Il s'est terminé avec le centre de la troisième chaîne de prendre un couple de trois points de tentatives, l'un d'eux avec un homme dans son visage dans le coin. Les Sixers n'ont pas seulement gagné un match, mais ils l'ont gagnée de manière pratique, et ils l'ont fait contre une équipe qui leur a donné des ajustements, un qui incarne à bien des égards ce qui est censé être leur Kryptonite.

C'était un grand, et pas seulement en termes de la note finale. Les filets sont entrés comme une équipe se cachant dans l'arrière lointain de nombreux cauchemars locaux. Enlever les Celtics et les Raptors et les Bucks, et ils sont le seul adversaire potentiel qui pourrait vous faire réfléchir à deux fois sur la prédiction d'une promenade de gâteau de première ronde. Les Sixers sont entrés dans le jeu du jeudi soir, leur ayant perdu deux fois cette saison, et presque trois fois. Et chacun de ces jeux joués dans un modèle assez familier pour incontinuer une quantité excessive d'intrigues dans n'importe quel match de la postsaison.

Mais à la fin d'une victoire 123-110, les fantômes des mois passés étaient retournés dans leur pays-bas. En aucun cas était-ce une victoire parfaite. Les filets ont beaucoup contribué à leur propre disparition, tournant la balle plus de 15 fois et obtenant une curieuse 6-pour-19 nuit de tir de d'Angelo Russell dans ce qui a été une saison de la Renaissance pour l'ancien no 2 Pick global. Dans le même temps, les Sixers avaient beaucoup à voir avec ces deux développements, rien de plus qu'un joueur qui existe principalement dans beaucoup d'esprits sur le côté offensif de la balle.

Ben Simmons n'a pas simplement eu une bonne nuit. Il était un faiseur de différence, dans une certaine mesure qu'il vous a fait vous demander si vous avez été sous-vendre cette équipe tout au long. Les filets sont sortis des portes qui cherchent à faire aux Sixers ce qu'ils ont fait dans les trois premiers jeux de la série de saison, quand ils ont marqué 122, 125, et 127 points sur la force d'un jeu mortel pick-and-Roll orchestré par un zone arrière éclair rapide mettant en vedette Russell , Spencer Dinwiddie, et, au moins lors de la première réunion, caris LeVert. Les luttes des Sixers contre les filets ne se sont pas cultivées spontanément. Ils ont été là contre le Kemba Walker de Charlotte et Mike Conley de Memphis, et dans la série élimina teur de mai contre Terry Rozier et les Celtics. Mais plus que quiconque, Brooklyn a précisé à quel point une responsabilité de la défense des Sixers sur la balle pouvait être.

Cette fois, cependant, les filets ne sont allés nulle part, comme Simmons a passé les deux premiers quarts de jeu à se battre à travers les écrans et de battre Dinwiddie et Russell à des taches et de perturber le rythme entier de leurs ensembles demi-Cour. Dans la dernière minute de la première moitié, sur deux possessions consécutives, Simmons presque seul forcé les filets à se contenter de tirs hors bilan. Sur la première, il a traversé un écran et a gardé Dinwiddie devant eux, le forçant à passer à LeVert pour un fadeaway qui était mort hors de sa main. Sur la seconde, il l'a fait à nouveau, cette fois laissant Dinwiddie pour se contenter d'un faible pourcentage pull-up qui sonnaient hors de la jante.

«Avouons-le, c'est un sport pick-and-roll, il est devenu un sport pick-and-roll, et donc vous feriez mieux de pouvoir en garder un, "l'entraîneur de Sixers Brett Brown a dit. "Avec sa taille, et avec l'effort qu'il a appliqué ce soir, il était spécial."

La performance est venue à un moment opportun, pas le moindre pour ceux d'entre nous qui dépensent chaque nouveau lot de 48 minutes à essayer d'imaginer à quelle distance les Sixers peuvent aller. C'était leur premier match contre les nets dans la nouvelle année civile, et la différence entre cette équipe et ceux qui ont pris la Cour dans ces jeux a été Stark. Ce n'était pas seulement Simmons, dont le taux d'amélioration sur l'extrémité défensive de la Cour semble exponentiel dans la nature. C'était Joel Embiid, dont le conditionnement amélioré et la coordination et le contrôle sur le déménagement l'a amené à un point où vous devez vous rappeler qu'il vient de tomber 39 points. C'était Jimmy Butler, qui avait un sacré rendement de la première moitié à l'offensive, comme un participant actif comme il l'a été dans cette étape du jeu. Les Sixers voient ce qu'il peut faire quand il a le ballon dans ses mains et peut dicter le flux. Ou, peut-être, il les montre.

Ben Simmons Maillot,Même le banc a tenu son propre, à venir avec un grand arrêt ou un gros seau chaque fois que les filets semblaient proches de ramper à l'intérieur de la portée.

«Ils ont beaucoup de gars qui peuvent jouer hors du pick-and-roll, en particulier d'Angelo, qui est un joueur formidable», a déclaré Simmons. "Il n'a pas eu une nuit offensive folle ce soir, mais je pense que nous avons tous fait un excellent travail en termes de cela."

Il va sans dire que, toutes choses étant égales, les Sixers préfèrent éviter un match de première ronde avec les filets. Mais, pendant au moins une nuit, ce qui était une fois une préoccupation raisonnable semblait quelque chose de beaucoup moins que cela.