Le jumelage de Russell Westbrook et James Harden s'entraînera-t-il pour les Houston Rockets et les mènera-t-il vers de nouveaux sommets dans une Conférence Ouest largement ouverte ? Ou seront-ils une déception?

Cet été, la NBA a subi l'un des changements les plus majeurs de son histoire et maintenant nous nous trouvons dans l'ère des duos de stars.

Avec ce nouveau paysage de basket-ball passionnant, ultra-compétitif, il ya maintenant plus d'équipes que jamais qui pensent que l'année prochaine va être le leur.

Les Houston Rockets sont l'une de ces équipes. Et ils chercheront à monter les queues de cheval de leur duo de superstar nouvellement formé, composé de James Harden et Russell Westbrook.

Westbrook a été échangé du Thunder aux Rockets dans un contrat à succès impliquant Chris Paul.

Maintenant, à ce stade, Russ est un meilleur joueur que CP3 si les Rockets ne mettre à niveau leur base de talents, mais lui et Harden semblent être l'un des appariements les moins compatibles étoiles dans la NBA - gratter que, le moins du monde.

Donc, ce que je voulais faire aujourd'hui était de plonger profondément et d'analyser les risques potentiels et les récompenses de ce jumelage d'étoiles.

Du côté positif...

Une chose que le duo Westbrook-Harden a pour eux est le fait qu'ils l'ont fait avant à Oklahoma City. Et ils ont très bien joué ensemble là-bas. Bien que leurs jeux aient beaucoup changé depuis 2012, le fait qu'ils aient de l'expérience en jouant les uns avec les autres ne devrait pas être occulté.

Ils veulent aussi tous les deux, clairement, que cela fonctionne. Après Paul George a été échangé aux Clippers et Russ s'est assis avec le Thunder, Houston a été l'un des endroits où il voulait être échangé. Harden a également été un facteur majeur dans l'obtention de Westbrook à H-Town il est donc clair que ces deux pensent que cela peut fonctionner - même si le reste d'entre nous restent sceptiques.

Tout comme ce qu'il a fait avec James et CP3, l'entraîneur-chef des Rockets, Mike D'Antoni peut décaler les minutes des deux étoiles afin qu'ils voient chacun leur part de temps comme la seule étoile sur le terrain. Cela a très bien fonctionné avec James Harden et Chris Paul et il ne devrait pas être différent avec Russ, étant donné que les deux gars sont prêts et capables de porter une infraction pour les étirements. Ils devront cependant probablement jouer entre 20 et 25 minutes par nuit sur le terrain ensemble, ce qui est l'endroit où beaucoup de questions commencent à se poser (plus sur ce sujet dans un peu).

Et en parlant de l'entraîneur D'Antoni, il sera sans doute le meilleur entraîneur Russ a jamais joué pour dans la NBA - certainement le meilleur entraîneur offensif par un long tronçon. L'entraîneur-chef de Houston semble juste avoir un talent pour faire fonctionner les infractions et pour débloquer le plein potentiel offensif des joueurs. Vous regardez ce qu'il a fait avec Steve Nash avec Phoenix et ce qu'il a fait avec James Harden à Houston et vous verrez de quoi je parle. Je veux dire, il a même réussi à faire passer Raymond Felton pour un All-Star en 2010 quand il a inscrit 17 points et 9 passes décisives pour les Knicks ! Dois-je en dire plus ?

Et enfin, la liste des Rockets a toutes les pièces pour permettre à Russell Westbrook de prospérer - un peu comme il permet actuellement Harden à. Clint Capela est un centre assez similaire à Steven Adams, avec qui Westbrook avait une chimie étonnante au sein d'OKC. Ils ont été mortels comme un pick and roll combo et comme une menace lob. Lui et Capela peuvent prospérer de la même façon.

Et bien sûr, nous ne pouvons pas oublier le tir de cette équipe a. Bien que Russ ne soit peut-être pas le meilleur marqueur extérieur, il est l'un des meilleurs distributeurs et passeurs de la ligue qui devient d'autant plus dangereux quand il est entouré de tirs.

Sur le côté négatif...

Le seul point d'interrogation flagrant quand il s'agit du succès ou de l'échec de ce duo doit être le tir extérieur de Westbrook. Statistiquement, Russ est l'un des pires tireurs de péri mètre jamais. Il est un tireur de moins de 31 pour cent à 3 points pour sa carrière (qui a chuté à environ 29% il ya un an) et ce qui est pire, c'est qu'il est un tireur de volume de l'extérieur.

Pour le jumelage Westbrook-Harden de travailler, il va devoir devenir plus précis à partir de là-bas (et peut-être pas prendre tout à fait autant par match). À certains moments tout au long de sa carrière, Russ a été solide comme une menace de capture et de tirer, mais a été terriblement incohérent dans ce domaine d'année en année.

Bien que l'attaque de Houston n'est pas un fan de la milieu de gamme, il serait grand si Russ peut retrouver sa forme à partir de là comme il l'habitude d'être l'un des tireurs les plus meurtriers pull-up milieu de gamme dans la ligue. Cependant, s'il ne déplacer l'accent loin de son jeu de milieu de gamme (si ce n'est tout simplement pas s'adapter au régime de Houston), il ya quelque chose d'autre qu'il pourrait travailler sur.

Un coup particulier que Russ n'a jamais vraiment maîtrisé dans sa carrière a été le flotteur. S'il peut améliorer cela, il peut ajouter une autre ride à son jeu de notation, le rendant plus imprévisible venant des écrans et des transferts, alors qu'il pourrait également servir à améliorer sa précision de finition à la jante (puisqu'il n'aura pas besoin de baril son chemin vers le panier chaque fois qu'il à tacks).

Une autre chose à noter est que Harden et Westbrook sont deux des joueurs les plus d'utilisation jamais. Au cours de la dernière demi-décennie, personne n'a pris plus de clichés que Russ... sauf Harden. Il ya seulement tant de possessions dans un jeu et seulement tant de coups à prendre. Bien que leurs taux d'utilisation seront inévitablement baisser - au moins un peu - il peut encore être trop d'un problème à surmonter.

Et comme ces gars-là sont devenus plus dominants au fil des ans, chacun a montré un intérêt diminué de faire beaucoup hors de la balle. Chris Paul s'est plaint à ce sujet et maintenant il n'est plus en ville. Pour que le jumelage Westbrook-Harden fonctionne, cela doit changer.

James Harden Maillot,Tout d'abord, James doit être prêt à intégrer plus de mouvement dans l'attaque de Houston et d'autre part, à la fois lui et Russ doit devenir plus engagé à jouer sans le ballon, sinon, les Rockets seront essentiellement jouer quatre sur cinq infraction chaque fois que ces deux partager la parole.

Couper plus sera important (surtout pour Russ en raison de son manque de tir) ainsi que la mise en plus de pics. Bien qu'aucun des deux gars ne va être comme Steph Curry faire cela, il va continuer à s'opposer défenses deviner et nous espérons ouvrir plus de regards. Cela devrait être un point d'accent pour Harden en particulier qui exigera plus d'attention en raison de sa capacité de tir. Aussi, si j'étais Mike D'Antoni, je peux même expérimenter avec un pick and roll Westbrook-Harden.

Défensivement, les deux gars accumulent des interceptions et des déviations, mais il ya encore place à l'amélioration à cette fin. Harden s'est beaucoup amélioré en défense et pour lui, c'est juste une question de montrer un effort plus cohérent. Westbrook a le talent et la capacité d'être un grand défenseur et alors qu'il ne montrent flashes, lui aussi devra fournir un effort plus cohérent et la discipline (peut-être couper quelques-uns de ses tout ou rien pari). Et avec une charge de travail offensive réduite, les deux gars auront plus d'énergie et d'efforts à dépenser sur la fin moins glamour. La question devient alors de savoir si l'un ou l'autre sera disposé à le faire.

Il sera également intéressant de voir comment ces deux tarifs sur le tronçon de jeux serrés. Comment travailleront-ils ensemble dans ces situations? Ils pourraient gagner 60 matchs en saison régulière, mais contre les autres meilleures équipes - et dans les séries éliminatoires en particulier - il deviendra une question de la façon dont ils ferment les matchs ensemble (et s'ils peuvent le faire avec succès). À ton tour, mon tour ne peut pas marcher autant. Ils devront faire preuve de créativité et développer une réelle sensation pour les jeux de l'autre dans ces situations d'embrayage. Et à la fin de la journée, ce sera le plus grand facteur dans la détermination de la réussite de ce duo peut être.

Et enfin, puisque les deux gars sont sur des contrats monstres, ce sera un défi pour Daryl Morey d'ajouter le bon talent autour de ces deux. Aussi, si cela ne fonctionne pas, il ne deviendra plus difficile de déplacer Westbrook comme il vieillit, étant donné qu'il va faire 47 millions de dollars quand il a 34 ou 35! Donc, cette année et l'année prochaine sera le meilleur - et probablement seulement - coup pour ce duo de le faire fonctionner.

Lorsque KD et Klay sont tous deux tombés dans la finale de la NBA l'an dernier, l'Ouest a été soufflé grande ouverte et à l'époque, il semblait clair que Houston était l'équipe la plus susceptible d'intervenir et d'assumer le contrôle de la conférence.

Mais maintenant, les choses ont changé!

Les Clippers et les Lakers sont maintenant chargés, les Nuggets vont être mieux et plus expérimentés, les Blazers sont toujours dans le mélange, les Spurs obtiennent Dejounte Murray de retour, les Mavs ont ajouté Kristaps Porzingis et Golden State sont toujours traîner.

Il n'y a peut-être plus une super-équipe imbattable au sommet du classement, mais malgré cela, l'Ouest semble être encore plus fort l'année prochaine (c'est certainement plus profond).

Et cela ne fera que rendre le travail Des Rockets plus difficile et met encore plus de pression sur leur nouveau duo de superstars.

Westbrook et Harden ont le talent et le potentiel pour mettre Houston dans la conversation avec le meilleur de l'Ouest. L'avantage est Russ jouer la meilleure balle d'équipe de sa carrière, maillage avec James et poussant Houston en territoire véritable contention. L'inconvénient pourrait entraîner l'écrasement et la combustion de cette ère actuelle Rockets.

Et pour ma part, j'ai hâte d'y aller.