Aussi durs et physiques que les quatre premiers matchs de la série contre les Knicks de New York l’ont été, les Hawks d’Atlanta savent que leur travail n’est pas terminé.

Les Hawks ont pris les devants 3-1 dans la série de premier tour dimanche devant 16 458 partisans avec une victoire de 113-96 à Atlanta, mais l’entraîneur Nate McMillan n’a pas tardé à rappeler à son équipe ce qui se trouve au coin de la rue.

« Comme je l’ai dit à nos gars, ce match sera le match le plus difficile de la série pour fermer une équipe », a déclaré McMillan. « Nous savons qu’ils vont venir et qu’ils vont se battre. Ce sera le match le plus dur de la série. Je m’attends à ce que ce soit physique. Je m’attends à ce que les deux équipes viennent avec urgence lors de ce prochain match. »

La nature physique de la série -- ainsi qu’une partie de la chippiness -- était pleinement exposée dimanche.

Au cours d’un premier temps de la première mi-temps, Trae Young d’Atlanta et Taj Gibson de New York ont eu des mots l’un avec l’autre. Dans le troisième quart-temps, l’attaquant des Hawks John Collins a pris un coude à la bouche de l’attaquant des Knicks Julius Randle sur une tentative de layup. La coupure causée par le coup a nécessité quatre points de suture pour se refermér.

Puis à la fin du match, après que des rediffusions ont montré Danilo Gallinari d’Atlanta courir dans Reggie Bullock de New York sous le panier après un tir, Bullock a pris d’assaut le banc des Hawks dans le délai d’attente qui a suivi, ramassant une faute technique.

Sur la possession des Hawks qui a suivi, Randle a donné un coup d’avant-bras à Gallinari pendant qu’il le gardait - s’attirant une faute flagrante des officiels et aussi quelques high-fives et câlins de célébration de ses coéquipiers.

« J’essaie juste de garder le basket-ball », a déclaré Young. « Peu m’importe qu’ils soient dans leurs sentiments ou qui est fou et qui ne l’est pas. C’est juste du basket à la fin de la journée. Nous essayons juste de gagner. Tous les trucs supplémentaires, c’est ce que c’est. Nous sommes enfermés. Nous sommes concentrés sur nous et nous essayons de gagner un match.

Collins a déclaré qu’il pouvait sentir la frustration des Knicks vers la fin du match, mais a ajouté que c’était ce à quoi il s’attendait dans une série éliminatoire.

Quant à la charge de Bullock sur le banc, Gallinari a déclaré qu’il n’était même pas au courant de ce qui se passait. « Je retournais juste au banc pour obtenir mon eau pour être honnête », a déclaré Gallinari. « Je ne faisais pas vraiment attention à ce qui se passait. Mais je pense que ce serait la réaction normale quand on perd un match comme celui-ci. C’est quelque chose à attendre et c’est OK. Nous sommes tous des concurrents. Nous détestons perdre.

Collins a déclaré que les Hawks étaient capables d’égaler le physique des Knicks dès le début après avoir commencé avec l’état d’esprit qu’ils n’allaient pas laisser le style des Knicks leur arriver. Cela a également aidé Young à poursuivre son jeu exceptionnel jusqu’à présent en séries éliminatoires. Young termine avec 27 points et neuf passes décisives, menant l’équipe dans les deux catégories.

En fait, Young a mené les Hawks au chapitre des points marqués et des mentions d’aide dans les quatre matchs de la série éliminatoire. Selon le Elias Sports Bureau, Young est seulement le deuxième joueur de l’histoire de la NBA à accomplir cela lors de ses quatre premiers matchs éliminatoires en carrière, rejoignant le Hall of Famer Dave Bing, qui a réalisé l’exploit en 1968 avec les Pistons de Détroit. Elias a également noté que Young a maintenant créé 204 points à ses quatre premiers matchs éliminatoires - le deuxième plus grand nombre de joueurs au cours des 25 dernières saisons.

Maillot NBA Authentic,Mais peut-être encore plus important pour le succès des Hawks était la capacité de l’équipe à gagner les minutes lorsque Young était hors du terrain.

Dans les trois matchs de saison régulière contre New York, dans lesquels Atlanta a été balayé, les Hawks étaient à plus-16 quand Young était sur le parquet et à moins-42 quand il était sur le banc, affichant un moins-moins négatif quand il était assis dans les trois matchs.

Cette série, ça a été une autre histoire. Les Hawks ont remporté les minutes non-Young dans les jeux 1 et 3, qu’ils ont remportés, et les ont perdues dans le match 2 au Madison Square Garden. Dimanche, Atlanta était même quand Young s’est assis, mais c’est surtout à cause des minutes que les réserves ont jouées tard dans le match. Les Hawks étaient à plus-9 avant de vider le banc avec 3:05 à jouer.

Maintenant, Young et les Hawks retournent à New York, où Young a fait l’objet de railleries de la part des fidèles new-yorkais tout au long des Jeux 1 et 2. Et comme ils l’ont fait lors du premier match, ils chercheront à calmer la foule une dernière fois.

« Évidemment, le dernier est le plus dur. Le dernier à obtenir sera le plus difficile », a déclaré Young. « Nous savons qu’ils vont probablement être un peu plus physiques, un peu plus agressifs, jouer avec beaucoup plus d’énergie. Mais pour nous, nous devons faire la même chose. Nous ne pouvons pas nous contenter d’être complaisants avec ce que nous avons fait chez nous. Nous devons apporter encore plus d’énergie sur la route.