Cinq minutes après que Damien Lillard eut pénétré pour la première fois dans les installations des Bucks, Janis Adtoumbo est également entré dans le bâtiment. Après des mois de silence et d'impasse et le refus de transférer Lillard à sa destination préférée, les Miami Heat, les Portland Breakers ont transféré leur concession à Milwaukee. Les Bucks, actuellement 75e joueur de l'histoire de la NBA, deux fois MVP, veulent rassurer Lillard qu'il pense que son organisation est en train de devenir un véritable partenaire, même si Milwaukee est essentiellement devenu un antétokounmpo solo au fil des ans.

Lillard aurait dû subir un examen médical, mais les examens médicaux et toutes les autres procédures nécessaires devraient attendre la tombée de la nuit. Parce qu’il s’est assis avec Antetokounmpo pour discuter et imaginer ensemble un moyen de gagner le titre.

"L'une des choses qu'il a dites tout le temps, c'est: 'Je vais faire ce que je fais et je veux que vous fassiez ce que vous faites'. « Vous avez terminé le jeu. »

C'est exactement la raison pour laquelle Lillard a fait ses débuts avec le maillot vert des Bucks, qui a battu les Philadelphia 76ers en visite avec 39 points, le score le plus élevé dans l'histoire de Milwaukee, y compris 14 points dans les quatre dernières minutes de la victoire de 118-117 Bucks.

Lorsque les 76ers ont pris l'avance à la dernière minute et que le match est arrivé à la fin, ont déclaré les vétérans des Bucks, Jay-Claude et Kam Payne, à l'oreille de Lillard.

« Madame, tue-les. »

« Chassez-les. »

Lillard a fait ce qu'il avait à faire. Il découvrit le petit Kelly Ober sur un interrupteur de l’aile gauche. Il a regardé le défenseur plus long et a attiré O'Brien en envoyant le ballon derrière son dos à sa droite. Il a ensuite récupéré la balle avec un cross-ball sournois et s'est éloigné de la main d'Oubre pour traverser le coton à une distance de 30 pieds, laissant Milwaukee en tête à 116-111.

Maillot NBA Authentic,Mais le moment le plus révélateur est celui où le temps de jeu tombe en dessous de 30 secondes. Antetokounmpo a saisi l'avantage de deux points et a passé le ballon au sol, à travers la mi-temps. Lillard se souvient de leur conversation nocturne. « Je lisais ses mots, par exemple, « Qu’est-ce que tu veux faire ? » "Lillard a dit qu'il a dit: "Venez chercher la balle." »

Damian Lillard Maillot,Lillard a ramassé la pierre et a regardé à nouveau O'Brien, cette fois-ci, il a traversé son défenseur, a conduit le long de la voie et a reçu une faute de Joel Embied. Avant les 16e et 17e pénalités de Lillard ce soir, la suspension lui a permis d'avoir une autre conversation privée avec Antetokounmpo sur le chemin du banc des Bucks.

"Il voulait que je prenne la décision finale", a déclaré Lillard.

Dans un contexte étranger, c'est une fin familière. Pendant plus d'une décennie à Portland, Lillard a marché dans les ruelles de l'arrière-plan du Moeda Center, est entré dans le stade et a rencontré tout le personnel du stade. En se réchauffant, il reconnut quelqu'un qui venait le voir jouer saison après saison. Jeudi soir, à l'intérieur du Forum Fiserv, juste à l'extérieur du vestiaire de la maison des Bucks, Lillard a demandé à un garde de sécurité dans quelle pièce se tenait l'église temporaire pour la nuit, où les joueurs et les entraîneurs des deux équipes pouvaient se réunir pour la prière avant le match.

"C'est un peu comme un match à l'extérieur en ce moment", a déclaré Lillard. "Je regarde autour de moi comme si j'étais nouveau, même si je suis dans cette ligue depuis longtemps.

Il s’adapte à son nouvel environnement. Lillard était à la recherche de clichés supplémentaires pour son partenaire embryonnaire. Lillard n'avait jamais été jumelé avec un sélecteur aussi dynamique. Antetokounmpo n'est pas le sélectionneur le plus impatient ou la menace la plus redoutable, mais il est probablement le joueur en descente le plus destructeur de l'histoire de la ligue.

Ils continuent d’apprendre, de grandir ensemble et de trouver de la chimie. Donc, ce n'est qu'un autre pas dans la bonne direction", a déclaré l'entraîneur des Bucks, Adrian Griffin. « Cela prend du temps. Ce n'est qu'une image de notre journée. Nous continuerons à être meilleurs demain. Ils sont tous des professionnels et travaillent très dur. Nous maintenons également une attitude objective. Ils viennent de faire une petite partie du travail ensemble. »

En une nuit et en un match, tout se passe parfaitement. Milwaukee sait qu'il n'y a rien de plus à promettre ou à donner. Ce sont essentiellement les Bucks qui ont créé le meilleur record de la saison dernière dans la Ligue de l'Est, juste perdu contre Heat dans le premier tour de cinq matchs, se séparant de l'entraîneur Mike Buddenholzer et finalement remplacé par l'all-star défenseur Jules Holliday pour Lillard.

Les cerfs continuent de supporter le changement. Une source de la coalition a déclaré à Yahoo Sports que le départ soudain de l'entraîneur adjoint Terry Stoltz a laissé un poste vacant pour les employés de Milwaukee, alors que les responsables de Bucks peinent toujours à déterminer s'il faut remplacer Stoltz dans le rôle ou simplement promouvoir chaque assistant. Mais ils seront ajustés par tout le personnel, tandis que Lillard est en train de fermer le jeu, tout en sachant qu'Antetokounmpo est plus que l'approbation de la bombe dans le mouvement.

Si vous avez besoin de tout autre indice pour montrer comment l'extension de contrat de trois ans de 186 millions de dollars d'Antetokounmpo a réagi à Milwaukee - après ses commentaires répétés sur la signature de tout document jusqu'à la fin de la saison précédant l'acquisition de Lillard - il y a maintenant un panneau d'affichage électronique sur l'I-794. Il scintillait une photo d’Antetokounmpo avec ses croquis signés et un message de fête sur le plus grand renouvellement du sport consacré à la seule franchise qu’il connaissait.