Paul George n'est pas encore prêt à jouer. Il était prêt, dimanche, pour les premières questions.

"Notre défense va être effrayant", a déclaré George. "D'abord, nous avons Lou-Will ..."

Il s'est arrêté là pour voir si la foule de la Journée des médias était sage à la blague. Il l'était.

« Non, nous avons vraiment la chance de faire quelque chose de spécial, » a dit George. « Ce sera énergique. Regarder Pat (Beverley) ramasser quelqu'un de 94 pieds, ça va me faire partir. Les gens vont venir nous regarder sur le plan défensif.

"Qui va marquer contre nous? Vous devrez demander à l'autre équipe que.

Les Clippers ont commencé la longue marche le dimanche, avec une foule de médias qui ont exigé un stationnement de débordement, avec les mêmes ambitions qu'ils avaient dans les jours de ville de Lob, avec beaucoup plus de joueurs pour les chasser.

Lou Williams, bien sûr, est le trou dans la couverture défensive, mais aussi longtemps qu'il passe ses minutes à surpasser son homme, et peut-être toute l'équipe de son homme, c'est très bien.

Les Clippers ont perdu Danilo Gallinari et Shai Gilgeous-Alexander, mais l'un était un spécialiste offensif et l'autre une recrue. Ils ont signé George et Kawhi Leonard. L'un ou l'autre aurait fait d'eux la meilleure équipe défensive de la NBA. Ensemble, ils pourraient faire l'histoire défensive, même en ces jours où un éternuement est une faute, et tous les 47 pieds demi-cour sont une zone de lancement.

Comme ils ont bondi dans les séries éliminatoires et a remporté deux fois à Golden State, les Clippers ont promis leur temps à la défense. Leur dévouement aux rebonds défensifs et aux balles perdues a aidé, mais ils ont également été sixièmes dans la ligue en empêchant les tentatives de 3 points, et septième dans le pourcentage défensif de 3 points.

Ivica Zubac, la recrue Mfiondu "Fi" Kabengele et Montrezl Harrell garderont la jante, mais l'action réelle viendra sur un court radicalement rétréci.

Leonard est 6-pied-7, George 6-pied-9, JaMychal Green 6-9, Moe Harkless 6-9, et Patrick Patterson 6-9. Landry Shamet 6-5 et Rodney McGruder 6-4 apportent de la taille et de l'envergure au périmètre.

Puis il y a 6-1 Beverley, dont la hauteur n'est pas aussi pertinente que son point d'ébullition (bien inférieur à 212).

Doc Rivers aura donc une meute de loups interchangeables pendant 48 minutes, étant donné la santé.

Considérez les quatre jeux apocalyptiques avec les Lakers, qui ont l'inventaire de championnat, aussi.

Mais Leonard ou George peut garder LeBron James, Leonard ou George peut garder Kyle Kuzma, une foule de stratégies à double équipe peut être dirigée vers Anthony Davis, et Beverley sera le dragon accroupi qui attaque Danny Green à l'extérieur.

Si peu de ces plans fonctionnent, Rivers peut les changer. La défense n'a pas de nuits de repos à moins que l'emploi du temps vous enlève les jambes. Leonard, le dimanche, a dit qu'il se sent "beaucoup mieux" que l'an dernier, alors ne comptez pas sur beaucoup de jeux DNP-Rest.

Paul George Maillot,"Je vais être honnête, nous avons une très bonne équipe, mais ça commence demain (avec l'entraînement de lundi)", a déclaré Beverley. "Je vais enlever la pression de tout le monde. On ne parle pas de championnats. C'est un jour à la fois.

« J'ai pu être en bonne santé et travailler sur des choses cet été. Mais en dehors du terrain, et tu vas m'entendre dire ça souvent cette an née, c'est mon comportement. Comme le dit Doc, le comportement est la grandeur. Vous voulez que je sois d'une certaine façon, mais quand vous êtes deuxième dans la ligue pour les fautes techniques, j'ai besoin d'exploiter tout ça. Plus je peux le contrôler, mieux nous serons.

Sur le podium des Lakers vendredi, Green a déclaré que les Raptors de Toronto de l'an dernier ont aidé à prouver que la chimie n'est pas toujours un processus de cuisson lente. Les joueurs se connaissent déjà. S'ils veulent jouer ensemble, ils le feront. Il y a des moments, comme à Oklahoma City avec George et Russell Westbrook, où ça ne marche pas. Mais les Clippers s'aimaient quand même, et ils ont joué ensemble, qu'il s'agisse de jeux de ramassage ou de voyages de pêche, tout l'été.

« La défense est quelque chose que nous jouons tous depuis que nous sommes enfants, a dit Beverley. "Ce ne sera pas un problème."

Voir l'ensemble des acteurs ensemble en uniforme était différent de la lecture des fuites Twitter de Juillet.

Leonard est vraiment là, dans toute sa musculature. George est vraiment là, dans toute sa maturité.

« Mon téléphone a commencé à exploser quand c'est arrivé, presque comme quand j'ai été échangé », a déclaré Shamet, qui est venu ici en février. « Au début, je pensais que je me faisais échanger à nouveau. »

On ne sait jamais, mais pour battre les Clippers quatre fois dans une série, quelqu'un devra faire beaucoup de coups difficiles quatrième trimestre contre 10 bras qui s'étendent comme 20. Peut-être qu'un seul homme peut le faire, et Lou Williams est du côté des Clippers, les deux mains chaudes applaudissant.