Les fans des Cavs le savent peut-être : avec trois apparitions all-star et deux sélections all-NBA Second Team, Joel Embiid, grand joueur des 76ers de Philadelphie, s’est imposé comme l’un des meilleurs jeunes joueurs de la ligue depuis qu’il a été sélectionné avec le troisième choix au total lors de la draft NBA 2014.

Malgré ses luttes avec des blessures qui ont persisté tout au long de sa carrière, le Camerounais de 26 ans s’est avéré être une force sur les deux extrémités une fois qu’il est en bonne santé et sur le court. Aux côtés de son compatriote All Star Ben Simmons, Embiid a aidé les Sixers à trois apparitions consécutives après Philadelphie a raté les séries éliminatoires pour cinq saisons consécutives. Même si le « processus » de l’ancien directeur général Sam Hinkie avait ses détracteurs, la décision du front office des Sixers de choisir Embiid au Kansas il y a six ans s’est avérée être la bonne.

À ce jour, Le centre d’Embiid et des Denver Nuggets Nikola Jokic, qui a été sélectionné au deuxième tour avec le 41e choix au total, est le seul joueur de la classe de repêchage de 2014 à être nommé All Stars. Il est difficile d’imaginer l’homme qui se fait appeler « Le processus » dans une équipe autre que les Sixers, dont les fans ont embrassé le grand homme de sept pieds. Mais il fut un temps où Embiid aurait pu jouer pour une équipe comme les Cleveland Cavaliers, milwaukee bucks, ou les Timberwolves du Minnesota, qui aurait pu radicalement modifier sa carrière et la fortune de ces franchises.

Lors de la draft 2014, les Cavaliers ont eu le premier choix au total, qu’ils ont utilisé pour sélectionner le coéquipier d’Embiid au Kansas Andrew Wiggins. Les Bucks, quant à eux, ont utilisé le deuxième choix au total pour sélectionner Jabari Parker hors de Duke. À l’époque, les Cavaliers étaient sous le choc du départ de LeBron James, qui a pris ses talents à South Beach et avait remporté deux titres avec le Heat de Miami. Mais Cleveland a eu un coup de chance incroyable, remportant le premier choix au total dans les trois des quatre prochains repêchages depuis le départ de James.

Les Cavaliers ont d’abord sélectionné Kyrie Irving de Duke au repêchage de 2011, puis ont utilisé leur premier choix au total pour sélectionner Anthony Bennett de l’UNLV deux ans plus tard. Avec Irving, Bennett et d’autres recrues Tristan Thompson et Dion Waiters, les Cavaliers ont eu une récolte de jeunes joueurs qui se sont montrés prometteurs. Avec leur dernier premier choix au total, ils espéraient ajouter Wiggins à ce jeune noyau. Il faudrait du temps et de la patience avant qu’ils reviennent à leur ancien statut de prétendants, mais l’équipe semblait au moins se diriger dans la bonne direction.

Mais tout a changé le 11 juillet 2014, lorsque James a annoncé qu’il retournait chez les Cavs. De l’exercice de la patience et en se concentrant sur le développement de leurs jeunes joueurs, l’objectif était maintenant de gagner un championnat et de maximiser les quatre premières années MVP. Un mois après son retour à Cleveland, Wiggins, Bennett et un choix de première ronde en 2015 ont été échangés aux Timberwolves du Minnesota en échange de l’attaquant Kevin Love, formant un Big Three entre James, Irving et Love.

Les Cavs allaient immédiatement revenir à la compétition après l’échange, remportant 53 matchs après une saison de 33 victoires. L’équipe a atteint la finale de la NBA 2015, où ils perdraient contre les Golden State Warriors avant de remporter un championnat et de mettre fin à la sécheresse de Cleveland 52 ans titre sportif la saison suivante.

Le fait que les Cavs aient remporté le trophée Larry O’Brien deux ans seulement après le retour de James justifie le déménagement pour échanger Wiggins contre Love. Mais le commerce aurait-il encore eu lieu s’ils avaient rédigé Embiid à la place?

Les Cavs seraient-ils prêts à se séparer du grand homme, et les Timberwolves feraient-ils encore le commerce malgré son histoire de blessures ?

Les Cavs sont en fait venus près de la rédaction du grand homme camerounais, comme il est apparu comme le premier choix dans plusieurs rapports et des projets simulés dans les semaines avant la draft 2014 NBA. Quelques jours avant le repêchage, Fear The Sword a même qualifié Embiid de « meilleure perspective disponible » dans le projet et de « grand homme générationnel » avec un plafond plus élevé que Wiggins et Parker. Cependant, la principale préoccupation avec Embiid est celui qui l’a suivi de ses jours comme un Jayhawk jusqu’à présent, comme il entre dans sa cinquième saison d’action en tant que Sixer: sa santé.

Le directeur général des Cavs de l’époque, David Griffin, a révélé des années après le repêchage que ce sont les problèmes de blessures qui les ont finalement empêchés d’être les premiers au classement général. Un chapitre du livre tanking to the Top: The Philadelphia 76ers et le processus le plus audacieux de l’histoire du sport professionnel de l’auteur Yaron Weitzman a révélé qu’Embiid, dans un signe de confiance que les fans ont appris à connaître et à aimer, a essayé de convaincre Griffin de le sélectionner avec le premier choix global après une séance d’entraînement impressionnante.

Les sourires ont balayé les visages de Griffin et le reste de la confiance du cerveau Cavaliers. Griffin dira plus tard aux gens que c’était la meilleure séance d’entraînement qu’il ait jamais vu. « l était comme la deuxième venue de Hakeem, dit-il. Son esprit a été fait. « Il nous a dit qu’il prenait Joel n ° 1 », a déclaré François Nyam, l’un des agents d’Embiid à l’époque.

Embiid, cependant, a subi une fracture de l’os naviculaire le lendemain de son entraînement, et les médecins des Cavs ne leur donnerait pas le feu vert pour sélectionner le grand homme du Kansas, et ils sont allés à la place avec Wiggins. Alors qu’il a été impressionnant dans ses deux premières saisons dans la NBA, même ensachage le Rookie of the Year Award après sa première saison, Embiid est maintenant clairement un meilleur joueur que son coéquipier universitaire.

Cependant, la blessure à l’os naviculaire qu’il a subie avant le repêchage a également empêché Embiid de jouer à ses deux premières saisons. Au moment où Embiid a fait ses débuts en NBA le 26 octobre 2016, les Cavs avaient déjà remporté un titre avec James, Irving et Love, et il est peu probable que ses premières saisons en proie à des blessures auraient correspondu à leur mode gagnant-maintenant. Deux ans après avoir été repêché par les Sixers et Embiid a été en mesure de jouer 31 matchs, mettant en place un impressionnant 20,2 points, 7,8 rebonds, 2,1 passes et 2,5 blocs, tir 46,6% du terrain et 36,7% de l’au-delà de l’arc.

Joel Embiid Maillot,De là, le grand homme ne ferait que s’améliorer, devenant un All Star et aidant Philadelphie à des apparitions en séries éliminatoires dans les trois prochaines saisons. La rédaction et le maintien d’Embiid auraient exigé des Cavs qu’ils fassent preuve de patience, mais cela leur aurait aussi donné un joueur plus jeune et plus au plafond que Love, qui, malgré sa productivité, a six ans de plus qu’Embiid.

Joel Embiid aurait également bien adapté aux côtés de James et Irving, comme il est un grand homme qui peut marquer à l’intérieur et l’espace du sol comme l’amour tout en donnant également les Cavs un protecteur de jante, en moyenne 1,8 blocs par match dans sa carrière.

Mais finalement, Griffin et le front office des Cavs sont allés avec un joueur avec moins de soucis de blessures et l’a échangé pour obtenir une étoile établie sur cette nuit fatidique il ya six ans. Gagner un titre justifie leur métier pour Love un mois après le retour de James à Cleveland, mais la possibilité de prendre un grand homme générationnel en Embiid et de le développer aux côtés d’Irving reste une possibilité fascinante qui aurait pu modifier l’avenir des différentes équipes et remodeler la Conférence Est.