Paul George, LA Clipper, est de retour, et il a l'air bon.

Et si Paul George aurait pu jouer plus de minutes (et commis moins de fautes), il aurait probablement gagné ce match. Mais il ne pouvait pas (et n'a pas), alors Jrue Holiday est allé et il a gagné pour la Nouvelle-Orléans à la place.

Dans cette bataille du short-handed, ce sont les Pelicans à plus court qui ont pris le dessus, chevauchant des jambes plus fraîches et des tirs plus tranchants pour remporter une victoire de 132-127 contre les Clippers.

Mais assez sur la perte pour l'instant, nous allons parler de Paul George, qui a montré peu de signes de rouille ou de remise en forme non récupérée dans son retour à l'action de jeu. Il m'a fait un menteur en soumettant une performance de bravoure (quoique brève), arpentant les Clippers avec 33 points en 24 minutes.

George a montré toute la boîte à outils, et c'est l'un de ces ensembles expansifs que vous avez besoin d'un hangar pour exposer pleinement. Il a attaqué la jante comme un banshee, savamment enroulé hors des écrans, tiré des passes scintillantes, a montré une poignée précise, a tiré comme un tireur d'élite, et a attaqué la jante un peu plus. Ses 33 points sont venus sur seulement 17 tentatives de buts sur le terrain, dont il a converti 10, et à laquelle il a ajouté 10 lancers francs (sur 10 essais) et neuf rebonds et quatre passes décisives. Ce n'est qu'un run-on parce qu'il l'a fait de cette façon.

La seule tache sur ses débuts autrement impeccables a été l'encrassement. George a gagné cinq, et il l'a fait dans ses trois premiers quarts et 17 minutes, stérilisant sa marque défensive agressive pour la durée de son quart dans le quatrième. En fait, le plus court séjour de George est venu dans le deuxième quart-temps, quand il est rentré dans le jeu pour endiguer une course 23-8 Pelicans, seulement pour gagner sa quatrième faute et un billet de retour sur le banc après 13 maigres secondes.

Ce n'était pas par hasard l'arc de ce jeu en miniature. L'avantage d'avoir une superstar - et ne vous méprenez pas, Paul George a joué comme une superstar - est la capacité de contrôler un jeu avec facilité. Le premier quart de jeu de George pour commencer le match n'a duré que trois minutes, et, à sa sortie, le reste de l'alignement de départ inconnu des Clippers s'est rapidement cédé à leurs adversaires déchaînés. C'est en grande partie la capacité de George à stabiliser le jeu de l'équipe à plusieurs moments qui a maintenu ce concours compétitif.

Les Clippers ont eu besoin de stabilité parce que leur défense a flotté, quand ils pourraient être pris la peine de flail à tout ce qui est. Dans la défense des Clippers - et je vais les défendre seulement parce que SOMEONE doit défendre ce soir - ils ont joué un concours exigeant à Houston hier. Et parce que Doc Rivers a relégué Ivica Zubac à la niche (12 minutes), il s'est fortement appuyé sur le robuste Montrezl Harrell, qui a mâché la peinture de la Nouvelle-Orléans (18 points, sept rebonds, six passes en 36 minutes) tout en négligeant de garder les siens.

Le mélange de compétence offensive et de futilité défensive des Clippers a donné lieu à des feux d'artifice précoces. Les deux équipes se sont combinées pour huit paniers à trois points en 15 tentatives dans le seul premier quart-temps. Jrue Holiday a été le principal catalyseur d'Alvin Gentry, flamboyant pour 24 points (10-12 FG) dans la Première-Orléans 72 points en première mi-temps, bon pour une avance de 13 points à la pause. Derrick Favors a également rampé, fulage anticiper les portes déverrouillées des Clippers pour 20 points et 20 rebonds dans le jeu, dont neuf sont venus à la fin offensive.

Montrezl a mené les Clippers sur une charge du troisième quart-temps, cédant finalement la place à Lou Williams, qui a marqué 18 de ses 31 points en deuxième demie. Malheureusement, Lou a tout donné en arrière et plus sur l'extrémité opposée, sa défense vaporeuse alimentant une marque de moins-21 en première mi-temps, contre laquelle ses exploits en deuxième mi-temps ne pouvait que gagner un point dans le registre plus-moins.

La défense des Clippers a également trouvé un peu de terrain dans le troisième quart-temps, tenant Holiday scoreless et traînant les Pelicans en perdant temporairement leur portée. C'est le garde de réserve Frank Jackson qui l'a finalement trouvé, se frant un chemin jusqu'à 23 points et tenant le service pour la Nouvelle-Orléans pendant que Holiday reprenait son chemin.

Heureusement, l'attaque de résurgence des Clippers et sa ligne oblique 55/46/77 ont contrecarré la défense de deuxième ordre, et LA a tenu la tête jusqu'à la marque de 3:30 dans le dernier quart-temps. C'est alors que l'énergie et l'attention ont cédé — l'absence de l'un accélérant probablement la perte de l'autre — et ont laissé Holiday reprendre la cuisine. Jrue a ajouté 12 points dans le cadre final pour marquer un 36 de jeu-haut sur seulement 24 tirs, scellant et volant la victoire.

Il est important de noter que le jeu constamment profond de Rodney McGruder, qui a mis en boîte cinq paniers à trois points, un sommet en carrière, a pris 20 points en 36 minutes de jeu. J'ai plaisanté que quelqu'un devrait jouer la défense, mais McGruder certainement joué une certaine défense. (D'autres aussi. Je te vois Zu.) L'intensité défensive indéfectible et l'activité offensive de McGruder ont été plus qu'un point positif, et j'ai seulement négligé de le mentionner jusqu'à présent parce que son empreinte a marqué le jeu à l'échelle plus que n'importe quel moment particulier.

Paul George Maillot,Les Clippers ont obtenu une aile critique de retour, et en fait, ils peuvent avoir obtenu deux si vous comptez la performance impressionnante McGruder, et vous pourriez (vraiment) étirer à un tiers si vous incluez Terance Mann, qui a montré une étincelle dans son premier début de carrière. Dans les futurs jeux de charge de blessures gérées pour Kawhi Leonard, il sera probablement Mann qui gagne le temps de jeu sur Jerome Robinson.

Vous pouvez être un peu déçu, parce que les Clippers auraient probablement pu gagner ce match. Mais alors vous pouvez vous réjouir, parce qu'ils ont gagné quelque chose d'encore mieux. Paul George est de retour, et il est fantastique.