Vous pouvez parier que votre astérisque le championnat NBA 2020 va être légitime.

C’est le point de vue de Giannis Antetokounmpo. En fait, quelle que soit l’équipe qui accrochera le trophée Larry O’Brien d’ici le début à la mi-octobre - que ce soit les Bucks de Milwaukee d’Antetokounmpo ou quelqu’un d’autre - aura survécu et accompli plus que peut-être n’importe lequel des 73 champions qui sont venus avant eux.

« J’ai l’impression que cela va être le championnat le plus difficile que vous pourriez jamais gagner, » Antetokounmpo a déclaré aux journalistes lors d’une conférence vidéo téléphonique après avoir participé à la première journée des Bucks de séances d’entraînement individuels à leur centre d’entraînement à Milwaukee.

« arce que les circonstances sont vraiment difficiles en ce moment. Celui qui le veut plus sera en mesure d’aller là-bas et de le prendre.

Certains ont avancé une idée – y compris le centre du Temple de la renommée Shaquille O’Neal – selon laquelle la reprise sans précédent, sans précédent, sans précédent, de passe-printemps-et-aller-à-l’été de la saison 2019-2020 (poussant la finale à l’automne), produira un faux, flukey, gagnant unique.

En mai, le légendaire grand homme devenu commentateur de l’émission « Inside The NBA » de la TNT s’est demandé si l’ensemble unique des circonstances de cette année pourrait produire un champion mal servi.

« La plupart du temps, vous pourriez prédire qui va gagner un championnat, a dit O’Neal. « aintenant, que faire si nous revenons et une équipe qui n’était pas censé gagner gagne. Il va y avoir un astérisque derrière ce championnat.

C’est une façon de voir les choses. D’autres pourraient faire valoir que survivre aux défis sur et hors cour posés par l’arrêt du coronavirus et le retour de la « bulle » à Orlando, en plus de quatre séries éliminatoires best-of-seven, pourrait se traduire par la course au titre la plus rigoureuse et la plus remarquable à ce jour.

Antetokounmpo, dont l’équipe de Milwaukee a de nouveau affiché le meilleur dossier de la saison régulière (53-12) avant le report du 11 mars, maintient ce point de vue alors que lui et les Bucks ravivent leurs espoirs de titre.

« Comme je l’ai déjà dit, c’est le titre le plus difficile », a déclaré le vainqueur du MVP 2019 et favori à répéter cette année. « ous allez quelque part sans votre famille pendant trois mois et vous n’avez pas joué au basket-ball depuis trois mois et demi, quatre mois. Quelle que soit l’équipe qui en veut le plus doit être mentalement préparé à cette situation. Et doit aller là-bas et exécuter.

« Les équipes doivent être en forme. Donc, celui qui a pris soin d’eux-mêmes pendant ces quatre mois, nous n’avons pas été en mesure de jouer, [ils vont] être dans une meilleure position. ... Celui qui le veut le plus, celui qui est mentalement préparé pour tout cela, cette équipe va sortir sur le dessus.

Le discours d’astérisque dans les cercles nba remonte au moins à 1999, quand les Spurs de San Antonio ont battu les Knicks de New York en finale à la fin d’une saison écourtée par le lock-out. Ce calendrier tronqué n’a permis que 50 matchs avant les séries éliminatoires, et San Antonio n’a joué que 67 matchs pour remporter le premier championnat de la franchise.

Le printemps suivant, dans un peu de jeu snide, l’entraîneur des Lakers Phil Jackson se demandait si l’exploit des Spurs avait besoin d’une sorte de qualification ou de non-responsabilité. D’où l’astérisque.

Giannis Antetokounmpo Maillot,Bucks entraîneur Mike Budenholzer était un entraîneur adjoint sur ce personnel de San Antonio. Il croit maintenant ce qu’il croyait alors à essayer d’évaluer la valeur d’un championnat.

S’ll vous plaît, arrêtez.

« Je me sens comme le champion de cette expérience, de cette saison, va être plus digne et plus spécial que n’importe quel champion, » Budenholzer dit.

Chaque année est différente, dit-il. Chaque année semble favoriser une équipe ou l’autre à l’approche des séries éliminatoires, bien que la réalité se joue rarement comme prévu.

Ce redémarrage herky-saccadé et trop vulnérable ne ressemble à rien qui l’a précédé. Un test positif peut mettre votre joueur étoile ou un groupe de joueurs – ou la star ou le groupe de l’autre équipe – pendant une semaine au milieu d’une série.

Et c’est juste pour commencer. Antetokounmpo a parlé d’une variété de facteurs sur lesquels lui et d’autres joueurs de la NBA auront peu ou pas de contrôle. N’importe lequel d’entre eux – l’isolement dans la « bulle », la séparation de la famille et des amis, se poussant trop fort, trop tôt – pourrait faire dérailler un joueur, son équipe ou toute l’entreprise.

Juste le tir et le levage des poids mercredi dans la « nouvelle normale » de la distanciation physique, masques et limité entraîneur-et-coéquipier contact a donné les Bucks un avant-goût des précautions et des changements à venir.

« C’est un peu bizarre, je ne vais pas vous mentir », a déclaré Antetokounmpo. « Les tables d’entraînement sont à six pieds l’une de l’autre. Les entraîneurs portent des masques. Nous devons être très prudents après avoir tiré, nous devons quitter le tribunal et permettre à la prochaine personne de venir et de tirer.

« Ou n’êtes pas aussi proche de votre coéquipier que vous voulez l’être. »

De tout cet espace physique et émotionnel depuis début mars, Milwaukee et les 21 autres équipes qui descendent sur le complexe Walt Disney en dehors d’Orlando seront séquestrées jusqu’à ce qu’elles soient éliminées ou qu’un champion soit couronné. Distancié des questions sociales qui ont animé tant de joueurs de la NBA en Juin. Pas de fans dans l’arène, pas d’expérience à domicile ou sur la route.

« aintenant que nous n’avons plus l’avantage [du tribunal à domicile], c’est un peu nul », a déclaré Antetokounmpo. « nous avons travaillé toute l’année pour jouer à la maison, jouer avec nos fans. On s’est essayé d’être à la maison. ... Ne pas être en mesure de les avoir là-bas, je pense que ça va être difficile de vivre avec.

« ais à la fin de la journée, nous n’aurons pas de fans, d’autres équipes n’auront pas de fans. »

Antetokounmpo est devenu père en février lorsque sa petite amie Mariah Riddlesprigger a donné naissance à leur fils Liam Charles. Selon les règlements sur les bulles, la famille et les amis des joueurs ne seront pas autorisés à se joindre à eux avant le premier tour des séries éliminatoires. Cela pourrait prendre jusqu’à la fin août, ce qui est pire que tout rodéo prolongé ou voyage de cirque sur la route en saison régulière.

« 'ai voyagé en Chine, voyagé à travers la France et est resté pendant deux ou trois semaines. À l’hôtel, il suffit de jouer au basket-ball », a déclaré Antetokounmpo, en mentionnant les tournois de la FIBA pour les jeunes qui l’ont tenu à l’écart de la maison pendant de longues périodes. « videmment, c’est difficile. Je ne peux pas imaginer y aller pendant trois mois.

Maintenant, ajoutez cette ride: Voir vos ennemis arc, les gars en lice pour le même trophée et héritage-exhausteur, jour après jour après jour. Tous ces rivaux compétitifs seront retranchés au même endroit.

Antetokounmpo pense que le hoquet précoce des téléspectateurs de performance voir tôt, les erreurs de synchronisation ou de rouille, va s’améliorer rapidement. Mais voir James Harden, Anthony Davis, Pascal Siakam hors de l’horloge, traîner, peut prendre un peu de temps pour s’y habituer.

« Cela va être difficile », a-t-il dit. « uand vous allez contre quelqu’un, vous ne vivez pas avec eux. Tu ne veux pas les voir tous les jours. Vous ne voulez pas aller déjeuner ou dîner et les voir juste là en face de vous.

« Je dois rester enfermé. Occupe-moi mes affaires, pas grand-chose. Évidemment, je vais les voir, mais ils vont me voir aussi. Il va dans les deux sens.

Maintenant, mélanger dans tous les rebondissements imprévus et les obstacles du projet de « ull », y compris les événements aléatoires de la ligue - si rusé - n’aura pas prévu, et il est clair pourquoi Antetokounmpo et d’autres soutiennent celui qui gagne en 2020 sera élargie, pas diminué.

Budenholzer a déclaré: « Les défis de cette saison, vous savez, cette pandémie, tout ce qui se passe dans notre pays, la capacité pour une équipe de revenir en arrière et de rivaliser et de jouer contre les autres [21] équipes et de sortir en tant que champion, dans mon esprit, il sera plus spécial et plus significatif.

« ls sont tous spéciaux, ils sont tous incroyables. Si vous en avez gagné un, vous pouvez dire ce que vous voulez à ce sujet. Cette équipe est heureuse.

Si quelqu’un gagne un cette année, toute la ligue devrait être heureux.