Ce n'était sur le radar de personne le 4 juillet. Les Houston Rockets pensaient qu'ils iraient dans la saison prochaine avec un alignement qui ressemblait beaucoup à celui qui a perdu contre les Warriors au deuxième tour la saison dernière.

C'est ce que Rockets GM Daryl Morey pensé, mais tout a changé le 5 Juillet, quand les nouvelles fuite que Kawhi Leonard avait choisi de signer avec les Clippers de Los Angeles et Paul George allait avec lui dans un échange avec Oklahoma City.

C'est ce qui a déclenché la conversation à Houston au sujet de Westbrook, Morey a raconté en détail au fantastique Jonathan Feigen du Houston Chronicle.

« À ce moment-là, le personnel de basket-ball a discuté : « Hé, nous devons nous enregistrer et voir si cela change la direction [du Thunder] ». Je suppose qu'il y avait une pensée qu'ils pourraient échanger d'autres gars comme Russell. On ne sait jamais. À ce stade, il était assez inconnu.

Après en avoir discuté avec le personnel et la propriété des Rockets, Morey a tendu la main et a commencé une conversation avec Thunder GM Sam Presti. La conversation a été générale au début et est devenu plus précis au fil du temps, mais Morey ne pensait pas qu'il se réunirait comme ils ont cherché une troisième équipe pour rendre l'affaire plus acceptable pour tout le monde.

« Il ne semblait pas qu'il y aurait un ajustement pour les deux parties, » Morey a dit. « Je leur ai dit ([les propriétaires des Rockets] Tilman et Patrick Fertitta) que ça n'allait pas arriver parce que c'est ce que je croyais. Je ne pensais pas que les morceaux étaient alignés. C'est pourquoi un accord à trois équipes était logique. Et je pensais que d'autres équipes seraient plus impliquées que nous; équipes qui avaient plus de crises.

Finalement, le Thunder s'est davantage installé sur l'idée d'un échange à deux équipes avec une brouette pleine de choix au repêchage. Morey était en baisse pour que tant qu'il pourrait faire quelques mouvements avec les pics actuels parce qu'une fois de plus les Rockets vont all in.

Russell Westbrook Maillot,Morey a dit que le plus dur a été d'appeler Chris Paul pour lui dire qu'il était échangé. Morey avait averti CP3 cela pourrait être à venir, mais il n'a pas rendu le moment plus facile.

« Je détestais cet appel, dit Morey. "Je suis sûr qu'il détestait plus. Il a été un grand joueur pour nous. Nous étions à quelques minutes de gagner un titre avec lui.

Prenez le temps de lire toute l'histoire dans la Chronique de Feigen. C'est la perspective Rockets de la façon dont cela s'est réuni, mais presque pas.