Devin Booker sufrió una distensión de grado 1 en los isquiotibiales en el segundo partido de la serie de los Phoenix Suns contra los New Orleans Pelicans el martes y se perderá las próximas dos o tres semanas, según Brian Windhorst de ESPN. Los Pelicans se prepararán como si volviera antes, según ESPN.

En el entrenamiento del jueves, el entrenador de Phoenix, Monty Williams, dijo a los periodistas que Booker no hizo nada en la cancha, según Andrew Lopez de ESPN.

"Sólo hay que esperar y ver cómo progresa en los próximos días", dijo Williams. "Pero es una lesión delicada".

Williams dijo a los reporteros que la línea de tiempo reportada "no vino de nosotros", añadiendo que, mientras que se le ha dicho en privado acerca de una posible línea de tiempo, la posición de los Suns es "por ahora, no hay línea de tiempo", vía Gerald Bourgeut de PHNX Sports. Booker está oficialmente listado como fuera debido a una distensión de los isquiotibiales para el Juego 3 el viernes.

Al igual que lo hizo después del segundo partido, Williams señaló la capacidad del equipo para soportar las lesiones a lo largo de la temporada regular.

"No creo que haya comodidad cuando no tienes a todos tus chicos", dijo Williams. "Pero hay experiencia en lo incómodo".

Phoenix "ha sido capaz de hacerlo sin Book, sin Chris (Paul), sin (Deandre Ayton) de vez en cuando", continuó Williams. "Todo el mundo se ha perdido partidos excepto Mikal (Bridges) y hemos sido capaces de sortear bien esas situaciones este año y sabemos que podemos hacerlo".

Devin Booker Maillot,Booker estaba en medio de una actuación estelar cuando se lesionó. Anotó 31 puntos en 25 minutos, y, cuando hizo un tapón a un bebé sentado en la cancha, parecía que los Suns estaban en camino de una ventaja de 2-0 en la serie contra los Pelicans, cabezas de serie número 8. Sin embargo, en el tercer cuarto, Booker tuvo que abandonar el partido y Phoenix perdió 125-114.

Los Suns seguirán siendo favoritos cuando la serie se traslade a Nueva Orleans, pero la presión está servida. Ya no tienen la ventaja de jugar en casa y, aunque tuvieron un récord de 8-3 en los 11 partidos que jugaron sin Booker antes de conseguir el puesto de cabeza de serie número 1, sólo tres de esos partidos fueron contra rivales de playoffs. En diciembre, Phoenix eliminó a un equipo de los Boston Celtics que todavía contaba con Dennis Schroder como titular, y luego perdió por 22 ante un equipo de los Golden State Warriors que estaba en racha. En marzo, los Suns aguantaron a los Milwaukee Bucks durante tres cuartos antes de perder por 10 sin Booker ni Paul. (Las estrellas de los Bucks estaban disponibles, pero los jugadores de rotación Brook López, Wesley Matthews, Pat Connaughton y George Hill no lo estaban). Siete de los partidos que se perdió Booker se debieron a una lesión en los isquiotibiales que sufrió en noviembre.

En la temporada regular, Phoenix anotó unos abrasadores 119,5 puntos por cada 100 posesiones con Booker en la cancha y unos pésimos 110,4 por cada 100 sin él, según Cleaning The Glass, que filtra el tiempo basura. Sin embargo, compensó algo de eso al ser 5,5 puntos por cada 100 posesiones más tacaños en defensa sin él.

Compensar la ausencia de tu máximo anotador es una tarea mucho más difícil contra un equipo al que te has enfrentado varias veces en un corto periodo de tiempo. En lugar de Booker, Williams podría optar por igualar el tamaño de los Pelicans con el finalista a Sexto Hombre del Año, Cameron Johnson, o podría preservar la segunda unidad con el tirador Landry Shamet. En cualquier caso, es de esperar que Paul asuma más responsabilidad en la creación de juego y que el escolta Cameron Payne tenga más tiempo de juego si la ofensiva de Phoenix necesita una sacudida. El camino de los Suns se ha vuelto mucho más difícil, pero este es un equipo profundo y disciplinado con un sistema ofensivo que convierte a todos en una amenaza.

"Sin él, creo que muchos chicos probablemente piensan que tienes que hacer más", dijo Paul a los periodistas el jueves, a través de PHNX Sports. "Pero tenemos que hacer más juntos. No individualmente. Y creo que encontraremos la manera de hacerlo".

Shamet no jugó en absoluto contra Nueva Orleans hasta la lesión de Booker, pero entró en juego tan pronto como Booker salió el martes. Shamet terminó con cinco puntos en tiros de 2 de 3 y un robo en 12 minutos.

"Eso es algo grande, hombre", dijo Paul después del partido. "Eso es que los chicos estén preparados, y vamos a necesitar a los chicos (en) el tercer partido. Vamos a necesitar a todo el mundo a lo largo de esta profunda carrera de playoffs que esperamos tener. Ha sido una temporada así para nosotros. El siguiente hombre, los chicos están listos, y Sham estaba listo".

Si esta serie se prolonga, el séptimo partido se jugará el 30 de abril. Si los Suns avanzan, se enfrentarán a los Dallas Mavericks o a los Utah Jazz. Si avanzan de nuevo, comenzarán las finales de conferencia a mediados de mayo.