Lorsque LeBron James a eu son premier choix dans le 2021 NBA All-Star Game Draft, la star des Lakers n’a laissé aucun doute qui il pensait que le meilleur joueur disponible était, en sélectionnant Giannis Antetokounmpo, le champion en titre dos à dos MVP. Et tandis que la star des Bucks de Milwaukee a récompensé la foi de James en remportant le titre de MVP de l’exposition tout en aidant James à se hisser à 4-0 en tant que capitaine étoile dans son illustre carrière - MJ n’a jamais pu - l’ironie de James choisir Giannis comme le meilleur joueur était difficile à manquer.

Lebron James Maillot,Vous voyez, alors que James n’avait pas la possibilité de se choisir, ce qui rend cette comparaison quelque peu imparfaite, il était intéressant de le voir reconnaître le talent d’Antetokounmpo après la façon dont « énervé » il a admis qu’il était que tant d’électeurs dans les médias ont dit Antetokounmpo était le meilleur joueur du monde pour la deuxième année consécutive l’été dernier. Cette pseudo-guerre froide faisait partie de la raison pour laquelle Sabreena Merchant et moi ne pensais pas que James prendrait Antetokounmpo quand nous avons essayé de deviner ses choix pour SB Nation.

Mais il est clair que le respect entre James et Antetokounmpo est mutuel, parce que non seulement James a choisi l’homme qui l’a battu pour MVP la saison dernière avec son premier choix malgré Giannis n’étant pas un agent libre de sitôt après avoir signé une prolongation cette saison, Antetokounmpo a également montré beaucoup de déférence envers James au cours des derniers mois.

Après avoir loué le talent de LeBron et dit qu’il serait heureux de jouer la deuxième ou la troisième option pour lui dans une interview grecque au cours de l’intersaison avant sa prolongation, Giannis a déclaré ce week-end avant le match des étoiles qu’il croit James est toujours le meilleur joueur du monde. Il a expliqué pourquoi au cours de sa séance de presse (accent mine):

« C’est sûr, je pense que c’est l’un des meilleurs joueurs de la ligue. Sans aucun doute. Il n’y a aucun doute. C’est un champion. Et tant que tu es le champion, tu es le meilleur joueur de la ligue. Je me fiche de qui est le MVP, je me fiche de savoir qui est le meilleur buteur de la NBA. Si vous êtes le champion de la meilleure équipe, je pense que vous êtes le meilleur joueur de la ligue, le meilleur joueur du monde.

« Il va y avoir d’autres opinions là-bas. Certaines personnes vont dire qu’il n’est pas le meilleur joueur du monde, et certaines personnes vont dire quelqu’un d’autre. C’est la même chose avec le débat « qui est le meilleur, Jordan ou LeBron? Il va y avoir 50% des gens qui vont dire Jordan, 50% des gens vont dire LeBron. Ce n’est pas vraiment important parce qu’à la fin de la journée, juste être dans cette conversation, c’est vous, vous savez?

Encore une fois, c’est fascinant, parce que pour autant que beaucoup d’électeurs apprécient clairement les statistiques, les chiffres avancés, le dossier d’une équipe et plus dans l’évaluation de qui est le MVP, il est clair ce que les étoiles dans le jeu pensent que les critères sont, et que James a certainement rencontré. Ou à tout le moins, Giannis - un disciple admis de Kobe Bryant qui est très évidemment préoccupé par gagner plus que n’importe quoi d’autre - voit les choses de cette façon.

Et avec Giannis disant cela sur James, même avec sa prolongation théoriquement le garder à Milwaukee jusqu’en 2024 ou 2025, il est temps de relancer l’ordre du jour. Après tout, avec James disant qu’il veut rester assez longtemps pour jouer avec son fils tandis que Jeanie Buss dit que les Lakers veulent garder James aussi longtemps que possible, il peut être avec les Lakers assez longtemps pour nos échanges de maillot Giannis pour redevenre pertinent:

Je veux dire, regarde comme Giannis était heureux en jouant dans une équipe avec LeBron !