L'année dernière, un clip de Giannis Antetokounmpo parlant à son ancien coéquipier des Milwaukee Bucks, PJ Tucker, est devenu viral. Le double MVP expliquait à Tucker qu'il n'avait pas peur de faire des erreurs, de faire des tirs en l'air ou de manquer des lancers francs consécutifs. Le même état d'esprit peut s'appliquer au style, ai-je suggéré à Antetokounmpo au téléphone cette semaine : Les personnes les mieux habillées au monde n'ont pas peur, elles ne s'inquiètent pas de porter la mauvaise chose de la mauvaise manière. Antetokounmpo était d'accord. "La façon dont je m'habille est que j'essaie de vivre le moment présent autant que possible", a-t-il dit. "Je sens que j'ai envie de porter ce sweat à capuche, ce T-shirt, ce short ou quoi que ce soit d'autre et parfois ça se passe bien. Parfois, les gens disent : "Qu'est-ce que c'est ?", mais je vis dans l'instant présent."

Le sweat à capuche de son moment actuel est le résultat d'une collaboration entre Antetokounmpo, l'application de messagerie WhatsApp - dont il est le premier ambassadeur mondial - et la marque de mode Post-Imperial du designer nigéro-américain Niyi Okuboyejo. Antetokounmpo, qui a des amis et de la famille dans le monde entier, et Okuboyejo, qui a besoin d'atteindre son réseau d'artisans à l'étranger, attestent tous deux s'appuyer sur WhatsApp. Le sweat à capuche vert tie-dye d'Antetokounmpo, avec le code du pays du Nigéria sur la poitrine et le nom de sa famille Adetokunbo dans le dos, qu'il portait avant le All-Star game de dimanche, est une annonce vestimentaire de cette nouvelle union.

Le sweat à capuche réversible a des histoires à raconter, si l'on est prêt à y regarder de plus près. Les deux nuances de vert qui créent l'effet marbré tie-dye sur le côté chenille du sweat représentent le drapeau nigérian et la teinte limier de WhatsApp. Okuboyejo dit qu'il a été inspiré par un processus de teinture appelé Adire, traditionnel dans le sud-ouest du Nigeria. "La teinture Adire est une forme de narration pour les Nigérians", a-t-il expliqué. En retournant le sweat à capuche, on découvre un côté en soie, couvert de lignes ondulantes. Celles-ci sont également imprégnées d'un symbolisme secret. Les séquences de rayures se présentent en grappes de deux, puis de trois, puis de quatre, représentant le code téléphonique international du Nigeria. M. Okuboyejo compare l'intérieur à motifs à la doublure en soie des costumes des recrues de la NBA, qui sont souvent ornés de chiffres, d'insignes d'université, de mascottes de lycée ou même de rubans de sensibilisation au cancer du sein.

Giannis Antetokounmpo Maillot,Mais tout ce codage ne serait pas aussi enchanteur si Okuboyejo ne parvenait pas à atteindre son objectif principal : "Avant tout, je voulais juste un sweat à capuche cool." Mission accomplie sur ce point. Sur une échelle de un à dix, Antetokounmpo lui donne 100.

Lorsque nous nous sommes entretenus la semaine dernière, Okuboyejo était encore en train de mettre la touche finale au sweat à capuche. Il a fait appel à un tailleur spécial habitué à travailler avec des athlètes pour obtenir les bonnes proportions pour le cadre mammouth de 6′ 11″ et plus de 240 livres d'Antetokounmpo. " Je ne pouvais pas travailler avec n'importe qui ", a déclaré Okuboyejo. "Je devais m'assurer que je travaillais avec quelqu'un qui avait de l'expérience avec les athlètes professionnels".

Antetokounmpo admet que lorsqu'il est entré dans la ligue, sa tenue d'avant-match penchait plus vers les survêtementsNike, "parce que je suis juste là pour profiter de ce que je fais et je suis là pour juste faire des cerceaux." Mais lorsqu'il a commencé à s'intéresser au style, il n'a pas eu besoin de chercher bien loin pour trouver des conseils. "Il faut commencer par mon frère [et coéquipier des Bucks] Thanassis", a déclaré Antetokounmpo. "Il est à fond dans la mode. Il peut porter n'importe quoi et le rendre beau. J'essaie de suivre ses traces pour ne pas ressembler à un clochard sur le terrain".

Pourtant, Antetokounmpo a ses limites. Il ne se laissera pas appâter par la façon dont ses collègues s'habillent lors du All-Star weekend. "Non", a-t-il répondu lorsque je lui ai demandé s'il se sentait obligé d'être à ce niveau, "je ne suis pas un gars trop tape-à-l'œil... les gens portent un tas de chaussures, un tas de jeans et de vêtements de marque."

L'approche d'Antetokounmpo pour s'habiller est beaucoup plus philosophique. Il s'est étendu sur son engagement à vivre dans le présent, qu'il joue au basket ou qu'il s'habille. "Parfois, je veux porter des sweats et je vais au match et c'est ce que je ressentais", a-t-il déclaré. "Maintenant, je veux porter ce sweat à capuche, je veux rendre hommage à l'endroit d'où je viens, d'où vient ma famille. C'est ce que je ressens et c'est ce que je vais faire - c'est comme ça que je vis ma vie."