La saison dernière NBA joueur le plus précieux sera dans le bâtiment mardi soir que James Harden et les Rockets de Houston faire leur visite annuelle de Milwaukee pour un Showdown 19 heures au Forum Fiserv avec les Bucks.

Le MVP de cette année sera là aussi.

Harden et Bucks Star Giannis antetokounmpo ont passé la plupart de la saison comme les meilleurs candidats pour MVP, et l'un d'eux assurément prendra à la maison l'honneur. Il ya beaucoup de débat sur lequel est plus digne, mais avec des excuses à Oklahoma City Thunder avant Paul George, presque personne ne serait injecter un autre candidat dans la discussion. Il n'y a tout simplement pas beaucoup de cas à faire.

Le Journal Sentinel a récemment pris un sondage informel de paille de 25 membres des médias à l'extérieur de Milwaukee qui couvrent la NBA et ont été parmi les 100 électeurs pour les prix de la saison dernière de la Ligue. Chacun a été incité à fournir à leur MVP 13 choisissant Antetokounmpo, 10 votant pour Harden et deux disant que la course était trop près d'appeler à ce point.

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Cet échantillon, bien qu'intéressant, ne reflète pas nécessairement la façon dont le vote proprement dit ira. La plupart ont indiqué qu'ils sont beaucoup sur la barrière, ne se penchant dans une direction particulière et disposés à aller dans l'autre sens sur une considération plus profonde ou de nouveaux développements au cours des huit derniers matchs de la saison. Certains ne font peut-être pas partie du bloc de vote de cette année – un groupe qui n'a pas encore été assemblé par la NBA – en raison des préférences personnelles ou du changement d'emploi.

Alors que le débat atteint un pas de fièvre au cours des deux dernières semaines de la saison régulière, Antetokounmpo se contente d'ignorer le bruit. Il n'a pas discuté le MVP ou publiquement fait campagne pour le prix.

"Je suis certainement essayer de l'éviter, je ne veux pas y penser, " Antetokounmpo dit. "Je veux juste faire mon travail. Il nous reste huit matchs. Essayer de s'améliorer, d'essayer de progresser et d'essayer de jouer au basket-ball à un niveau élevé et tout va prendre soin de lui-même.

Ses seuls commentaires colorés concernant le prix sont venus dans la chaleur du moment le 6 février. C'est alors que, après un dunk en transition contre les Wizards de Washington, il hurla, "je suis le (expletive) MVP " tout en battant sa poitrine avec les deux mains.

En dehors de cela, cependant, il n'a pas fait campagne et ne va pas, même si d'autres pensent qu'il devrait.

"Mon processus de pensée sur tout cela est juste pour aller mieux, " a déclaré Antetokounmpo. "Cela ne va jamais changer; Je me fiche qu'on joue en finale ou que je sois le MVP. Ça ne changera jamais. Il s'agit toujours de s'améliorer. Il a fonctionné jusqu'à présent, donc je sais que cela va fonctionner.

Une brève affaire pour Harden

À 36,4 points par match, le MVP en titre détient la moyenne de notation la plus élevée dans la Ligue depuis 1986-87 quand Chicago Bulls Superstar Michael Jordan a terminé à 37,1. Seuls Jordan et Wilt Chamberlain ont eu une moyenne de notation plus élevée sur une saison complète que le clip actuel de Harden. Son cavalier de recul signature est sur le chemin de l'ascension vers le niveau de la légende de la NBA-si elle n'a pas déjà.

Il est bien plus qu'un marqueur. Il a le ballon dans ses mains plus que n'importe quel joueur dans la Ligue et il peut orchestrer à un niveau élevé, aussi. Son pourcentage d'aide se classe quatrième dans la Ligue et il est entré lundi à huitième dans la Ligue à 7,5 par match.

Contrairement aux années passées quand il a été discréditée pour son manque d'effort sur la défense, Harden a montré une amélioration marquée à cette fin. Entré lundi, il a dirigé la NBA dans les déflections, une indication de l'activité défensive et l'implication. Il n'est pas classé parmi les meilleurs défenseurs de la Ligue dans la plupart des autres catégories, mais il ya moins d'une question sur son buy-in à cette fin, ce qui est particulièrement impressionnant compte tenu de ses prouesses offensives stupéfiantes.

Une partie du cas de Harden implique aussi comment il a mis les fusées sur son dos au milieu de la saison. Avec des blessures tout autour de lui, y compris pour les co-stars Chris Paul et Clint Capela, Harden, par nécessité, a voulu une équipe de défits de retour dans la course des élimina les. Il a marqué 30 points de plus pour 32 matchs de suite, en moyenne 41,1 dans ce tronçon sur 44,1 pour cent de tir, y compris 37,1 pour cent sur trois.

Houston est allé 22-11 dans ces jeux et a depuis monté à la place n ° 3 dans la plus difficile Conférence de l'ouest à 47-27. Sans les efforts de Harden, il y a de bonnes chances que les fusées soient soit en démolition juste pour entrer dans les séries éliminatoires ou tout à fait. Son style de jeu, avec son utilisation élevée, le volume de tir extrême et le temps passé à la ligne de faute peut-être pas le plus agréable pour certains à regarder, mais il est sans aucun doute été efficace et a sauvé la saison de Houston.

Un bref cas pour Antetokounmpo

Antetokounmpo a été incroyablement cohérent comme le meilleur joueur de la meilleure équipe de la NBA. Personne n'a projeté les Bucks serait propriétaire du meilleur record de la Ligue (55-19) à ce point et être la seule équipe dans la ligue avec une chance d'atteindre 60 victoires. La production d'Antetokounmpo a été une raison majeure derrière le succès de l'équipe.

Avec 27,4 points, 12,6 rebonds et 6,0 passes décisives par match, Antetokounmpo ne peut devenir que le deuxième joueur de l'histoire de la NBA à mettre en place plus de 27 points, 12 rebondissements et six passes décisives par match au cours d'une saison complète. L'autre était Oscar Robertson pendant la saison 1961-62 dans laquelle il moyennait un triple-double. Ajoutez dans les vole d'antetokounmpo (1,3 par match) et les blocs (1,5 par match) et ses nombres de comptage ressemblent à ceux de la saison de 1975-76 MVP de Kareem Abdul-Jabbar (27,7 points, 16,9 rebonds, 5,0 passes décisives, 1,5 interceptes, 4,1 blocs).

Offensivement, Antetokounmpo a dominé la Ligue à la jante. Chaque défense vise à le restreindre de se rendre à son emplacement désiré, mais personne n'a été en mesure de constamment l'arrêter. Il a jeté vers le bas une ligue-Leading 3,9 dunks par jeu tout en tirant un ridicule 74 pour cent sur un volume élevé de tirs dans la zone réglementée (536 de 724), en moyenne à 16 points à la jante par match sur 10,8 tentatives de tir.

Giannis Antetokounmpo Maillot,Ajoutez à la défense d'Antetokounmpo et il est probablement le joueur le plus complet de la Ligue cette saison. Qu'il devienne ou non MVP, il est parmi les favoris pour joueur défensif de l'année et devrait être une première équipe tout-défense de sélection. Sa cote défensive 98,7 est la meilleure de la Ligue, tout comme ses 5,3 actions défensives de victoire et 5,2 boîte défensive plus-moins.

Sa capacité à errer autour et bloquer ou concours tirs a fait partie intégrante de la Bucks allant de l'une des pires défenses de la Ligue le meilleur cette saison. Le long cadre et les bras de Antetokounmpo ont rendu les tirs difficiles pour les adversaires, avec son pourcentage d'objectif de champ défensif 40,8 représentant l'un des meilleurs dans la Ligue.

Alors que Antetokounmpo n'a pas eu à porter les Bucks à tout à fait la même mesure a Harden, il les a amenés plus haut et plus vite que quiconque s'attendait, qui va sûrement compter pour quelque chose au moment du vote.