Les Sacramento Kings ont battu les Golden State Warriors à leur propre jeu dimanche soir, en s'imposant 122-115 face aux champions en titre, grâce à des tirs à trois points et des revirements forcés.

Les rivaux des Warriors sur l'I-80, il faut le rappeler, ne sont plus les épaves sur le terrain qu'ils ont été pendant la majeure partie des deux dernières décennies. Sacramento a remporté quatre matchs consécutifs pour revenir à 0,500, entourant De'Aaron Fox et Domantas Sabonis d'habiles tireurs à trois points et s'engageant davantage en défense derrière l'ancien assistant des Dubs, Mike Brown.

Les nouveaux Kings ne sont pas des prétendants, bien sûr, mais ils semblent promis à une place en play-in, voire plus si leurs adversaires de la Conférence Ouest continuent de se battre.

"Nos gars se sont battus et ont rivalisé. J'aime l'effort", a déclaré Steve Kerr après le match. "Nous avons juste été battus par une équipe qui a mieux joué que nous ce soir".

Les difficultés de Golden State en début de saison vont probablement s'estomper. Il y avait au moins quelques signes de ce progrès dimanche. Les titulaires ont été remarquables une fois de plus. Andrew Wiggins a été impressionnant des deux côtés. Klay Thompson a réussi cinq tirs à trois points.

Mais les Warriors ne pourront pas enchaîner deux matchs consécutifs s'ils ne peuvent pas gagner en dehors du Chase Center, et près d'un mois après le début de la saison régulière, ils sont toujours à la recherche de leur première victoire sur la route.

Le début de saison de Golden State à l'extérieur (0-7) est le pire depuis 1989-90.

"Il est toujours difficile de gagner sur la route. C'est déjà la troisième fois que nous jouons contre eux, donc c'est encore plus difficile de les battre à nouveau", a déclaré Kevon Looney. "Quand vous êtes sur la route, vous ne pouvez pas avoir beaucoup de revirements, renoncer aux rebonds offensifs et toutes ces petites choses. C'est quelque chose dont nous avons parlé en tant qu'équipe. Nous avons fait un meilleur travail à domicile, mais sur la route, cela semble nous échapper".

Draymond Green, qui a qualifié la série de défaites sur la route d'"insensée" et de "folle", est d'accord.

"Vous devez juste comprendre que votre marge d'erreur sur la route dans cette ligue est bien moindre si vous voulez gagner des matchs", a-t-il dit.

Les Warriors ont gaspillé un avantage de 15 points en début de match et n'ont pas réussi à conserver leur avance dans les moments cruciaux. Sabonis s'est imposé dans la peinture, profitant du manque de taille de Golden State sans Draymond Green et Kevon Looney sur le terrain. La plupart des 18 turnovers des Warriors étaient auto-imposés. Les nouvelles lignes de banc ont été malmenées dans les deux mi-temps.

Une fois que Sacramento s'est engagé à piéger Curry en fin de match, l'attaque de Golden State s'est essoufflée. Les Warriors ont manqué quatre tirs à trois après que les Kings aient repris l'avantage à un peu plus de deux minutes de la fin, tous créés par la gravité de Curry.

Il y aura d'autres soirs où ces sauts tomberont, envoyant Golden State à la victoire dans la poche. Mais il est clair que cette équipe ne peut pas compter sur les exploits de Curry dans les moments décisifs, match après match. De plus en plus d'équipes vont suivre le modèle de Sacramento en forçant littéralement le ballon de ses mains.

Les Warriors n'ont pas de solution toute faite. Jusqu'à ce que Kerr trouve une rotation plus viable ou qu'un jeune espoir apparaisse soudainement, des défaites comme celle de dimanche ne devraient pas être trop surprenantes.

Golden State, maintenant 5-8 sur la saison, bon pour la 13ème place dans la Conférence Ouest, n'est tout simplement pas une équipe significativement supérieure à Sacramento en ce moment.

"Ils nous ont tout simplement surpassés", a déclaré Kerr. "Donnez-leur un certain crédit."

Au moins, les Warriors peuvent se consoler en se disant qu'ils seront de retour au Chase Center lundi, face aux Spurs de San Antonio pour la deuxième partie d'une série de matchs consécutifs.

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