LeBron James a joué la saison dernière avec une blessure qui pourrait nécessiter une intervention chirurgicale intersaison et a finalement conduit au déclin des Lakers, mais Dwayne Wade pense que cela a réellement amélioré l'équipe.

Le 26 février, James s'est blessé au pied droit lors d'un match contre les Mavericks de Dallas et a été informé qu'il avait besoin d'une intervention chirurgicale, mais a refusé. Il est revenu un mois plus tard et s'est adapté à temps à une nouvelle équipe des Lakers, qui a ajusté son alignement après la date limite.

LeBron continuera à jouer avec une blessure persistante jusqu'aux playoffs et le pied entrave clairement ses performances. Ceci, combiné à l'absence générale d'expérience des jeunes Lakers, a conduit l'équipe à être éliminée par les Denver Nuggets lors de la finale de l'Ouest.

Shannon a demandé à Dwayne Wade s'il pensait que le résultat aurait été différent si James n'était pas blessé:

Lebron James Maillot,"Je pense que le résultat est différent entre les Lakers", a déclaré Wade sur le podcast du club. Avec son départ, nous avons en fait l'occasion de les voir grandir en tant qu'équipe en dehors de LeBron. Nous devons voir AD (Anthony Davis) se développer à ce niveau. Évidemment, quand il joue, nous sommes comme les cinq meilleurs joueurs de la ligue. Nous avons l'occasion de voir ce que D-Lo (D'Angelo Russell) peut apporter, ce que Austin Reaves peut apporter. »

Au moment crucial de l'absence de LeBron à cause d'une blessure, les Lakers ont fait 8 victoires et 5 défaites, et comme l'a dit Wade, l'équipe a réussi à défendre le fort en son absence, car de nombreux acteurs clés se sont présentés.

Cela a conduit à un playoff en profondeur, permettant à LeBron James de gérer moins de responsabilités de contrôle du ballon et de créer une équipe forte qui peut partir à n'importe quelle nuit. C’est vraiment la base de l’avancée des Lakers.