletic a écrit récemment que Meyers ne veut pas renoncer à Wiseman ou Kuminga, alors ajoutons Moody à la liste puisqu'il n'y figurait pas. Malgré les souhaits de Meyers, si un accord est conclu, il est logique que Wiseman soit dans l'échange simplement parce qu'il s'oppose le plus aux compétences de Simmons. Jusqu'à ce qu'il développe un tir à trois points régulier, lui, Simmons et Draymond Green recréeraient l'espace au sol des Warriors si les trois étaient titulaires. Faisons en sorte qu'il n'y ait qu'un seul choix de premier tour au lieu de deux, qu'il s'agisse d'un choix proche du futur (disons 2022) et qu'il soit protégé par la loterie afin de le rendre plus acceptable pour Meyers. Bien sûr, Wiggins devrait toujours être dans le deal pour que l'argent corresponde. Wiseman, Moody, Wiggins et un premier choix protégé pour 2022 semblent être un accord raisonnable pour les deux parties.

L'accord

Après l'échange, Simmons sera bien sûr titulaire aux côtés de Green, Stephen Curry et Klay Thompson. C'est là que les problèmes d'adéquation deviennent vraiment apparents : Simmons et Green sont extrêmement redondants l'un par rapport à l'autre. Leurs compétences se chevauchent de nombreuses façons, pour le meilleur et pour le pire. Ils sont tous les deux plus efficaces en tant que manieurs de ballon de transition, récupérant les rebonds défensifs, allant d'un bout à l'autre du terrain et trouvant des tireurs ponctuels avant que les défenses adverses ne soient en place. Aucun des deux ne sait tirer (Green tente au moins des tirs à trois points), et par conséquent, l'un d'eux sera un obstacle à l'attaque lorsque l'autre aura le ballon. Lorsque Curry est en possession du ballon, les défenses vont s'affaisser sur Simmons et Green et lui envoyer deux, voire trois joueurs.

Maillot NBA Authentic,Kerr va devoir faire preuve de créativité avec le cinquième titulaire afin de remédier à cette situation dans une certaine mesure. Il ne peut pas opter pour un grand joueur traditionnel (le seul qui reste sur la liste serait Kevon Looney) et brouiller encore plus l'espacement. S'ils réalisent cet échange, les Warriors s'engageront en effet dans un système de jeu à petit gabarit et de changement de poste pour maximiser la capacité de Simmons à garder plusieurs positions et minimiser son incapacité à tirer. Kerr aurait besoin d'un autre joueur capable de garder les gardes et les ailiers plus grands, mais aussi de tenter (et d'abattre) un grand nombre de tirs à trois points pour garder les défenses adverses un peu honnêtes. La réponse, s'il est en bonne santé, est le nouvel arrivant Otto Porter Jr. Il s'agit d'un ailier de 6'8 de grande taille qui tire à 40,2% de la profondeur dans sa carrière. Il a été victime de blessures et n'a joué que 42 matchs au cours des deux dernières saisons, mais il devrait arriver au camp d'entraînement en bonne santé. Si ce n'est pas le cas, Juan Tuscano-Anderson, Jordan Poole et Mychal Mulder méritent également d'être considérés comme le dernier titulaire.

Cette construction des Warriors, qui ont terminé à la cinquième place de l'évaluation défensive la saison dernière, serait un cauchemar absolu pour toute attaque adverse. Si Thompson peut revenir en forme après avoir manqué deux saisons complètes, les Warriors auront quatre ailiers longs qui peuvent garder plusieurs positions, avec comme fer de lance les deuxième et troisième meilleurs joueurs défensifs de l'année la saison dernière, Simmons et Green. Green deviendrait effectivement un centre à plein temps, puisqu'il serait de facto le protecteur de la bordure (ce qu'il fait depuis des années dans le cadre de diverses formations "mortes"). Ils échangeraient tout, manqueraient rarement les rotations et perturberaient constamment les voies de passage (Curry, Green et Simmons ont tous été en tête de la ligue pour les interceptions à différents moments de leur carrière). Simmons pourrait également jouer comme centre de réserve sur les secondes unités aux côtés d'autres solides défenseurs périmétriques comme Toscano-Anderson et Andre Iguodala. En défense, Simmons incarne une grande partie de ce qu'ont été les Warriors au cours des sept dernières saisons. Le problème réside dans l'attaque.

Simmons sera sans aucun doute efficace avec le ballon dans les mains. C'est l'un des meilleurs joueurs de la ligue pour trouver des tireurs d'élite pour les tirs à trois points (Curry et Thompson en auraient plein les bras), et il peut être une menace en transition. Les Warriors forceraient une tonne de turnovers, permettant à Simmons de sortir et de courir. Le problème se situe dans le demi-court. Curry et Thompson aideraient à répartir le terrain, mais le duo Green/Simmons est tout simplement trop encombrant. Golden State a terminé à la deuxième place en termes d'évaluation offensive la saison dernière, malgré le fait que Curry soit sans doute le meilleur joueur offensif du basket-ball, et Simmons ne fera pas grand-chose pour améliorer la situation lorsqu'il n'aura pas le ballon. Il pourrait jouer à la place du dunker comme Wiseman l'a fait la saison dernière quand il était en bonne santé, mais cette stratégie s'est souvent avérée inefficace pour Philly.

En fin de compte, quelle que soit l'équipe qui finira par négocier pour Simmons, elle devra faire face au problème du non tireur. C'est tout simplement un problème trop flagrant, en particulier dans la NBA d'aujourd'hui. S'il y avait une équipe capable de minimiser ce problème, ce serait celle qui possède deux des meilleurs tireurs de l'histoire de la NBA dans son backcourt.

Malgré cela, Golden State ne semble pas avoir intérêt à gaspiller une grande partie de son trésor pour un joueur qui n'est pas très fiable, alors qu'une option plus viable pourrait être disponible à tout moment. Si Golden State maintient le paquet original demandé par Morey et que la superstar des Wizards Bradley Beal fait une demande officielle d'échange, les Warriors pourraient probablement battre n'importe quelle autre offre. Ils feraient mieux de garder leurs balles dans la chambre. Avec les excuses de Simmons, ses aspirations californiennes pourraient être une chimère.