Dans ce qui devait être une victoire facile pour la plupart des gens, les Philadelphia 76ers se sont effondrés jeudi soir contre les Detroit Pistons.

Joel Embiid a affiché sa ligne de stat habituelle de MVP avec 37 points et 15 rebonds grâce à une efficacité de 11 sur 19 du terrain et 14 sur 16 de la ligne de lancer franc. Mais à part les contributions moyennes de Tobias Harris et Tyrese Maxey, il n'a pas reçu beaucoup de soutien.

Le manque de production du banc est évident dans le box score, puisque les Sixers n'ont obtenu que huit points au total. Les Pistons ont eu trois joueurs différents qui ont marqué plus que cela à partir de leurs propres réserves. Interrogé sur le manque de punch de Philadelphie, Doc Rivers a, de manière surprenante, rejeté la faute sur James Harden.

"Ils n'ont pas lutté. Ils n'ont pas eu beaucoup de tirs dans leur défense. Je pense que pendant cette période, c'était plus James qu'eux. Ouais, c'est juste une nuit difficile", a déclaré le coach des Sixers.

Alors que le banc n'a pas produit beaucoup offensivement pour les Sixers, Doc Rivers a eu raison de dire qu'ils n'ont tout simplement pas eu beaucoup d'opportunités alors que les titulaires ont pris les rênes de l'attaque. Aucun joueur du banc n'a pris plus de trois tirs dans la soirée et ils n'ont fait que 3 sur 12 du terrain.

James Harden Maillot,Le manque de productivité de James Harden a été encore plus flagrant face à une équipe des Pistons qu'on s'attendait à ce qu'il taille en pièces. Le barbu a terminé avec 18 points sur un tir brutal de 4 sur 15 et 2 sur 9 à trois points.

Si Doc Rivers n'avait pas tort en affirmant que James Harden était le maillon faible des Sixers lors de leur défaite, il est surprenant de l'entendre l'admettre aussi franchement. Après tout, c'est l'une des raisons de la saga Ben Simmons qui a duré des mois à Philadelphie et qui a conduit James Harden à venir en ville.

Via Noah Levick de NBC Sports Philadelphia :

Interrogé plus tard sur le fait que Simmons pourrait être un meneur de jeu dans une équipe de championnat, Rivers n'a pas donné son aval à un joueur qu'il a si souvent félicité cette saison pour ses contributions non marquantes.

"Je ne connais pas cette question ou la réponse à cela en ce moment", a-t-il dit. "Je ne connais pas la réponse à cela".

Doc Rivers a demandé si Ben Simmons peut être meneur de jeu dans une équipe championne ?

"Je ne connais pas la réponse à cette question".

Après un début brûlant de l'ère James Harden à Philadelphie où ils ont gagné leurs cinq premiers matchs avec lui en action, ils se sont largement refroidis ces derniers temps. Ils ont fait 6-5 dans les matchs d'Harden depuis lors et se retrouvent embourbés dans une série de trois défaites après avoir chuté contre Détroit.

James Harden n'est pas exactement la superstar de la NBA la plus accommodante de la ligue aujourd'hui. L'homme vient de quitter non pas une, mais deux équipes dans le rétroviseur avant de se retrouver chez les Sixers. Ces commentaires ne sont pas exactement les critiques les plus acerbes qu'il ait jamais reçues, mais le fait qu'ils viennent de son propre entraîneur les rend probablement encore plus blessants.

Les Philadelphia 76ers ont toujours l'ambition de remporter un titre et disposent de deux des meilleurs joueurs de la NBA, ainsi que d'un solide soutien. Une mauvaise défaite contre les Pistons ne va pas changer cela. Mais les vibrations ne sont clairement pas aussi immaculées qu'elles l'étaient lorsque Joel Embiid a commencé à croire aux heures effrayantes à venir.