En l'espace de 21 saisons de NBA, Dirk Nowitzki est devenu une superstar, un champion et une légende de tous les temps, un curriculum vitae brillant qui dément les déchirements et les frustrations qu'il a endurés en cours de route - toutes ces années en tant que star solitaire dans des équipes au talent médiocre, échouant en séries éliminatoires ou n'y parvenant pas du tout.

Pourtant, Nowitzki est resté avec les Mavericks malgré les hauts et les bas, jusqu'à sa retraite en 2019. Et il a du mal à s'identifier à la nouvelle vague de superstars mécontentes qui forcent les échanges à tout bout de champ.

"C'est définitivement nouveau", a déclaré Nowitzki au podcast Crossover de SI. "Nous avons toujours eu l'impression que nous, les joueurs, n'avions pas assez de pouvoir au début de ma carrière (en 1998), et que les propriétaires avaient tout le pouvoir, pouvaient faire tous les mouvements. Et maintenant, c'est presque en train de changer, comme si c'était un peu trop. Je pense qu'il devrait y avoir un juste milieu. Mais maintenant, les joueurs qui se forcent à partir, je pense que ce n'est pas la bonne solution non plus."

La tendance a atteint un sommet le mois dernier, lorsque James Harden (alors des Nets) et Ben Simmons (alors des Sixers) ont échangé leurs places après que chaque superstar ait demandé un échange. Harden a forcé le transfert hors de Brooklyn 13 mois seulement après avoir forcé Houston à l'y échanger. Au total, 11 échanges forcés ont été effectués par les All-Stars au cours des cinq dernières années, dont deux par Harden et deux par Paul George.

Les autres stars désabusées qui ont forcé des échanges au cours des cinq dernières années sont Kawhi Leonard, Anthony Davis, Kyrie Irving, Jimmy Butler, Russell Westbrook et John Wall.

"J'étais de la vieille école", a déclaré Nowitzki sur le podcast. "Je ne veux pas m'asseoir ici et juger ces gars qui font ça. Je pense que chacun doit savoir ce qui est le mieux pour lui-même, pour sa carrière, pour sa marque - vous savez, tout le monde a une marque maintenant - et ce qui est le mieux pour sa famille. Pour moi, c'était de rester à Dallas. Ça a bien marché là-bas. J'ai eu ma famille là-bas, je l'ai aimée et j'ai grandi dans cette communauté. Donc c'est quelque chose qui a juste fonctionné pour moi. Mais bien sûr, je comprends. Ce n'est pas pour tout le monde".

Dirk Nowitzki Maillot,Nowitzki a déclaré qu'il n'aurait envisagé de quitter Dallas que s'il n'avait pas remporté un titre, ce qu'il a finalement fait en 2011, lors de sa 13e saison. Les Mavericks n'ont jamais gagné une série de playoffs lors de ses huit dernières saisons.

"A la fin de ma carrière, j'aurais peut-être pu essayer ailleurs d'obtenir cette bague", a déclaré Nowitzki. "Je pense que cela aurait été vraiment la seule raison pour moi de partir. Mais pour moi, Dallas était l'endroit idéal. Les gens m'ont soutenu depuis le début, même lorsque les choses n'allaient pas bien pour moi lors de ma première année."

Toujours sur le podcast, Nowitzki a discuté de sa rivalité avec Dwyane Wade, de la révolution du jeu pour les 7 pieds, de ses batailles avec Kevin Garnett et Tim Duncan, de sa relation avec Luka Dončić et de la nouvelle biographie sur sa carrière, The Great Nowitzki.