Zion Williamson n'est peut-être pas aussi grand que facturé.

Il a encore grimpé en flèche dans son premier match de pré-saison NBA lundi soir.

Dévoilant les talents de haut vol qui ont fait de lui l'une des recrues les plus attendues depuis des années, Williamson a tourné dans un slam féroce moins de 2 minutes dans ses débuts avec les Pelicans de la Nouvelle-Orléans et il dunked deux fois de plus avant la première moitié a été fait contre le Les Hawks d'Atlanta.

« Ce n'est plus le lycée ou le collège, » a dit Williamson. "Vous devez monter fort. J'ai donc monté en force et j'ai pu finir.

C'était tout à fait le répertoire à courte portée.

Un avec la main droite.

Un avec la main gauche.

Un avec les deux mains.

Williamson a terminé avec 17 points, sept rebonds, trois passes décisives et trois interceptions, aidant les Pelicans à une victoire 133-109 sur les Hawks devant une foule beaucoup plus grande - annoncé à 15 441 - que ce qui est normalement prévu à Atlanta pour une exposition entre deux équipes qui n'a pas réussi à faire les séries éliminatoires la saison dernière.

« Je ne m'attendais pas à ce que beaucoup de gens viennent, a dit Williamson.

Bien sûr, le score n'était pas pertinent. C'était l'occasion de voir l'avenir de la NBA pour la première fois - sans compter son bref passage dans la Ligue d'été de Las Vegas - et Williamson n'a pas déçu, mais il n'est pas près d'être un produit fini après seulement une saison universitaire à Duke. Il a raté deux tentatives de trois points, l'a retourné quatre fois et a regardé un peu perdu défensivement.

À un moment donné, son coéquipier Jrue Holiday, qui a été dans la ligue une décennie, doucement poussé dans la position appropriée.

Pourtant, c'était un aperçu alléchant des compétences de Williamson.

— Vous me connaissez, dit-il en s'éclatant dans un grand sourire. « C'était très amusant. Le premier match de la NBA. Ca ne va pas compter contre le dossier. Mais le premier d'un grand nombre, je l'espère. Je suis content d'avoir pu l'avoir sous ma ceinture.

Seulement 62 secondes après le début du match, il a décoché une passe de Lonzo Ball sur le pick-and-roll et en a encaissé une en tirant la faute de John Collins. Williamson a fait tomber le lancer franc et - voilà - il a eu son premier jeu de trois points. Une petite partie de la foule a scandé "Overrated!" mais leurs cœurs n'étaient pas vraiment dedans.

Williamson était toujours répertorié à 6 pieds-7 sur la liste des Pelicans, mais il aurait mesuré un pouce plus court sans chaussures dans le cadre de la poussée de la ligue pour mesurer avec précision tout le monde dans la ligue cette saison.

Quoi qu'il en soit, il a transformé Hawks 7-pieds Damian Jones dans le premier de ce qui sera probablement une abondance de victimes d'affiches avec son prochain panier.

Sizing up the Hawks from beyond the 3-point arc, Williamson suddenly burst towards the hoop, split a pair of defenders and dunked over the taller Jones with a fearsome right hand that left the fans gasping.

« Je viens de voir la voie s'ouvrir, a dit Williamson.

Quelques minutes plus tard, Williamson a réussi un claquement à deux mains sur une autre passe de Ball, un spectacle alléchant du jeune duo. Dans le deuxième quart-temps, c'était un dunk gaucher mis en place par un plat de Kenrich Williams que la défense des Hawks sagement brouillés hors de la voie.

Avant le match, le passé et l'avenir se sont réunis.

Williamson s'est attardé au milieu de terrain pendant les échauffements, clairement désireux d'une chance de rendre hommage à la personne âgée de la NBA. Vince Carter, 42 ans, d'Atlanta, qui se prépare pour sa 22e et dernière saison, est venu dire quelques mots au phénomène de 19 ans, le rapprochant pour s'assurer qu'il puisse tout entendre.

« J'ai dit de profiter du moment, de m'amuser et d'être lui-même , a dit Carter.

Après les introductions et l'hymne national, Williamson a pris la cour avec sa nouvelle équipe, une franchise qui a été secouée par la demande commerciale d'Anthony Davis, mais rapidement récupéré en décrochant le premier choix au total dans le tirage au sort.

Davis a été distribué aux Lakers de Los Angeles pour un transport qui comprenait Ball et Brandon Ingram - qui ont tous deux rejoint l'adolescent dans un alignement de départ Pelicans qui comprenait également Holiday et Derrick Favors.

Nba Maillot Magasin,Les équipes de reconstruction ont présenté quatre des 10 premiers choix au repêchage de cette année.

Les Hawks ont envoyé le choix no 5 De'Andre Hunter dans le cadre de leur alignement de départ, et ont fait sortir le 10e choix Cam Reddish , le coéquipier de Williamson chez Duke, du banc. Les Pelicans ont également le numéro 8 choix Jaxson Hayes.

Williamson était ravi d'avoir une chance de prendre le terrain avec Reddish nouveau, même si elles sont maintenant sur les équipes opposées.

« C'est fou, » a dit Williamson. "Il y a quelques mois, on était à l'université ensemble, on se détendait et on s'amusait les uns avec les autres, on jouait à des jeux, et maintenant on est des pros. C'était un sentiment différent à coup sûr. Mais c'était génial de le voir.