Ayant grandi à Charlotte, Stephen Curry a joué au basket-ball de base et a souvent dit que c’était l’une des meilleures expériences de sa jeune vie. Comme il est devenu l’une des plus grandes superstars de l’athlétisme du monde, et un 3 fois champion NBA, Curry a dit qu’il a souvent pensé à démarrer une équipe de voyage dans sa ville natale, mais il y avait toujours un problème.

« Si je le faisais, dit-il, je devais avoir 100 % de confiance et de confiance dans l’équipe que j’ai mise sur pied pour aider à diriger l’organisation. Sachant à quel point le calendrier est fou avec la saison NBA, cette partie de celui-ci était très important pour moi, alors j’ai dû être patient pour trouver la bonne équipe pour agiter mon drapeau et être en mesure de conduire ces enfants dans la bonne direction et ont des principes similaires et l’état d’esprit que je fais quand je fais quand il s’agit du jeu de basket-ball.

« Il m’a fallu 11 ans pour en arriver là. »

Ce printemps, pour la première fois, Curry aura son équipe de voyage. L’équipe Curry, qui sera basée à Charlotte, commencera à jouer le mois prochain. Deux équipes masculines (16U et 17U) joueront sur le circuit de l’Under Armour Association (UAA) avec 23 autres programmes à l’échelle nationale. Under Armour, dont Curry est l’ambassadeur le plus en vue de l’entreprise, parraine ces équipes. Trois équipes de filles de l’équipe Curry (15U, 16U, 17U) joueront également sur le circuit Under Armour.

Under Armour n’offre pas de circuit UAA pour les garçons 15U, de sorte que l’équipe 15U Curry jouera sur le circuit Under Armour Rise, qui est une ligue sur invitation pay-to-play qui joue aux côtés de l’UAA.

« Je vais être aussi impliqué que je peux l’être, a dit Curry. «Évidemment, avec l’équipe étant à Charlotte, je ne peux pas être là sur une base quotidienne, mais en termes de calendrier de voyage, trouver des moyens d’être à ces tournois, parler aux enfants et être disponible autant que je peux pour les garçons et les filles équipes , s’ils ont des questions, et d’être en mesure d’avoir ces connexions, cela signifie beaucoup.

Pour gérer les opérations quotidiennes de son programme, Curry - un ancien All-American au Davidson College - a établi un partenariat avec deux anciens joueurs de Davidson.

Logan Kosmalski est diplômé de Davidson en 2005 et Brendan Winters en 2006. Curry a été un étudiant de première année à Davidson au cours de la saison 2006-07. Winters plaisante qu’il a aidé à recruter Curry à l’école.

Kosmalski était un commentateur radio pendant la course bien connue de Tournoi Elite 8 de la NCAA pendant la deuxième saison de Curry. Kosmalski était à la maison de jouer professionnellement à l’étranger tout en se remettant d’une opération au genou.

Et en 2009, alors que Curry jouait son année recrue avec les Warriors, Kosmalski et Winters ont commencé à organiser un camp d’été en utilisant le nom de Pro Skills Basketball. Trois ans plus tard, Pro Skills s’est transformé en programme de voyage. Aujourd’hui, il existe des programmes Pro Skills dans 10 villes et huit États.

Curry a dit qu’il a suivi avec ses copains et regardé comment ils ont développé leur programme. Pendant ce temps, Pro Skills a commencé à mettre des dizaines d’athlètes du secondaire à l’université. En cours de route, Winters a commencé à travailler au camp d’été de Curry en Californie et a rencontré quelques-uns des responsables de basket-ball Under Armour qui étaient là.

Il y a deux ans, les équipes de Pro Skills ont commencé à jouer dans le circuit d’invitation UA Rise pour les équipes non sponsorisées. L’été dernier, les équipes Pro Skills 15U, 16U et 17U se sont toutes qualifiées pour le tournoi de championnat UA Rise, et l’équipe 17U a produit huit recrues de Division I.

Stephen Curry Maillot，« Je pense que Under Armour a pris note, » a dit Winters, 36, « et nous avons commencé à leur parler de devenir une équipe (parrainée) et l’un des (les fonctionnaires Under Armour) connaissait notre lien avec Steph. Je ne savais pas cela à l’époque, mais Steph et (ancien colocataire collège, coéquipier et partenaire d’affaires) Bryant (Barr) était devenu intéressé à faire plus avec l’UAA au cours des deux dernières années parce que son sC 30 camp a grandi. C’est tous les enfants de l’UAA pour la plupart, et quelqu’un a suggéré : « Peut-être que vous pouvez diriger l’équipe de Steph. »

LE GRAND APPEL TÉLÉPHONIQUE POST-BLESSURE

Il y a environ sept mois, Winters a contacté Barr pour entamer une conversation sur Pro Skills qui dirige une équipe vedette pour Curry. Il s’est transformé en beaucoup.

« L’AUA est intéressante », a déclaré M. Barr, qui est président de SC30 Inc. le groupe de marketing, d’investissement et de philanthropie de Curry basé dans le nord de la Californie. « C’est complètement différent de quand je jouais. C’est son propre animal maintenant, et vous entendez des histoires sur la façon dont l’AUA ruine le basket-ball et comment ce n’est pas bon pour les enfants. Je pense que Steph a été lent à sauter dans le monde de l’AUA simplement parce qu’il a eu beaucoup de choses en cours et il voulait s’assurer que les choses ont été faites de la bonne façon.

Il y a donc eu plus de conversations, suivies de plus de conversations — en particulier autour du désir de Curry d’avoir un programme pour filles aux côtés des garçons — mais l’équipe Curry a vraiment été lancée quelques heures après l’un des pires jours de la carrière professionnelle de Curry.

La veille de l’Halloween, Curry s’est cassé la main gauche en jouant contre les Suns de Phoenix. Le lendemain, un jeudi, Curry a reçu un appel téléphonique de Winters et Kosmalski et Barr.

Les deux gars de Pro Skills essayaient de fermer.

« Il avait ses craintes normales au sujet de l’AUA et il a entendu des choses qui se passent, » Winters a dit de Curry, « et il voulait s’assurer que nous pouvions manipuler sa marque et le représenter d’une manière professionnelle. »

Winters a dit que tout le monde était d’accord pour aller de l’avant ce jour-là.

L’équipe a été annoncée au début de Janvier avec des messages de médias sociaux de Curry, qui a plus de 43 millions combinés Twitter et Instagram adeptes.

Tout après cela, Winters dit, a été un flou.

« Nous savions le jour où il allait l’annoncer et nous avons tout mis en place par l’intermédiaire de Bryant, a dit Winters. « Nous savions le temps qu’il voulait et nous voulions nous assurer que les lignes téléphoniques et le site Web ne s’écrasaient pas. Une fois qu’il est sorti, il était sauvage de le voir dans la vraie vie. Il a posté et il avait 5.000 "J’aime" et en cinq minutes, il était à 50.000. Notre équipe Curry (médias sociaux) vient d’exploser. C’était mon premier aperçu de ce que les célébrités passent par sur une base quotidienne .... C’était une super expérience. Il nous a montré la puissance de la marque Steph.

ET MAINTENANT, LA CONCURRENCE

Avec l’arrivée de l’équipe Curry sur le marché, il y a quatre équipes sponsorisées par chaussures qui sont principalement basées à Charlotte : Curry et Team Charlotte sont sur Under Armour. Team Loaded North Carolina est sur le gauntlet adidas, et Team United joue sur le circuit Nike EYBL.

Chaque circuit suit une formule similaire : réunir les équipes pour un certain nombre de week-ends, y compris les trois « périodes de direct » que les entraîneurs des collèges peuvent venir regarder. Les entreprises de chaussures couvrent les frais de voyage et fournissent des vêtements.

Mais y a-t-il assez de place pour quatre équipes sponsorisées à Charlotte ?

« Je pense que le marché peut soutenir une autre équipe de chaussures », a déclaré Edward Addie, directeur du basketball n.C. pour Team Loaded. "Quand vous apportez une équipe avec la qualité que je pense que l’équipe Curry sera, en le combinant avec l’une des stars les plus populaires de la NBA dans la mémoire récente, je suis certainement l’accueillir. Je pense que rien d’autre que de bonnes choses peuvent en sortir.

Curry sera en concurrence directe avec l’équipe Charlotte, dirigée par l’ancienne star de l’UNC et meneur de la NBA Jeff McInnis. Les deux équipes sont sponsorisées par Under Armour.

« Honnêtement, dit McInnis, cela ne me dérange pas parce que nous sommes établis avec ce que nous faisons. C’est une autre équipe, que ce soit Under Armour ou adidas. Notre objectif reste le même : faire des enfants à l’école. Maintenant, bien sûr, nous voulons (jouer) eux parce qu’ils sont UAA. C’est Pro Skills et nous avons bien fait contre eux ces deux dernières années. Cela ne changera pas parce que leurs uniformes disent «Curry» maintenant. Mais moi et (Winters) en avons parlé (à la réunion du directeur de Under Armour à Baltimore), le but ultime est de mettre les enfants à l’école. Mais la concurrence peut être saine. La compétition, c’est la compétition.

N.C. high school recruiting analyst Rick Lewis souligne que Curry ne prendra que 10 joueurs par groupe d’âge et le marché de Charlotte est riche en talents. Il a également dit que, en dehors de l’équipe Charlotte, les autres organisations recrutent fortement de l’extérieur de la ville. Les joueurs de basket-ball de voyage pour les équipes de N.C. peuvent venir des états limitrophes -- la Géorgie, la Caroline du Sud, le Tennessee et la Virginie.

"Alors, est-ce celui-ci de trop?" Lewis a dit. «Je ne pense pas, mais c’est une question difficile. Ce sera probablement aux compagnies de chaussures de décider. Je sais qu’il y a énormément de talent ici, mais aucun d’entre eux ne va toujours recruter dans la région de Charlotte. Ils vont avoir des enfants de tout l’état. Je pense que l’équipe Charlotte sera plus orientée vers les joueurs de Charlotte et les environs. Mais je sais qu’il y a beaucoup de talent à faire le tour.

CURRY: I’M COMMITTED TO THIS

Curry a dit qu’il prévoit de développer lentement le programme au fil des ans, en élargissant son partenariat avec Winters et Kosmalski.

« Nous avons un directeur de ' TCC' qui signifie Confiance, Engagement, Care, que tous les joueurs de Davidson qui sont passés par le programme et ont joué pour (l’entraîneur) Bob McKillop se tiennent par, » Curry a dit. "Et j’ai appris à connaître (Winters) une bonne quantité au cours de la dernière, peu importe, 13 ans et regardé beaucoup de ses mouvements avec (Pro Skills) depuis qu’ils ont commencé, lui et Logan .... Nous avons l’occasion de faire quelque chose de spécial avec l’équipe Curry.

Curry a dit qu’il veut que ses joueurs apprennent à utiliser le basket-ball pour obtenir des expériences de vie qu’ils ne pourraient pas autrement être au courant.

« Il a l’occasion de leur ouvrir tant de portes, a dit M. Curry, mais tant que leurs priorités sont directes dans la vie. Donc, évidemment, prendre soin de leur famille, bien faire à l’école, s’assurer qu’ils sont des citoyens bien équilibrés et qu’ils comprennent le basket-ball est un jeu amusant qui peut les emmener à tant de grands endroits, mais ils doivent avoir tout le reste en échec. La culture que nous voulons développer avec cela est extrêmement importante.

Barr a déclaré Curry espère jouer pour l’équipe olympique américaine cet été, mais sera impliqué avec sa nouvelle équipe de voyage. Il a dit Curry a enregistré des vidéos pour les joueurs et est prêt à faire des appels téléphoniques et des appels vidéo et que Curry s’implique dans la conception des uniformes de l’équipe.

« Cette équipe tirera le meilleur parti des meilleurs, a dit Barr. "Ils obtiendront ses chaussures Curry 8 avant tout le monde .... Mais nous voulons être réalistes. On ne veut pas que les enfants s’inscrivent et pensent que Steph va se montrer. Nous ne pouvons pas physiquement être là, semaine après semaine, et nous devons nous assurer (Winters et Kosmalski) sont des représentants de Steph et une extension de ce que nous nous soucions, et je ne pense pas que vous pourriez choisir deux meilleures personnes que Logan et Brendan pour mener que pour Charlotte et agiter le drapeau de Steph de cette façon.

Curry a dit qu’il ressentait la même chose.

« Je pense que lorsque nous voulions décoller, a dit Curry, il y a quelque chose de spécial à atteindre les enfants dans le même domaine où j’ai grandi, à apprendre le jeu de basket-ball et à me donner confiance tout au long du processus. C’est un bon point de départ. Qui sait, sur la route, nous pouvons avoir l’occasion de l’apporter, dans une certaine version, à la région de la baie ainsi, mais de mon histoire d’origine étant à Charlotte, il était logique de l’avoir dans le 704 qui m’a appris tant de choses sur le jeu et j’espère recréer cette expérience pour si maman ny d’autres enfants qui sont excités à la concurrence au plus haut niveau.