Pendant trois quarts, Jamal Murray a à peine fait une bosse. Mais une fois que le quatrième quart-temps est venu autour, et les gants se sont éteints, Murray est arrivé.

Il a chanté les filets de l’extérieur, exploité les inadéquations et porté les Nuggets à une victoire très nécessaire 111-106 sur Portland mardi soir.

« C’est un spectacle à voir, a déclaré l’entraîneur des Nuggets Michael Malone. « Et ce soir, c’était tellement bienvenu ... Ce qu’il y a de bien avec Jamal, c’est que s’il en voit un entrer, c’est tout ce dont il a besoin.

Avec 19 de ses 24 points en quatrième, Murray a mis le meilleur sur son 24e anniversaire.

« Ce n’est qu’un équilibre, a dit Murray. "... Je ne le forcerai jamais. ... Joker l’avait fait aller, donc j’étais cool avec les cinq points (à travers les trois quarts), ce qui est bizarre pour moi de dire. Je ne suis jamais à la recherche des statistiques.

Maintenant 17-14 sur la saison, les Nuggets auront l’occasion de venger la défaite crève-coeur de la semaine dernière à Washington jeudi.

Mais Murray n’aurait jamais été en mesure de prendre feu si Nikola Jokic n’avait pas mis les Nuggets sur le pas de la porte. Il a laissé tomber son épaule et matraqué son chemin à 41 points. Et quand ce n’était pas la force physique, la sensation serbe pirouetted autour de n’importe quelle défense Portland pourrait monter.

Franchement, ce n’était pas grand-chose.

« Je pense que quand vous pensez, parfois vous pensez trop, a déclaré Jokic au sujet des plans défensifs que les Trail Blazers essayé. « Je vais juste jouer le jeu. »

Michael Porter Jr., qui a obtenu le départ à l’avant de puissance, a terminé avec un double-double de 12 points et 10 rebonds. Il s’est avéré assez digne de confiance pour clore le match.

Au-delà de Murray, Jokic ou Porter, la statistique la plus impressionnante est la suivante : les Nuggets terminent avec 25 passes décisives et un seul turnover.

Le all-star Damian Lillard a terminé avec 25 points et quatre points produits, tandis que l’ancienne star des Nuggets Carmelo Anthony a ajouté 24 points.

La majeure partie du troisième quart-temps a été un slog pour les deux équipes. Les fautes se sont additionnantes, et à l’extérieur des deux all-stars, les infractions des deux équipes se sont fizzled. Jokic a marqué 12 des 21 de Denver au cours du quart, tandis que Lillard a mené son équipe avec huit. Jusqu’à un retard de trois points de la recrue des Nuggets Zeke Nnaji, seuls Jokic et Monte Morris avaient trouvé le fond du filet dans la période.

Mais contrairement à d’autres troisièmes trimestres récents, les Nuggets ont joué dur et n’ont jamais cédé en défense. Leur effort leur a valu une affaire de 78-all se dirigeant vers le quatrième.

Après jokic a été annoncé un all-star démarreur la semaine dernière, il a été un longshot que n’importe quel autre Nugget serait se joindre à lui à Atlanta pour l’exposition du mois prochain. C’est devenu officiel mardi à la suite de l’annonce des réserves d’étoiles votée par les entraîneurs-chefs.

Lorsqu’on lui a demandé son processus de sélection des réserves, Malone a craqué, il a laissé la responsabilité à ses deux filles.

« Je ne m’y implique vraiment pas », a-t-il plaisanté.

Mais cela signifiait Murray, qui a eu une première moitié incohérente, manquerait le match ainsi.

« Cela a été une conversation que Jamal et moi avons eu après la saison dernière.. » Malone a dit. Et Jamal s’est ensuite mis à un autre niveau après ces 19 matchs éliminatoires. La réalité, c’est que Jamal a été phénoménal ces derniers temps.

Jamal Murray Maillot,"... Mais ce n’est tout simplement pas arrivé assez tôt », a-t-il dit. « Évidemment, nous sommes 16-14, mais c’est là que si vous voulez être un All-Star, il doit être quelque chose où vous l’apportez tous les soirs. Je pense que Jamal l’apprend et qu’il s’améliore à cet égard.

Après une série de matchs torrirides sur la route, Murray a réussi deux premiers quarts tranquilles avec seulement cinq points et quatre passes.

En dehors de leur incapacité à contenir Anthony, les Nuggets ont joué une forte première mi-temps qui présentait une haute énergie, une défense courageux et une démonstration dominante de Jokic. Alors que les équipes étaient à égalité à la 57e à la pause, Jokic a dominé Enes Kanter à de nombreuses reprises, accrochant un record de jeu de 23 points au cours des deux premiers quarts-temps.

Ses 17 tirs en première demie ont été une indication de la taille d’un avantage qu’il sentait qu’il avait bas. Sans les 16 points d’Anthony dans le deuxième quart-temps, l’avance précoce des Nuggets aurait gonflé.

Mais à côté de Jokic, Porter a été le deuxième joueur le plus productif des Nuggets. Il a terminé avec 12 points sur deux 3 points et quatre rebonds en 18 minutes à la puissance vers l’avant. Son agitation était évidente, tout comme son positionnement défensif amélioré.