Lonzo Ball a lancé une longue passe de poitrine à deux mains d’une ligne fétide à l’autre, où Zion Williamson l’a attrapé dans la foulée au-dessus de sa tête, a fait un pas et a plongé avec deux mains.

Ce jeu, moins de trois minutes dans le concours de vendredi soir contre les Cavaliers de Cleveland, semblait symboliser la poussée des Pelicans en séries éliminatoires étant lancé à la vitesse supérieure.

Brandon Ingram a marqué 29 points, Williamson en a ajouté 24 et la Nouvelle-Orléans a défait Cleveland 116-104 vendredi soir.

« C’était fou, comme juste avant le match, j’ai regardé Lonzo et j’ai dit : « Lonzo, je cours, alors si tu le lances, je vais l’attraper », se souvient Williamson. "Il a pris ça au pied de la lettre, alors il a commencé à les bombarder."

Jrue Holiday a marqué 22 points et Derrick Favors a pris 15 rebonds pour les Pelicans, qui détenaient une avance à deux chiffres pendant la majeure partie du match en route vers leur troisième victoire en quatre matchs alors qu’ils poursuivent la dernière place en séries éliminatoires dans la Conférence Ouest.

Avec 23 matchs à gauche, la Nouvelle-Orléans se tenait deux matchs derrière la huitième place Memphis, qui a perdu 104-101 à Sacramento le vendredi.

C’est loin d’être quand un record de franchise de 13 matchs dérapage a chuté les Pelicans à 6-22 comme ils ont enduré des absences prolongées par Favors et Williamson.

« Les choses ne vont que s’améliorer à partir d’ici, a dit Ball, qui a terminé avec 12 passes décisives. « Nous venons de récupérer notre équipe, alors j’espère que nous pourrons faire cette poussée en séries éliminatoires.

« Nous avons encore le temps ; c’est ce qu’il y a de bien », a ajouté Ball. "Nous contrôlons notre propre destin en ce moment."

Collin Sexton a égalé un sommet en carrière avec 31 points pour Cleveland, qui est venu en ayant remporté trois des quatre sous l’entraîneur-chef nouvellement promu J.B. Bickerstaff. Kevin Porter Jr. a marqué 16 points et Darrius Garland 15 pour les Cavs, qui n’ont mené que deux fois ou moins de points dans les deux premières minutes avant de prendre du retard pour de bon.

"Ils ont tellement de buteurs là-bas, tant de joueurs qui peuvent créer et tant de joueurs qui sont vraiment bons. C’était difficile de les garder hors de la peinture », a déclaré Sexton. « Ils bougent si bien le ballon et nous nous démenions et courions. »

Zion Williamson Maillot,The Pelicans were up 93-70 after Ingram’s 3 with less than five minutes remaining in the third quarter, but Sexton made three 3s during a 13-2 run that cut New Orleans' lead to 12 by the end of the period.

Williamson, Ingram et Holiday sont revenus pour commencer la quatrième manche, et les Pelicans ont rapidement mené 10-2 — enflammés par 3 par E’Twaun Moore et Holiday — pour ramener leur avance à 20.

« C’est amusant de voir que le travail acharné de tout le monde porte ses fruits », a déclaré Ingram. « Pour que nous puissions partager le ballon et obtenir nos numéros d’aide et trouver le rythme de notre attaque, nous allons dans la bonne direction. »

TIP-INS (EN)

Cavaliers: Tristan Thompson a marqué 13 points et Kevin Love a marqué 10. ... Tentative de 31 3-pointeurs, manquant 20. ... Tiré 45,3% (43 sur 95). ... A marqué 56 points dans la peinture.

Pelicans: Moore et Nicolo Melli ont chacun marqué 10 points. ... Williamson a éclipsé 20 points pour la 12e fois en seulement 15 matchs nba en carrière. ... La Nouvelle-Orléans a battu Cleveland 49-34. ... Tiré 54,5% (48 sur 88), dont 9 sur 23 à 3 points. ... Combiné pour 36 passes décisives. ... A marqué 72 points dans la peinture. ... Jaxson Hayes revved up the crowd with a pair of thunderous dunks, one on an alley-oop and the other a reverse on a fast-break feed from Ingram.

DÉMARRAGE RAPIDE

Aidés par les cinq premières passes décisives de Ball, les Pelicans ont pris une avance de 21 points au premier quart lorsque la transition de Josh Hart 3 a fait 43-22.

L’avance a atteint 22 dans le deuxième quart-temps lorsque le rouleau de doigt d’Ingram a fait 64-42.

« Cette équipe est explosive », a déclaré Bickerstaff à propos des Pelicans. « Ils ont des joueurs de balle. Ils ont des athlètes. Ils ont une équipe très talentueuse et je pense qu’ils vont mettre beaucoup de pression sur les gens sur la ligne droite.

Cleveland aurait pu prendre plus de retard si ce n’était pour Sexton, dont 19 points en première mi-temps sur un tableau de layups de conduite et les cavaliers ont aidé à réduire le déficit des Cavaliers à 13 avant dunk Ingram a donné à la Nouvelle-Orléans une avance de 70-55 aller à la mi-temps.

JUSQU’À LA PROCHAINE

Cavaliers: Indiana hôte le samedi soir, dans l’espoir d’éviter leur premier dérapage de deux matchs depuis Bickerstaff a repris à la suite de la démission de John Beilein le 19 février.

Pelicans: Accueillir les Lakers dimanche soir, seulement six jours après LeBron James a marqué 40 dans une victoire 118-109 sur la Nouvelle-Orléans à Los Angeles.