Russell Westbrook est l'un des joueurs actifs de la NBA les plus décorés. Membre de l'équipe du 75e anniversaire de la ligue, Westbrook a été MVP, sélectionné dans l'équipe de la NBA, MVP du All-Star Game, champion des marqueurs, leader des aides, et a établi de nombreux records de triple-double dans le processus. Cette saison, les Lakers ont l'intention d'ajouter un autre trophée à son palmarès.

Après trois matchs du réalignement qui a vu Westbrook passer sur le banc, le meneur des Lakers est en train de construire un dossier solide pour le titre de Sixième homme de l'année, et son entraîneur principal y pense déjà.

"Russ a passé une nuit d'enfer", a déclaré le coach Darvin Ham après la victoire des Pelicans. "Sur les trois derniers matchs, il a été phénoménal. L'un de mes objectifs, égoïstement, est de le faire entrer dans la conversation pour le sixième homme de l'année à un moment donné, et pourquoi ne pas commencer maintenant ? Nous nous traînions dans la boue au début du match, il est entré et nous a donné un énorme, énorme coup de pouce. Ses empreintes digitales ont donc été présentes sur ce match de manière positive et productive."

Westbrook a été un plus-4 dans la soirée et a rempli la feuille de statistiques avec 13 points (6 sur 10 au tir), neuf passes et sept rebonds. Même ses six turnovers n'ont pas trop perturbé Ham, car il s'agissait de turnovers compétitifs dans l'intérêt de pousser le rythme et de descendre. Les Lakers ont eu besoin de ses qualités de meneur de jeu, Dennis Schröder étant toujours blessé et Kendrick Nunn n'étant pas dans la rotation, et Westbrook a trouvé une bonne entente avec le trio d'ailiers composé de Lonnie Walker IV, Austin Reaves et Troy Brown Jr.

Russell Westbrook Maillot,En ce qui concerne l'argument du sixième homme, les votants ont eu tendance à donner la priorité aux joueurs qui remplissent le score. Plutôt que de choisir les sixièmes hommes sur la base de la défense, le prix est généralement décerné aux joueurs qui marquent le plus de points, et Westbrook est responsable de beaucoup de points grâce à son score individuel et ses passes décisives.

Westbrook est actuellement le troisième meilleur marqueur de banc parmi les candidats réalistes au titre de sixième homme, derrière Bennedict Mathurin et Christian Wood, mais il les écrase dans la catégorie des passes décisives (6,7 par match contre 2,1 et 0,7, respectivement) et il a le meilleur plus-minus avec une balle.

Le Laker le mieux payé n'a probablement pas abordé cette saison en s'attendant à rivaliser avec les joueurs de banc pour un trophée, mais il a proclamé sa volonté de faire tout ce qu'il fallait pour aider les Lakers à gagner. C'est de cette façon qu'il peut aider le plus son équipe. Et si Westbrook est assez bon pour remporter un autre honneur de fin de saison, soyez assurés que son entraîneur principal le défendra.