Les Philadelphia 76ers ont ouvert la semaine avec le meilleur dossier de la NBA – et font maintenant face à un avenir incertain avec un alignement de départ adapté pour la pré-saison.

Nikola Jokic a récolté 15 points et 12 mentions d’aide pour mener les Nuggets de Denver devant Philadelphie 115-103, samedi, battant une équipe de 76ers qui n’avait que sept joueurs disponibles.

« COVID a créé cela, mais la préoccupation n’est pas COVID maintenant, a déclaré l’entraîneur des Sixers Doc Rivers. « Le problème, ce sont les blessures. »

Les Sixers ont basculé sans quatre titulaires réguliers – All-Stars Ben Simmons (genou gauche endoloris) et Joel Embiid (dos) assis en raison d’une blessure, et Seth Curry et Tobias Harris sur les préoccupations virus. Curry a été testé positif au virus jeudi, et le suivi des contacts qui a suivi et les protocoles de santé et de sécurité COVID-19 ont conduit à un grand nombre de joueurs indisponibles.

L’équipe a rencontré le minimum de huit joueurs actifs en incluant l’attaquant Mike Scott, blessé, qui n’a pas été en mesure de jouer.

Rivers a dit qu’il ne pensait pas que le jeu devrait être joué.

« Nous devons être très prudents dans la façon dont nous naviguons la semaine prochaine, a déclaré Rivers.

Tyrese Maxey, choix de première ronde de Philadelphie en 2020 au Kentucky, a marqué 39 points en 44 minutes sur 18 des 33 tirs à son premier départ en carrière. Isaiah Joe a marqué 13 points.

« J’ai dû chasser mon tir un peu plus parce qu’il était nécessaire », a dit Maxey.

Gary Harris a marqué 21 points pour les Nuggets, qui ont joué sans Michael Porter Jr. (19,5 points par match) en raison des protocoles de santé et de sécurité.

Danny Green était le seul régulier dans l’alignement partant de Philly, rejoint par les remplaçants Dakota Mathias, Dwight Howard, Joe et Maxey. Mathias et Joe ont également fait leurs premiers départs en carrière en NBA. Mathias, Maxey et Joe ont tous joué au moins 41 minutes.

« C’était une bonne chose pour l’équipe, même si je déteste toujours perdre, a dit Rivers.

Les Sixers jouent lundi à Atlanta, le premier des cinq matchs en sept jours, et l’alignement pourrait ne pas changer grand-chose. Curry manquera au moins cinq matchs de plus. Harris et les réserves Shake Milton, Matisse Thybulle et Vincent Poirier pourraient manquer au moins une semaine à cause des protocoles.

« Nous ne savons rien », a dit Rivers. « Je ne sais pas assez à ce sujet. »

L’équipe a été forcée de passer le vendredi à New York après avoir joué à Brooklyn jeudi et a subi des tests supplémentaires avant d’arriver à Philadelphie à 1 a.m. - 14 heures avant le tipoff de l’après-midi.

Nikola Jokic Maillot,« Les dernières 36 heures ont été folles, a dit Rivers.

Lancé par Maxey, le sous-pilote, fougueux Sixers coincé avec Denver tout au long de la première moitié. Maxey a marqué sur un dunk fastbreak et Joe a frappé 3 consécutifs pour égaliser le match à 26. Favoris à 13,5 points, les Nuggets menaient seulement 28-26 à la mi-temps avant que les ennuis ne se rattraperent avec Philadelphie.

Les Nuggets ont pris un lent départ à 3-5 mais ont eu l’occasion de se regrouper contre les Sixers et ont pris les commandes dans le troisième. Harris a frappé deux 3, les Nuggets ont tiré 68% (13 sur 19) et ont surclassé les Sixers 35-21.

« Il semble que chaque fois que nous prenons un bon départ et de construire une avance, nous obtenons un peu de laxisme dans notre approche et permettre aux équipes de revenir dans le jeu assez rapidement, a déclaré l’entraîneur des Nuggets Michael Malone.