Jeudi, la NBA a finalisé l'échange qui a envoyé Talen Horton-Tucker et Stanley Johnson au Utah Jazz et Patrick Beverley aux Los Angeles Lakers.

La nouvelle, annoncée mercredi, a suscité toute une série d'émotions et de réactions chez les fans des Lakers. A première vue, THT+SJ semble être un gros sacrifice pour Beverley, 34 ans, si un transfert ultérieur, impliquant probablement Russell Westbrook, n'est pas en préparation. THT est un produit local de 21 ans, membre de l'équipe championne en 2020, et était le quatrième joueur le mieux payé des Lakers. Johnson, 26 ans, est devenu un stoppeur de qualité et un créateur de culture surprise la saison dernière et était sous contrat minimum.

Plongeons un peu plus profondément dans les raisons pour lesquelles cet échange a du sens pour les Lakers, et, bien sûr, distribuons une bonne grosse note !

Dans le vide, l'échange de Horton-Tucker contre Beverley est une pilule difficile à avaler. Les Lakers ont résisté à l'idée d'échanger Horton-Tucker pendant deux ans (notamment dans un package Kyle Lowry) et ont choisi de lui donner 32 millions de dollars au lieu de conserver Alex Caruso (là encore, ils auraient pu garder les deux). Ils ont parié sur le choix de deuxième tour de 2019 pour qu'il fasse un bond en avant en 2021-22 et devienne un ailier 3 et D qui change le jeu - et augmente sa valeur commerciale.

Au lieu de cela, Horton-Tucker a régressé (une opération du pouce en pré-saison et un épisode de COVID-19 en décembre ont été des revers légitimes). Son style de domination du ballon et ses tirs à l'extérieur (26,9 % à 3 points) ont fait qu'il n'a pas trouvé sa place aux côtés de LeBron James, Anthony Davis et Russell Westbrook. Il a montré des éclairs, mais sa production et son utilité ont fluctué de façon sauvage.

D'après The Athletic, Horton-Tucker (et Johnson) étaient sur la touche dans la rotation des Lakers, en raison du mauvais ajustement de THT et de leur pléthore soudaine de gardiens dans la gamme 6'3 - 6'5. On peut dire que la perte de Johnson (6'7) fait plus mal que celle de THT, car les Lakers manquent de grands ailiers à vocation défensive. Cela dit, Johnson, qui sort d'une campagne solide, quoique peu spectaculaire, au sein d'une équipe qui a remporté 33 victoires, est un ancien choix de loterie devenu un joueur itinérant avec un pourcentage de points de 30 % en carrière et des compétences offensives limitées. (Los Angeles a dû ajouter un contrat minimum pour que l'affaire fonctionne).

Darvin Ham a ri quand j'ai mentionné qu'il n'avait pas mentionné (publiquement) le nom de THT depuis son embauche avant de dire des choses agréables à son sujet. C'est logique

Les Lakers ont besoin de plus de tirs, d'un second meneur de jeu/manipulation du ballon au poste de meneur de jeu et de ténacité défensive. Depuis qu'il a été embauché, Darvin Ham n'a cessé de prêcher l'importance des joueurs de rôle à double sens qui sont prêts à faire tout ce qu'on leur demande, à créer de l'espace et à courir sur le terrain, et à se battre en défense. Les Lakers ont besoin d'un plus grand nombre de joueurs qui acceptent de jouer les intangibles, de combler les lacunes, de jouer un basket à haut QI et de faire des jeux subtils et gagnants sur le terrain. Beverley remplit toutes ces conditions (OK, peut-être pas la partie "subtile"). Son pourcentage de 37,8 % à trois points en carrière est le plus élevé de l'effectif des Lakers.

"Nous sommes ravis d'ajouter la robustesse et l'esprit de compétition de Patrick Beverley à notre équipe", a déclaré Rob Pelinka dans un communiqué annonçant l'échange. "Nous sommes convaincus que le style '3-and-D' de Patrick s'adaptera parfaitement aux autres pièces de notre roster et s'alignera parfaitement sur la philosophie du coach Ham, qui consiste à travailler dur et à jouer intelligemment."

Nba Maillot,Beverley a 13 ans de plus que THT, mais Los Angeles fonctionne selon le calendrier de LeBron. De plus, le contrat expirant de 13 millions de dollars du vétéran permettra aux Lakers de créer jusqu'à 30 millions de dollars de cap space l'été prochain, ce qui devrait les aider à se rééquiper pour une nouvelle course au championnat avec LeBron et AD.

En fin de compte, les Lakers se sont améliorés dans le présent et ont libéré de l'argent pour l'avenir grâce à cet échange, et ce, sans céder de choix de draft. Ils ont échangé deux éléments de rotation marginaux contre un joueur de calibre de départ qui a fait ses preuves et qui s'intègre parfaitement. Le parcours de THT - du jeune espoir à l'actif en difficulté - est plus douloureux que l'échange lui-même.

La grande question est la suivante : Beverley sera-t-il le coéquipier de son ennemi de toujours, Russell Westbrook ? Et si oui, comment cela va-t-il se passer ?