Pour James Harden, ce n’était pas un choix.

Il devait être au service commémoratif de Kobe et Gianna Bryant à Los Angeles lundi, même si ses Houston Rockets avaient un match ce soir-là.

« C’était tout juste pour rendre hommage, » a dit Harden. "Pour montrer mes condoléances à la famille. Évidemment, c’est une période difficile pour eux, pour le monde entier, donc c’était un must que je sois là et que je montre mes respects.

Harden, Russell Westbrook et P.J. Tucker sont arrivés à l’aréna environ 70 minutes avant le signalement après avoir assisté au service commémoratif.

Harden a marqué 37 points, et les Rockets ont battu les Knicks de New York 123-112 pour leur quatrième victoire consécutive.

"C’est incroyable ce qu’il peut faire fatigué ou distrait et pas dans sa routine, mais il ne cesse de brancher loin," entraîneur Mike D’Antoni dit. "C’est pourquoi nous l’apprécions. Il ne manque pas de matchs ou de minutes et il joue juste.

Harden avait 31 à la mi-temps, aidant Houston à une avance de 72-57 à la pause. Il s’est finalement calmé, mais son travail en première mi-temps a mis les Rockets en contrôle contre les Knicks en difficulté, qui ont perdu leur quatrième d’affilée.

Il avait l’air usé après le match alors qu’il se préparait à passer sa première nuit à la maison depuis avant le NBA All-Star Game.

« Longue journée très, très émotive », a-t-il dit.

On a demandé à Harden ce dont il se souviendrait le plus de Bryant, qui a été tué avec sa fille et sept autres personnes dans un accident d’hélicoptère le mois dernier.

"Juste son esprit de compétition", a déclaré Harden. "Il a toujours parlé de votre ... chemin que vous êtes sur et comment il va toujours y avoir des moments difficiles. Il va y avoir des moments où vous ne voulez pas travailler dur ou vous n’en avez pas envie, mais ce sont les moments où vous devez passer.

Russell Westbrook Maillot，Harden, qui avait un sommet en carrière 61 points contre les Knicks en Janvier 2019, n’a pas marqué dans le quatrième quart-temps avant de s’asseoir pour de bon avec environ trois minutes à gauche et le jeu bien en main. Il a également terminé avec neuf passes décisives et six rebonds.

Westbrook devait jouer contre les Knicks, mais a été rayé avec un pouce endolori.

Les Rockets étaient encore en hausse de 15 pour commencer le quatrième quart-temps et a poussé l’avance à 111-91 avec environ 9 1/2 minutes à gauche après une course de 8-2, mis en évidence par cinq points d’Austin Rivers.

Les Knicks ont obtenu 21 points de RJ Barrett, et Julius Randle a ajouté 17 points avec 12 rebonds.

"Vous avez une équipe qui peut vous attaquer de tant de façons différentes," Knicks entraîneur Mike Miller a déclaré. « Il faut leur faire tout gagner et je pense qu’ils en ont eu trop de faciles tôt. »

Les Rockets ont obtenu 47 points de leurs réserves, menés par les 17 de Ben McLemore. Starter Danuel House s’est délecé de la valeur de ces contributions des sauvegardes.

« Cela rend votre équipe très dangereuse », a-t-il dit. "Si votre cinq de départ est capable de mettre en place des points et votre banc est capable (trop), l’équipe peut rester cohérente."

TIP-INS (EN)

Knicks: G Elfrid Payton a raté son deuxième match de suite avec une cheville droite endolorie. ... Dennis Smith Jr. a marqué 15 points. ... New York a fait 11 de 29 3-pointeurs.

Rockets: G Eric Gordon a commencé à la place de Westbrook et avait 16 points dans son deuxième match de retour après avoir manqué trois matchs avec une jambe gauche meurtrie. Mais il est parti au début du quatrième quart avec un genou endolori.

JUSQU’À LA PROCHAINE

Knicks: Visite Charlotte mercredi soir.

Rockets: Accueillir les Grizzlies mercredi soir.