Il n'y a pas si longtemps, Isaiah Thomas marquait 53 points dans un match de playoffs pour les Boston Celtics. De la postseason 2017 à l'intersaison 2022, son parcours a été très différent de ce que la plupart pensaient.

Thomas était prêt pour une prolongation de contrat l'été même où il a été échangé, et depuis, au lieu d'un contrat super-max, ses contrats vont de 10 jours à des minimums vétérans.

La saison dernière, il a joué pour les Los Angeles Lakers, les Dallas Mavericks et les Charlotte Hornets. En 17 matches pour ces derniers, le garde a marqué en moyenne 8,3 points et a délivré 1,4 passe décisive en seulement 12,9 minutes par match, tout en tirant 43,3 % du terrain, 39,7 % de l'arc et 93,3 % des lancers francs.

Bien que ces chiffres ne soient pas aussi spectaculaires que ceux de ses années à Boston, certaines équipes pourraient utiliser son score pour aider leurs espoirs de post-saison.

Voici trois équipes qui devraient envisager de faire venir Isaiah Thomas pour la saison 2022-23.

Les équipes qui devraient signer Isaiah Thomas en 2022 NBA Free Agency

3. Raptors de Toronto

Les Toronto Raptors ont retrouvé les playoffs après une saison 2020-21 décevante, l'équipe s'étant inclinée au premier tour contre les Philadelphia 76ers en six matchs.

Lorsque le All-Star Fred VanVleet s'est blessé, lui faisant manquer deux matchs de la série, l'entraîneur-chef Nick Nurse a choisi de ne pas déplacer un autre garde dans l'alignement de départ. Dans cette série, Toronto n'a marqué que 10 points sur le banc des gardiens, dont Malachi Flynn qui n'a pas marqué malgré sa participation aux six matchs.

L'arrivée de Thomas sur le banc des Raptors pourrait fournir un marqueur plus fiable, permettant aux jeunes joueurs tels que Flynn de se développer et d'apprendre avant de jouer des rôles importants en post-saison. Il serait également quelqu'un qui pourrait prendre la relève lorsqu'un joueur comme VanVleet tombe en panne, ce qui n'affecterait pas trop la composition de l'équipe, contrairement à l'ajout d'un centre à la place d'un garde.

De plus, Isaiah Thomas peut également être le meneur de jeu de l'unité de banc, ce que les Raptors n'ont pas actuellement. Sa moyenne en carrière est de 4,8 passes décisives par match, ce qui est à peu près similaire à celle de VanVleet et triple de celle de Gary Trent Jr.

2. Dallas Mavericks

Les Dallas Mavericks ont connu un parcours impressionnant en 2022, éliminant les Phoenix Suns, alors finalistes de la NBA, lors d'un septième match dominant des demi-finales de la Conférence Ouest. Cependant, ils n'ont pas fait le poids face aux futurs champions, les Golden State Warriors.

Après avoir échangé plusieurs joueurs afin d'acquérir Christian Wood, l'équipe a encore quelques places ouvertes sur le roster et pourrait certainement en utiliser une pour Isaiah Thomas. IT est apparu brièvement dans un match la saison dernière pour Dallas, marquant six points et distribuant quatre passes en 13 minutes.

Isaiah Thomas Maillot,Même si ce n'était qu'un court passage, les Mavericks ont montré qu'ils s'intéressaient au jeu de Thomas et qu'ils pourraient utiliser son scoring en dehors du banc. En 2021-22, Dallas n'a marqué en moyenne que 32,5 points par match, ce qui le classe dans les 10 derniers de la ligue. L'ajout de Thomas à la rotation du banc pourrait être une belle paire avec Frank Ntilikina, qui est un garde plus défensif, une fois que les forces de chacun complètent les faiblesses de l'autre.

Thomas pourrait jouer autour de 10-12 minutes par nuit, similaire à Trey Burke, récemment échangé, et donner une petite étincelle offensive une fois que la star Luka Dončić se repose.

1. Les Charlotte Hornets

Une réunion entre Thomas et les Charlotte Hornets a été spéculée depuis quelques jours après que le garde ait pris Twitter pour exprimer ses sentiments sur le retour à l'équipe.

Selon The Athletic, les Hornets ont également montré un certain intérêt à faire revenir l'ancien All-Star, car il a été décrit comme un "fort leader de vestiaire." La franchise a également été impliquée dans des rumeurs de retour de Kemba Walker, mais ils devraient toujours surveiller la situation de Thomas.

Avec le département des gardiens rempli de jeunes joueurs, tels que LaMelo Ball et James Bouknight, l'équipe pourrait avoir besoin d'un leadership vétéran dans le vestiaire, et Thomas pourrait être un grand mentor pour Ball puisque le Rookie of the Year 2021 n'a pas encore eu de coéquipier gardien avec autant d'expérience.

L'impact de Thomas s'est fait sentir puisque le pourcentage de victoire de Charlotte est monté en flèche, passant de 47,7 % sans IT à 70,6 % lorsqu'il jouait. Bien qu'il n'ait pas joué beaucoup de matchs, le gardien a aidé la jeune équipe à se qualifier pour le tournoi des play-in. Même s'il n'a pas atteint les play-offs, il a montré le brillant avenir que peut avoir la franchise des Hornets, et Thomas pourrait en faire partie.

Dans l'ensemble, ces trois équipes devraient surveiller Isaiah Thomas car il ne nécessiterait probablement qu'un contrat minimum de vétéran pour les rejoindre. Avec ces équipes intéressées par une course aux playoffs, ajouter plus d'attaque sur le banc pourrait changer la donne lorsque les titulaires ne jouent pas bien ou ont déjà joué trop de minutes.