Sept mois après avoir subi une défaite dévastatrice en demi-finale de conférence 2020 contre le Heat de Miami en tant que tête de série n ° 1, les Bucks de Milwaukee, samedi vengé cette perte avec une victoire de 120-103, remportant leur série de premier tour sur le Heat dans un balayage.

« C’est un grand moment pour nous, gagner 4-0, et battre l’équipe qui nous a battus l’an dernier, a déclaré l’attaquant des Bucks Giannis Antetokounmpo. « Mais au bout du compte, nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir. »

Bien que sa performance n’ait pas été particulièrement efficace au cours des trois premiers quarts, Antetokounmpo a égalé un sommet en carrière -- et établi un nouveau record personnel en séries éliminatoires -- avec 15 passes décisives. Il a trouvé ses coéquipiers en enfilant l’aiguille du périmètre et avec des passes intérieures habiles dans la peinture.

« Être capable d’affecter le jeu de multiples façons, et pas seulement entrer dans la peinture et le dunking, a déclaré Antetokounmpo. « Ne vous mé trompez pas. Si je pouvais dunk chaque pièce, j’essaierais de dunk chaque pièce. Mais juste être mature, avoir la tête haute et chercher des gars quand ils sont ouverts était grand pour nous.

Après avoir été à la traîne pendant toute la première demie, Milwaukee a mené 24-4 dans le troisième quart-temps pour effacer un déficit de neuf points et se forer une avance à deux chiffres. L’attaquant Khris Middleton, qui a frappé le panier du bris d’égalité avec moins d’une seconde à faire dans le match 1, a mené la charge avec 12 points, dont deux paniers à trois points. Bryn Forbes, dont les exploits de tir a alimenté la victoire des Bucks dans le match 3, a ajouté un couple des siens dans le quart, et a terminé 7-en-14 de la distance globale.

Quatre joueurs des Bucks ont terminé avec 20 points ou plus - y compris Middleton et Forbes - avec le centre Brook Lopez en tête avec 25 points, sur 11-pour-15 tir. Bien que Lopez a étendu sa portée à Milwaukee et dépense généralement de nombreuses possessions sur le périmètre, il n’a pas tenté un seul coup de l’au-delà de l’arc le samedi. Au lieu de cela, il a exigé ses dommages à l’intérieur contre une défense de Miami qui n’avait pas de réponse pour milwaukee jeu intérieur tout au long de la série. Lopez a terminé 9-en-9 du champ intérieur de 10 pieds dans le match 4.

Les Bucks se sont distingués défensivement dans la série, et de nouveau dans la deuxième moitié dans le clincher le samedi. Miami n’a réussi qu’une note offensive de 95,4 au cours des quatre matchs, le plus bas total pour une équipe des séries éliminatoires en six saisons d’après-saison.

Antetokounmpo a accepté la mission de défendre le joueur offensif le plus prolifique du Heat, l’ailier du Heat Jimmy Butler. Bien qu’il a égalé le triple-double d’Antetokounmpo dans le match 4, Butler n’a tiré que 4-en-15 sur le terrain et a affiché un pourcentage de tir réel abyssal (39,4) pour la série.

« Giannis a un talent défensif unique, et Butler est un grand talent, buteur, passeur, a déclaré l’entraîneur des Bucks Mike Budenholzer. « Il faut beaucoup de discipline pour garder un gars comme Jimmy Butler. Pour Giannis d’avoir cette discipline avec la compétitivité le rend spécial. »

En plus du travail d’Antetokounmpo sur Butler, Lopez a servi de présence indomptable dans la peinture pour Milwaukee défensivement. Il a contesté 76 tirs dans la série, et Miami a tiré seulement 32% sur ces tentatives, selon ESPN Stats & Information research.

Giannis Antetokounmpo Maillot,La domination de Milwaukee sur le verre a été un autre facteur décisif dans son balayage du Heat. Les Bucks ont récolté plus d’un tiers de leurs tentatives de tir manquées - leur taux de rebond offensif de 33,6% au cours de la série aurait mené la NBA pendant la saison régulière par une marge considérable. De même, leur taux de rebond défensif de 78,8% contre Miami aurait également mené la ligue pendant la saison régulière.

« Quand vous regardez en arrière sur cette série, nous avons certainement contrôlé les conseils, qui a été une grande partie de sortir en transition et de nous donner des points de la deuxième chance, a déclaré Middleton. « Tout le monde avait un rôle à contrôler pour nous. Nous avons pu les limiter à un seul coup.

Le balayage a conclu la saison du Heat, qui comprenait 20 matchs manqués pour Butler que Miami a gagné la tête de série n ° 6 dans l’Est.

Le Heat entre à l’intersaison avec une flexibilité de plafond salarial, ce qui lui permettra de renforcer l’alignement s’ils le souhaitent. Seuls Butler, Adebayo, Tyler Herro, Precious Achiuwa et KZ Okpala ont signé des contrats garantis pour la saison 2021-22.

« Nous pouvons être meilleurs, a déclaré Butler. « Nous allons aller mieux. »

Milwaukee aura maintenant au moins une semaine complète de congé avant de rencontrer les Nets de Brooklyn ou les Celtics de Boston en demi-finale de conférence. Les Bucks entreront avec beaucoup d’élan.

« Au bon moment - nous avons vraiment l’impression que nous faisons cela, a déclaré Lopez. « Et nous avons toujours l’impression de nous améliorer chaque soir. »