Les Milwaukee Bucks, ne l'oublions pas, sont les champions en titre. Giannis Antetokounmpo a livré une performance monstrueuse lors des finales de la NBA, confirmant son statut de l'un des meilleurs joueurs de la ligue. Ils ont fait revenir presque tous les membres de l'équipe qui a remporté le titre, et pourtant les fans semblent les oublier lorsqu'il s'agit de prédire les finales.

Les Los Angeles Lakers et les Brooklyn Nets ont beaucoup, et je dis bien BEAUCOUP, reconstruit leur effectif cette saison. Les Nets ont fait revenir Kevin Durant, Blake Griffin et Bruce Brown, et ont acquis LaMarcus Aldridge et Patty Mills en free agency. Tout récemment, ils ont échangé DeAndre Jordan, qui aurait signé avec les Lakers, contre Jahlil Okafor et Sekou Doumbouya,

En ce qui concerne les Lakers, ils ont également procédé à de nombreux changements au sein de leur effectif. Ils ont signé plusieurs vétérans solides, notamment Dwight Howard et Rajon Rondo, Malik Monk, Kendrick Nunn et le frère de LeBron James, Carmelo Anthony. Oh, et ils ont aussi échangé pour un gars nommé Russell Westbrook. Il est plutôt bon, j'ai entendu dire. Mais je n'en suis pas sûr.

En raison de ces mouvements, les fans ont parlé d'une finale Lakers-Nets en 2022, presque comme si c'était une chose sûre. Beaucoup de gens sont plus que certains que l'une de ces deux équipes va tout gagner.

Mais pour que les Nets y parviennent, ils devront d'abord éliminer les Bucks, ce qui est plus facile à dire qu'à faire.

Les Nets sont une équipe de stars, ne vous méprenez pas. Lorsque les trois joueurs, Durant, James Harden, sont à 100% en bonne santé, ils sont de loin la meilleure équipe de la ligue. Il n'y a tout simplement pas moyen de les arrêter. Tous les trois sont des joueurs capables d'appeler leurs propres tirs et de faciliter l'attaque. Et avec les tireurs et les finisseurs de bord qui les entourent, ils ont une attaque mortelle et une défense plutôt décente au mieux.

Cependant, le mot clé ici est SI ils sont à 100% en bonne santé. Irving est notoirement incapable de rester en bonne santé, jouant seulement 20 matchs dans la saison 2019-2020 et 54 dans la saison 2020-2021. Durant pourrait encore avoir des problèmes persistants avec sa jambe. Harden est le joueur le plus à l'abri des blessures parmi les trois, mais sa blessure à l'ischio-jambier la saison dernière pourrait poser des problèmes en cours de route.

Les Bucks, en revanche, ont des stars qui ont prouvé qu'elles pouvaient rester en bonne santé. Nous avons déjà vu Antetokounmpo se remettre d'une méchante entorse du genou pour écraser les Suns de Phoenix en finale. Pendant la majeure partie de sa carrière, Khris Middleton n'a jamais eu à s'asseoir sur le banc de touche pendant de longues périodes ou à subir des blessures persistantes. Jrue Holiday a eu sa part de blessures, mais ces dernières années, il a été beaucoup moins blessé.

De plus, les Bucks sont sans doute le pire match pour les Nets. Bien qu'ils aient perdu PJ Tucker au profit du Heat de Miami, les Bucks ont toujours un grand nombre de joueurs qu'ils peuvent lancer sur KD : Bobby Portis, Khris Middleton et le nouvel arrivant Semi Ojeleye peuvent faire du travail sur le Slim Reaper. Giannis est un excellent défenseur d'aide pour fermer toute pénétration de Kyrie ou Harden, surtout s'il est placé sur un non tireur afin qu'il puisse aider librement. Et bien sûr, Jrue Holiday est un adversaire cauchemardesque pour tous les gardiens de la ligue, y compris Harden et Irving.

Les autres rencontres des Bucks à l'Est sont prometteuses ou, au mieux, 50/50. Le Heat de Miami est allé de l'avant et a réorganisé son effectif, en négociant pour Kyle Lowry, en acquérant Tucker, et. Les Philadelphia 76ers semblent être une bonne menace pour les Bucks, mais avec le départ de Ben Simmons ou son désintérêt pour les Sixers, ils ne sont presque plus un facteur. Après ces trois équipes, aucune autre ne représente une réelle menace pour les Bucks.

A l'Ouest, les Lakers ne sont pas sûrs d'atteindre les finales. Mais s'ils y parviennent, ils pourraient avoir des difficultés face aux Bucks. Face à une équipe qui s'efforce de décourager les tirs au bord du panier, les qualités athlétiques déclinantes de LeBron James lui feront du tort, le forçant probablement à effectuer des sauts extérieurs. Les Bucks ont Marc Gasol, qui a joué un rôle essentiel dans le fameux "mur" construit par les Raptors de Toronto pour arrêter Giannis lors de leur course au titre.

Mais Giannis est maintenant immunisé contre ce mur, car il a développé un meilleur jeu de passes et plus de mini-mouvements pour contourner ce mur. De plus, la perte de Kentavious Caldwell-Pope va leur porter préjudice dans ce match, car les Lakers n'ont pas de bon défenseur contre un garde fort et rapide comme Jrue Holiday.

Giannis Antetokounmpo Maillot,Certains pourraient voir dans les difficultés offensives de Jrue Holiday le principal point faible de la défense du titre des Bucks. Cependant, il est possible que a) ce soit une aberration, puisque Holiday s'est raisonnablement bien comporté lors de sa dernière sortie en playoffs à NOLA, et b) il était encore en train de s'acclimater à la vie avec Giannis Antetokounmpo, ce qui peut être corrigé par une année d'expérience avec lui.

Son autre coéquipier de fond de court, Khris Middleton, est parfois à la peine, mais lorsqu'il réussit, c'est un plaisir de le regarder. Tous deux sont également de solides défenseurs, donc même s'ils sont en difficulté offensivement, ils ont toujours un impact sur l'autre côté.

Nous avons déjà fait la grosse erreur d'exclure Giannis et les Bucks la saison dernière. Même lorsqu'ils étaient bons en saison régulière, beaucoup d'entre nous pensaient que le Heat pourrait répéter sa magie contre eux dans la bulle. Nous avons écarté leurs chances de gagner contre les Nets après qu'ils aient été écrasés dans le deuxième match. Et lorsque Giannis s'est effondré dans la série contre Atlanta, nous avons pensé qu'ils étaient fichus.

Mais à chaque fois, les Bucks n'ont pas cédé à la pression. Peu importe le nombre de personnes qui ne croyaient pas en eux, ils ont persévéré. Aujourd'hui, ils ont l'expérience du championnat dans les veines, et les échecs des années précédentes les guident. Giannis Antetokounmpo et les Bucks sont prêts à recommencer et à rappeler au monde qu'ils sont toujours une force avec laquelle il faut compter.