Russell Westbrook a joué une saison à Washington qui restera probablement dans les mémoires pour avoir battu le record de triple-doubles d'Oscar Robertson. Il a contribué à mener les Wizards aux playoffs et a été le meilleur passeur de la ligue. Pourtant, il sera peut-être étrange dans quelques années de regarder des photos de lui dans un uniforme de Washington.

Bien que son passage à Washington ait été bref, environ huit mois, Westbrook a laissé une empreinte durable sur nombre de ses anciens coéquipiers. Lorsque les Wizards ont acquis Westbrook, ils espéraient qu'il serait un exemple pour leurs jeunes joueurs. En entendant leur réaction à son départ, il semble qu'il ait fait exactement cela.

"Russ était un super coéquipier. Il m'a appris beaucoup de choses et j'ai pris beaucoup de choses de lui", a déclaré Daniel Gafford à NBC Sports Washington lors d'une collecte pour la rentrée des classes organisée par les Wizards dans le sud-est de Washington.

"Je vais reporter ça sur la prochaine saison parce que Russ m'a beaucoup aidé. Russ était un grand joueur, j'ai aimé jouer avec lui. C'était l'un des gars que j'admirais quand j'étais plus jeune. Le fait d'être dans la même équipe que lui pendant quelques mois était génial, j'ai beaucoup aimé ça".

Le meneur de jeu Cassius Winston s'est rapproché de Westbrook, comme tout le monde pouvait le constater rien qu'en les regardant interagir. Westbrook donnait souvent des conseils à Winston sur le banc pendant sa saison de débutant. Ils ont également développé une tradition d'avant-match consistant à sauter en l'air pour se frapper la poitrine pendant les présentations des joueurs.

Winston est reconnaissant pour le temps qu'ils ont passé ensemble.

"Je suis heureux pour lui. Il va pouvoir rentrer à la maison. Il a été génial pour moi à D.C., génial pour l'organisation. Il a fait beaucoup de bonnes choses ici. Il n'y a pas à se plaindre de Russ ou de la décision qu'il a prise. J'espère que cela se passera bien pour lui", a déclaré Winston.

"Jouer avec lui était énorme. Arriver en tant que jeune joueur et voir la grandeur, la voir de près et personnellement. Observer quelqu'un qui va devenir un membre du Hall of Famer, qui va rester dans l'histoire comme l'un des meilleurs, le voir de près et personnellement a été une expérience incroyable."

Gafford a eu une expérience similaire en jouant avec Westbrook. Bien que le temps passé ensemble ait été beaucoup plus court, puisque Gafford a rejoint les Wizards en mars à la date limite des échanges, Gafford et Winston ont tous deux déclaré que c'était la constance de Westbrook qui le distinguait.

Russell Westbrook Maillot,"C'est juste le niveau de constance avec lequel il vient au gymnase. Il est toujours le même", a déclaré Gafford. "Il est toujours plein d'énergie, il crie et hurle et il est un leader sur le terrain. Puis, en dehors du terrain, c'est l'un des meilleurs gars que l'on puisse côtoyer".

"C'est juste tous les jours, chaque jour. Ce type d'engagement est difficile à faire", a ajouté Winston. "Pour être en mesure de le voir faire, l'attention aux détails chaque jour, chaque fois que vous entrez dans le gymnase avec cette énergie et cette intensité, de voir ce type de joueur, ça vous réveille un peu."

Westbrook est maintenant parti jouer pour les Lakers, sa ville natale. Pendant ce temps, les Wizards vont aller de l'avant, peut-être avec quelques-uns de leurs jeunes joueurs mieux lotis d'avoir joué avec lui.