Avec des implications majeures sur le classement des séries éliminatoires, la superstar des Dallas Mavericks Luka Doncic a terminé avec 32 points, 10 rebonds et cinq passes décisives lors de la victoire 114-100 de dimanche contre le Utah Jazz.

Doncic, qui a fait partie de la première équipe de la NBA ces deux dernières saisons, n'est pas étranger au fait d'élever son jeu dans les moments cruciaux. Il a été un joueur d'élite en playoffs lors de ses deux apparitions contre les Los Angeles Clippers.

"Je pense que vous apprenez cela au fur et à mesure que les années passent, mais évidemment certains matchs, vous n'allez pas faire aussi bien que vous le souhaitez", a déclaré Doncic. "Vous êtes vraiment motivé, vous voulez donner le meilleur de vous-même à chaque possession, et vous jouez simplement au basket. C'est la meilleure façon de jouer au basket."

Avec Rudy Gobert et Hassan Whiteside tous deux absents dimanche, le Jazz était privé de ses bigs traditionnels. La stratégie de l'Utah était de tout changer et d'essayer de tenir dans l'espace lorsque les meneurs de jeu de Dallas se mettaient au travail.

"Luka sera toujours Luka. Il est sorti avec 30 et tout ce qu'il faut", a déclaré dimanche la star du Jazz Donovan Mitchell. "Mais nous avons laissé passer des paniers à 3 points, nous avons laissé passer des drives, sans aide. Il y a beaucoup de choses que nous n'avons pas bien faites. C'était difficile. Nous avons fait beaucoup de choses bien ce soir. Nous nous sommes battus."

Luka Doncic Maillot,Les Mavericks (46-29) ont remporté des victoires spectaculaires, souvent après avoir comblé des déficits à deux chiffres. Cela est dû en grande partie à Doncic qui a brillé sous les feux de la rampe. Le fait d'affronter le Jazz dans une atmosphère digne des séries éliminatoires n'était que la dernière démonstration en date.

"Quand vous commencez aussi jeune qu'il l'a fait en tant que professionnel, il a été dans le coin et il l'a ressenti et a joué dans cette atmosphère", a déclaré Kidd. "Certaines personnes n'aiment pas ça. Il l'a embrassé. Il adore ça. Il aime la scène. Il aime le moment présent.

"Et donc, si c'est un grand match, je pense qu'il sera là. Il adore ça. Je pense que ça commence quand vous êtes jeune à être entouré de personnes qui vous disent : c'est un grand match. Certains l'apprécient, d'autres non. Certains le fuient. Mais il n'est pas du genre à fuir. Il a été sur la plus grande scène et il a tenu ses promesses."

Luka Doncic et Spencer Dinwiddie

Les Mavericks et le Jazz sont arrivés dimanche à égalité à l'Ouest. Dallas possède désormais une avance d'un match sur Utah (45-30) pour l'avantage du terrain au premier tour. Golden State, troisième, qui a joué lundi contre les Grizzlies de Memphis, est à portée de main.

Si les Mavericks n'ont pas réussi à remporter une série de playoffs depuis que Doncic est en poste, c'est en grande partie parce qu'ils ont été opposés aux Clippers à chaque fois. Avec la troisième ou quatrième tête de série, Dallas a une chance de naviguer sur une route relativement plus facile cette fois-ci.