Les Milwaukee Bucks ont l'expérience de la remontée d'un déficit de 2-0 dans cette postseason. Contre les Nets, favoris de la demi-finale Est, les Bucks ont perdu les deux premiers matchs, avant de s'imposer à trois points dans la dernière minute du troisième match pour amorcer leur remontée.

Dans la même situation en finale, menés 2-0 par les Suns après deux défaites convaincantes à Phoenix la semaine dernière, Milwaukee s'est à nouveau battu pour rester en vie : Aucune équipe de la NBA n'a jamais rebondi pour remporter une série de playoffs après avoir perdu les trois premiers matchs. À toutes fins utiles, une défaite des Bucks dans le troisième match dimanche aurait signifié la fin de leurs espoirs de championnat.

Milwaukee n'a donc pas attendu la dernière minute pour prendre le contrôle du match de dimanche. Au lieu de cela, ils ont fait exploser les Suns à la fin des premiers quarts-temps, par un 30-9 à la fin du deuxième quart-temps et un 16-0 à la fin du troisième, ce dernier ayant permis de construire une avance insurmontable avant le dernier quart-temps. Dans le premier match des finales de la NBA dans la ville depuis 1974, les Bucks ont gagné 120-100 - et ont assuré que nous avons toujours une série compétitive.

De retour à la maison, les Bucks ont redécouvert leur attaque après deux prestations médiocres à Phoenix. Milwaukee a marqué 105 points dans le premier match et 108 dans le deuxième, puis a dépassé la barre des 105 points à plus de huit minutes de la fin du troisième match.

Emmenés par les 41 points et 13 rebonds de Giannis Antetokounmpo - son deuxième match consécutif à 40-10 - les Bucks ont dominé l'intérieur et le verre. Au début du troisième match, ils n'autorisaient que 39 points par match, la meilleure note de la ligue. Et, ce qui est tout aussi important pour une équipe qui connaît une baisse de régime de deux mois sur le périmètre, ils marquaient 51 points dans la peinture par match, ce qui est le meilleur résultat pour une équipe qui a gagné une série. Cet avantage s'est manifesté presque exactement dans le troisième match, Milwaukee ayant battu Phoenix 54-40 dans la peinture.

Et lorsque les Bucks ont manqué des tirs, ils ont souvent nettoyé leur propre désordre, en récoltant 13 rebonds offensifs. Milwaukee a été de loin la meilleure équipe à rebonds offensifs de cette post-saison - les Bucks ont sept matchs au cours desquels ils ont récupéré au moins un tiers de leurs tirs manqués ; toutes les autres équipes n'en ont que six combinées - et ils ont complètement détruit Phoenix avec les rebonds offensifs dimanche.

À la fin du troisième quart-temps, les Bucks menaient par 22 points. A ce moment-là, ils avaient 20 points de seconde chance, contre zéro pour les Suns.

Grâce à leur avantage sur le verre offensif et dans la colonne des turnover, les Bucks ont tenté sept field goals et 10 lancers francs de plus que les Suns. Même si Phoenix avait tiré plus efficacement que sa ligne 48-29-69, il n'y avait aucune chance qu'ils puissent surmonter un tel déséquilibre de volume.

Milwaukee a bénéficié en partie du seul point sensible de la rotation de Phoenix : le manque de taille du banc. Deandre Ayton était en difficulté, récoltant sa quatrième faute moins de deux minutes après le début de la deuxième mi-temps, et avec le grand joueur de réserve Dario Saric blessé, les Suns manquaient cruellement de personnel. Frank Kaminsky, l'enfant du Wisconsin, n'a pas pu rester sur le terrain et les Suns ont perdu 12 points en 14 minutes. Une super petite équipe avec un frontcourt de Jae Crowder, Mikal Bridges et Cam Johnson pouvait marquer des points mais n'avait personne pour protéger la peinture de l'autre côté.

Antetokounmpo s'est attaqué à ces petits défenseurs. Il a battu Crowder avec un tir crochet souple, il a forcé Johnson à commettre une faute rapide en se plaçant en profondeur, il a transformé Bridges en tourniquet avec un Eurostep soudain pour un layup. Dans le premier match de la série, son premier retour après avoir manqué deux matchs à cause d'une blessure au genou, Giannis a bien joué mais n'a pas beaucoup bougé horizontalement. Il a fait feu de tout bois, dans toutes les directions, lors du troisième match.

Giannis Antetokounmpo Maillot,Le double MVP a même réussi ses lancers francs, réussissant 13 de ses 17 tentatives (76 %) sur la ligne. Et il s'est frayé un chemin vers le panier à maintes reprises, avec une concentration sans faille ; après une post-saison remplie de tirs à 3 points ouverts, Giannis n'a tenté que deux tirs à 3 points dans tout le match, dont l'un était un tir en pivot à la fin du premier quart-temps.

Au lieu des tirs à 3 points, presque tous les tirs de Giannis ont été effectués dans la surface de réparation ou à un pas de celle-ci. Le roi de la NBA (division non-Zion) a réalisé 13 tirs sur 13 dans la zone restreinte, répondant ainsi au désir de tous les fans des Bucks qui veulent simplement que leur star atteigne le panier.

Il a également été suffisamment aidé dans le troisième match, après que ses coéquipiers aient tous été à la traîne dans le deuxième match. Les gros bras Brook Lopez et Bobby Portis ont tous deux marqué 11 points, Portis en particulier ayant dynamisé la foule avec quatre planches offensives. Jrue Holiday a commencé par un tir de loin sur cinq avant de réussir quatre de ses cinq tirs suivants et de terminer avec 21 points. Khris Middleton a été discret en deuxième mi-temps mais a marqué 15 points en première mi-temps alors que Holiday était en difficulté.

Tout comme les Bucks ont uniformément réussi, les Suns ont presque uniformément lutté ; seul Crowder (6 pour 7 de loin) a particulièrement bien joué. Compte tenu de la régularité du jeu des Suns au cours de la post-saison, les problèmes spécifiques qui les ont affligés lors du troisième match ne se reproduiront probablement pas. Ayton jouera sûrement plus de 24 minutes lors du quatrième match ; Paul et Devin Booker ne tireront pas à nouveau 2 pour 11 de loin. Avec une avance de 2-1 dans la série et l'avantage du terrain, les Suns restent largement favoris dans la série, avec 72% de chances de soulever le trophée, selon la NBA Odds Machine de The Ringer. Phoenix a autant de chances de remporter la série en cinq matchs que Milwaukee a de chances de remporter la série dans son ensemble.

Mais cette victoire potentielle n'est pas un jeu d'enfant, ce qui aurait été le cas avec une victoire des Suns au troisième match. La combinaison de la taille et d'une superstar a permis à Milwaukee de remporter sa première finale en 47 ans. Les Bucks en veulent plus, bien sûr. Le quatrième match aura lieu mercredi.