La saison de la NBA est dans moins d'un mois, et les camps d'entraînement sont là pour déterminer les dernières batailles d'effectifs. Cela signifie que certaines équipes ont encore le temps de faire des mouvements qui peuvent les transformer en véritables prétendants. Les Denver Nuggets sont l'une de ces équipes qui pourraient encore avoir besoin de quelques pièces pour atteindre enfin les finales de la NBA.

En 2021-22, malgré la présence de Nikola Jokić, MVP de la NBA à deux reprises, les Nuggets n'ont pas fait le poids face aux Golden State Warriors, futurs champions. Denver s'incline 4-1 au premier tour. Après quelques mouvements, l'équipe revient avec l'espoir d'une meilleure campagne de post-saison. Ils espèrent également récupérer Michael Porter Jr. et Jamal Murray cette saison. Cela pourrait signifier que certains joueurs pourraient être sur le départ.

Ceci étant dit, voici deux candidats potentiels pour les Nuggets lors du camp d'entraînement NBA 2022-23.

Ish Smith

Compagnon de route de la NBA, Ish Smith battra le record du nombre d'équipes jouées pour un seul joueur avec 13 s'il apparaît au moins une fois pour Denver. Cependant, cela indique que Smith a été une pièce non indispensable pendant la majeure partie de sa carrière.

Avec 12 saisons dans la NBA à son actif, le garde a une moyenne de 7,6 points sur des tirs de 43-33-68. Il ajoute également 3,9 passes décisives et 2,5 rebonds par nuit. Au cours de sa carrière, il a surtout joué le rôle de meneur de jeu et de défenseur en dehors du banc.

L'essentiel est que dans la transaction impliquant Smith, Denver a échangé Monté Morris et Will Barton. Tous deux sont connus pour leur capacité à marquer des points, ce qui est peut-être le point faible de Smith. Bien qu'ils aient récupéré Kentavious Caldwell-Pope, ils ont perdu une grande partie de leur backcourt en Morris.

Pour cette raison, si les Nuggets veulent plus de points sur leur banc, ils pourraient envisager de s'éloigner de Smith. Il est sur un contrat expirant qui ne vaut que 4,73 millions de dollars, ce qui ne serait pas un gros problème à inclure dans un échange. Il ne sera certainement pas la pièce maîtresse, mais son salaire peut être utilisé pour compenser ce que Denver reçoit en retour.

Aaron Gordon

Après avoir été échangé par le Magic d'Orlando, Aaron Gordon semble enfin trouver sa place dans la ligue. Il a débuté tous les matchs qu'il a disputés avec les Nuggets. Sa meilleure saison a été celle de 2021-22, où il a tourné en moyenne à 15,0 points et 5,9 rebonds. Il a également réalisé ses meilleurs tirs en carrière aux champs (52,0 %) et aux lancers francs (74,3 %).

Nikola Jokic Maillot,Gordon est aussi désormais une pièce fiable dans le schéma défensif de Denver. Il est capable de garder plusieurs positions, ce qui pourrait être utile si les Nuggets jouent en small ball dès que Jokić est au repos.

Le problème est que, si l'équipe décide de faire un échange massif et d'acquérir une autre All-star ou au moins un joueur de calibre de départ, Gordon est très susceptible d'être impliqué. Après Jokić, Murray et Porter Jr, le power forward avait le quatrième salaire le plus élevé de l'équipe. Le trio fait probablement partie de l'avenir des Nuggets, donc Gordon serait probablement le joueur à gros salaire dans le trade.

Avec près de 20 millions de dollars, son salaire est similaire à celui d'OG Anunoby à Toronto. L'attaquant des Raptors fait l'objet de rumeurs d'échange depuis un an, et chaque fois que Toronto est dans le coup, son nom revient.

Tout bien considéré, Gordon est la meilleure "pièce disponible" dont disposent les Nuggets. Il est jeune et peut très bien produire sur le terrain. Cependant, si Denver veut vraiment une mise à niveau, il est difficile de le laisser en dehors du deal. Ainsi, son âge, son contrat et les objectifs immédiats de la franchise font de Gordon un candidat potentiel au trade à Denver.