Dennis Schröder s'attendait à signer un énorme contrat cette intersaison, mais la ligue avait d'autres plans. Après avoir refusé un contrat de 84 millions de dollars sur quatre ans avec les Lakers, Schröder a choisi de se lancer dans la free agency.

C'est à ce moment-là que les attentes de Schröder ont commencé à diminuer : Les appels ne venaient pas.

"Quand la free agency a commencé, il y a eu quelques jours où mon agent et moi avons discuté un peu et dit, écoutez, ce n'est pas comme ça que nous pensions que ça allait se passer", a déclaré Schröder lundi lors du Media Day des Celtics. "Mais quelques jours après, j'avais quelques options et je parlais à quelques équipes et je pense que Boston était juste la bonne adéquation et la bonne mentalité."

Il a fallu quelques jours, mais les options ont afflué. Les Celtics ont saisi l'occasion, signant un contrat d'un an et 5,9 millions de dollars pour un joueur de rotation.

Ce n'est pas exactement le contrat que Schröder recherchait au début de l'été. Mais Boston a offert à Schröder quelque chose que les autres équipes ne pouvaient pas lui offrir : Du temps de jeu. Le marché des meneurs de jeu s'était asséché après les premiers jours de la free agency, laissant Schröder dans l'embarras. Il se glisse maintenant parfaitement derrière Marcus Smart en tant que sixième homme et peut être une autre option pour terminer les matchs.

Maintenant, Schröder a une saison pour faire ses preuves. Il peut récupérer une partie de sa valeur et signer un contrat lucratif s'il réalise une bonne saison avec les Celtics.

"J'espère que cela va durer longtemps", a déclaré Schröder. "Mais, comme je l'ai dit, c'est nouveau pour moi, je suis venu ici (dimanche) avec ma famille. Je voulais juste voir comment est l'organisation. J'ai entendu beaucoup de bonnes choses, même de la part de Sam Presti (directeur général du Thunder). Je lui parle beaucoup. Il a dit beaucoup de bien de cette organisation".

Schröder n'a pas tari d'éloges sur son passage chez les Lakers, même s'il a dit qu'il n'était pas bien intégré. Il a joué aux côtés de superstars comme Anthony Davis et LeBron James, mais il a déclaré : "Je ne pense pas que je leur ai donné tout ce que j'apporte" au cours de leur seule saison.

Alors que Schröder a notoirement manqué ses négociations de contrat, il est resté vague sur le fait qu'on lui ait proposé ou non le contrat annoncé. Mais il a dit qu'il ne s'attardait pas sur les détails car il sera encore dans la ligue pour un long moment.

"Les Lakers nous ont dit que nous ne parlions pas pendant la saison, et à la fin de la journée, je n'ai jamais eu ce contrat devant moi", a déclaré Schröder. "C'est une chose. Mais ils voulaient parler et à la fin de la journée, moi et mon agent avons décidé de ne pas signer leur contrat. En fin de compte, j'ai l'impression que pour moi, personnellement, je dois être à l'aise dans l'environnement dans lequel je me trouve."

Schröder peut toujours se moquer un peu de lui-même. Il a posté une photo sur Instagram demandant à ses followers de commenter leur meilleure blague de "fumbled the bag", un peu comme sa free agency ratée. Il s'en est remis à ses fans lorsqu'il a rejoint Boston, les laissant même choisir son nouveau numéro de maillot des Celtics, qui a atterri sur le numéro 71.

Dennis Schröder Maillot,Mais il a gardé un certain recul en parlant de la free agency et de l'argent qu'il a gagné tout au long de sa carrière. Schröder entame sa neuvième saison dans la ligue, gagnant des millions au passage. Il a signé une grosse extension alors qu'il était encore chez les Hawks après son contrat rookie. Pour sa carrière, il a gagné environ 70 millions de dollars, selon Spotrac.

C'est toujours beaucoup d'argent pour sa famille. Alors, même s'il a manqué des millions de dollars, Schröder a déclaré qu'il avait encore une belle carrière NBA devant lui à 28 ans.

"L'argent n'est pas tout à tout moment", a déclaré Schröder. "Je veux être à l'aise dans une situation où je sais que les gens m'apprécient. À la fin de la journée, c'est tout. Et que toutes ces choses se sont passées comme elles se sont passées, il faut juste regarder vers l'avant et essayer de continuer à s'améliorer, et essayer de montrer aux gens ce dont vous êtes capable, et ensuite tout reviendra."

Schröder a déclaré qu'il était ravi de retrouver son ancien coéquipier des Hawks, Al Horford. Mais ce n'est pas seulement le grand homme qui a tendu la main à Schröder quand il était à quelques jours de signer avec les Celtics. Il a dit que Jaylen Brown, Jayson Tatum, le président Brad Stevens et le coach Ime Udoka lui ont tous envoyé des textos et l'ont appelé pour qu'il vienne à Boston.

La connexion avec Horford, a-t-il dit, a été déterminante dans sa décision. Il a dit qu'il cherchait à rejoindre un vestiaire sain et qu'il y a un élément de confiance avec Horford, où il va avoir la situation "sous contrôle". Schröder a déclaré qu'entre l'environnement et l'opportunité, les Celtics lui semblaient être le choix naturel.

"C'était un grand signe pour moi et c'est la raison pour laquelle j'ai décidé de venir à Boston", a déclaré Schröder au sujet de ses coéquipiers qui lui ont tendu la main. "Je suis excité de jouer avec Marcus, avec Jaylen Brown, avec Marcus et tous ces autres gars, je pense que nous avons un super groupe de gars qui se battent et qui veulent gagner. Donc, vraiment excité."