La meilleure nouvelle de lundi a été le fait que le Utah Jazz, enfin, a joué un match à Oklahoma City.

Mais l’héroïsme de Donovan Mitchell en fin de match a été une seconde de près.

Mitchell a frappé un flotteur en cours d’exécution avec sept secondes restantes en temps réglementaire pour donner au Jazz une victoire de 110-109 sur le Thunder dans le premier voyage de retour de l’équipe à OKC depuis Mars 11 - le jour où Rudy Gobert testé positif pour COVID-19.

Le Jazz a été mené par les 23 points de Bojan Bogdanovic et le quasi-triple-double effort de Mike Conley de 20 points, 10 rebonds et neuf passes décisives.

Mais à la fin, c’est la nouvelle star de l’Utah qui a livré.

Sur la possession finale de l’Utah, Mitchell a sorti son dribble loin de la ligne de 3 points et a rapidement attaqué. Il est passé par Luguentz Dort d’Oklahoma City, l’homme qui lui avait causé des maux de tête pendant une grande partie de la nuit, et a mis à la maison le seau décisif.

C’était la touche finale à une solide performance de Mitchell, qui a marqué les 12 derniers points du Jazz pour aider à la victoire de come-from-behind. Mais la fin est venue après qu’il ait lutté pendant une grande partie de la nuit contre Dort.

« Chaque fois que (vous jouez) quelqu’un que physique, aussi rapide et que déterminé, il va être difficile, a déclaré l’entraîneur-chef du Jazz Quin Snyder de la défense de Dort sur Mitchell. « Je pensais que Donovan a fait un meilleur travail d’essayer de mettre en place et d’obtenir de l’aide et en utilisant des écrans dans pick and roll et juste sorte de prendre ce qu’ils vous donnent. Il a commencé à prendre cette traction de trois. Et je pense que beaucoup d’entre eux aussi pour se rendre à la jante. C’est l’idée — de s’améliorer au fur et à mesure que le match se poursuit et qu’il est arrivé en grand à la fin.

Dans les dernières minutes, c’était Mitchell contre Dort avec le jeu dans la balance. Avec plus de deux minutes restantes et le Jazz jusqu’à deux, Mitchell a essayé de secouer Dort sur un disque, mais a été forcé de mettre en place pour un sauteur de milieu de gamme contestée - il a manqué. Puis, après que Dort a enterré son cinquième 3-point de la nuit pour donner au Thunder une avance de 5 points avec un peu plus d’une minute restante, Mitchell a essayé un pas en arrière trois sur le premier défenseur du Thunder - il a également manqué.

Mais après ça, Dort n’a pas pu arrêter Mitchell trois fois de suite dans la dernière ligne droite.

« Le plus important, c’est de garder le cap tout au long du match », a dit Mitchell, qui a terminé avec 20 points et cinq passes. « Il ya des coups que j’ai manqué que je me sens comme je pourrais faire. Je pense que c’est juste garder le cap et rester avec elle.

Même dans la victoire, le Jazz n’était pas nécessairement satisfait de la façon dont ils ont joué. Pour le deuxième concours d’affilée, Utah est sorti avec peu d’énergie et de faible exécution. Les choses ont été faciles pour le Thunder, qui menait de 12 points au début du premier quart-temps et a marqué 35 points dans le troisième quart-temps.

« Il y avait des étirements que nous n’avons pas vraiment bien joué, a dit Snyder. " ... Je n’ai pas l’impression que nous avons joué de notre mieux, mais c’est le défi — trouver comment gagner quand vous n’êtes pas à votre meilleur.

Le Jazz avait besoin d’une avance de 11-0 dans le quatrième quart-temps pour prendre les devants en fin de match, et il a peut-être aussi obtenu un peu d’aide après une collision entre un joueur du Thunder et Bogdanovic.

« Quelqu’un m’a frappé assez bien dans mon poignet, et après cela, j’ai commencé à bien jouer, alors peut-être que j’avais besoin de cela, a déclaré Bogdanovic.

Il a marqué 14 points dans le troisième quart-temps pour aider à relancer ce qui avait été une attaque lente.

Donovan Mitchell Maillot,Et quand il s’agit de trouver des moyens de gagner, le Jazz avait encore Gobert, qui a terminé avec 12 points, quatre rebonds et quatre blocs. Sur la possession finale du jeu, Gobert a montré tout ce qui explique pourquoi le Jazz l’apprécie tant.

Après avoir dissuadé un lecteur d’Al Horford, Gobert a été allumé sur le rapide Shai Gilgeous-Alexander juste à l’intérieur de la ligne de 3 points. Cela peut avoir semblé comme un match qui a favorisé OKC - il n’était pas. Gilgeous-Alexander ne pouvait pas contourner Gobert et a été forcé de mettre en place une tentative de ramassage layup de l’extérieur de la peinture que l’horloge a expiré. C’est arrivé bien court.

« Je veux dire qu’il ya un récit que je ne peux pas garder sur le périmètre, mais les chiffres prouvent chaque année que ce n’est pas vrai, a déclaré Gobert.

Et les chiffres définitifs l’ont prouvé lundi : Jazz 110, Thunder 109.