Si James Harden avait eu son souhait, les Houston Rockets l’auraient déjà échangé. En attendant, cependant, Harden semble content de jouer pour le nouvel entraîneur-chef des Rockets Stephen Silas.

« Il a fait un excellent travail, a dit Harden. « Très confiant, savait ce qu’il était en train d’élaborer et savait où mettre ses gars à. »

Les paroles de Harden résonnent pour des raisons au-delà de son talent d’étoile. Comme USA TODAY Sports l’a signalé il y a près de trois semaines, la demande commerciale de Harden provient en partie de l’embauche de Silas par les Rockets.

« Cela signifie beaucoup quand un joueur dit qu’ils aiment ce que vous faites, surtout en tant que nouvel entraîneur-chef, a dit Silas. « Beaucoup de choses que je fais sont des choses en qui je crois et que j’ai vues. Mais jusqu’à ce que vous faites cela, pour obtenir des commentaires de lui et les autres gars ont été gratifiants. J’en suis heureux.

Il serait compréhensible que Silas ne se sente pas satisfait de sa situation actuelle. Il a hérité de défis beaucoup plus uniques que les défis habituels assignés à un entraîneur-chef de première année. Après avoir perdu contre les Lakers de Los Angeles en cinq matchs au deuxième tour des séries éliminatoires de la saison dernière, les Rockets ont connu des changements importants.

Mike D’Antoni a refusé de revenir comme entraîneur après avoir échoué à parvenir à une entente de prolongation l’été précédent. Daryl Morey a quitté son emploi de directeur général après avoir rassemblé une liste qui a fait deux apparitions en finale de la Conférence Ouest au cours des cinq années précédentes. Rafael Stone, directeur général pour la première fois, a ensuite accueilli la demande commerciale de Russell Westbrook en le traitant aux Wizards de Washington.

Après avoir omis de se présenter au camp d’entraînement à temps, Harden a ensuite imposé une amende de 50 000 $ à la ligue pour avoir assisté à une fête à l’intérieur. La NBA a par la suite reporté le match d’ouverture de la saison des Rockets contre Oklahoma City la semaine dernière en raison de diverses circonstances au-delà de Harden violation des protocoles de sécurité. Trois joueurs ont subi des tests de coronavirus positifs ou non concluants, ce qui a conduit à la mise en quarantaine de quatre autres joueurs après le traçage des contacts. Cela a laissé les Rockets sans les huit joueurs disponibles nécessaires pour un match.

Les Rockets ont depuis eu neuf joueurs disponibles après le retour de Harden. Mais Houston a perdu ses deux premiers matchs au milieu des absences continues à John Wall, DeMarcus Cousins, Eric Gordon, Chris Clemons, Mason Jones, Kenyon Martin. Jr et Ben McLemore.

« Il y a eu beaucoup de choses. Mais j’essaie vraiment de me concentrer sur ce que je peux contrôler », a déclaré Silas. « Ce sont les gars qui sont dans le vestiaire. Ce sont les plans d’entraînement. C’est la prépara tion. Cela continue de prêcher l’adaptabilité de cette saison et l’importance qu’elle va prendre. ... Les autres choses qui se passe autour, je ne peux vraiment pas contrôler. Je ne dirais pas que je ne m’inquiète pas à ce sujet ou y penser. Mais c’est quelque chose qui est un aparté.

Même si Harden avait suggéré d’autres candidats potentiels à l’entraînement, il s’est depuis réchauffé à l’approche de Silas. Les coéquipiers de Harden aussi.

« Il avait un bon esprit sur lui-même et fanfaronnade que vous recherchez dans un entraîneur-chef, a déclaré P.J. Tucker. « Il était encore cool et calme comme il l’est toujours. Il a fait comprendre ce qu’il voulait que nous faisons et ce qu’il voulait que nous accomplissons. C’est un entraîneur de joueurs.

Cette description ne devrait pas surprendre.

Silas a passé une partie importante de sa vie dans la NBA. Il est le fils de l’ancien entraîneur de longue date de la NBA Paul Silas. Stephen Silas a été entraîneur adjoint de la NBA à Charlotte (2000-2002), à la Nouvelle-Orléans (2002-03), à Cleveland (2003-2005), à Golden State (2006-2010), à Charlotte (2010-18) et à Dallas (2018-2020). Il a également réuni un personnel d’entraîneurs avec une vaste expérience, y compris John Lucas, Jeff Hornacek, Will Weaver, Rick Higgins et DeSagana Diop. Silas est devenu l’entraîneur-chef des Rockets après avoir joué un rôle clé dans les Mavericks terminant la saison dernière avec la meilleure cote offensive de l’histoire de la NBA.

« C’est évidemment bon d’entendre de bonnes choses de vos joueurs sur la façon dont vous faites les choses, a déclaré Silas. « J’essaie d’être même quille. Que vous utilisiez mon entraînement et que nous entrions dans une série de deux victoires ou de défaites, j’essaie d’être le même.

Considérez sa réaction à diverses adversités.

Silas ne s’est pas inquiété de la demande commerciale de Harden ou n’a pas essayé de parler directement à Harden de ses problèmes avec l’organisation. Au lieu de cela, Silas a parlé basket-ball avec Harden et a ajouté que les deux ont collaboré.

« Il a été commis depuis qu’il est ici, dit Silas de Harden. « Il a été formidable à l’entraînement, bon pour parler et écouter, poser de bonnes questions, me tirer sur le côté et me dire des choses qu’il voit. »

Silas n’a pas eu de problème avec les rapports publiés indiquant que Harden avait des moments chauds à l’entraînement, y compris lancer des balles sur ses coéquipiers. Au lieu de cela, Silas a rappelé les innombrables fois où il a été témoin de tels moments au cours de ses différents passages d’entraîneur.

« Je veux des concurrents dans cette équipe, a dit Silas. « Donc, pour que les gars soient compétitifs de quelque façon que ce soit, tant que ça ne va pas trop loin, j’adore ça. »

Silas n’a pas eu une liste complète pour la pratique depuis le 19 décembre. Pourtant, il a résisté à l’envie de trop compenser. Silas a parlé à ses joueurs mis en quarantaine plus de leur bien-être que de son cahier de jeux. Après avoir joué la plupart de son effectif plus de 40 minutes dans une défaite en prolongation à Portland le samedi, Silas priorisé donner à ses joueurs se reposer sur plus d’instructions. Il a tenu une séance de tirs au matin léger lundi à Denver pour passer en charge les concepts. Une fois que les Rockets devraient avoir une liste complète disponible pour s’entraîner mercredi, Silas enseignera les choses plus en profondeur.

« Une fois que nous aurons ramené tout le monde plus tard cette semaine, je me sentirai mieux dans notre capacité à tout obtenir », a déclaré Silas. « Ce n’est pas ma nature. C’est ma nature d’être patient. Mais en tant qu’entraîneur-chef, ce n’est la nature de personne d’être complètement patient, surtout quand on essaie d’obtenir ses affaires.

James Harden Maillot,Silas n’a pas exactement excusé son équipe pour ses lacunes. Il a rejeté la haute altitude à Denver pour expliquer la défaite de 124-111 des Rockets contre les Nuggets, lundi. Il a minimisé la diminution de l’effectif de l’équipe. Pas quand il a Harden, qui a une moyenne de 39 points en deux matchs. Pas quand il a Christian Wood émergeant comme une menace centrale légitime.

« C’est une très bonne question. C’est difficile », a déclaré Silas. « Nous nous attendons à bien jouer. Nous nous attendons à gagner. Nous ne nous attendons pas à sortir et avoir une performance comme nous l’avons fait (contre Denver). Nous devons donc en tirer des leçons, en tirer des leçons et nous en tirer le meilleur.

Cela suffira-t-il à faire en sorte que les Rockets demeurent une équipe en séries éliminatoires? Cela dépend en partie de l’avenir de Harden. Entre-temps, Cependant, Silas a impressionné Harden assez pour le garder engagé.

« C’est vraiment bon d’entendre qu’il pense que la structure et la communication sont bonnes », a déclaré Silas de Harden. « Je dois juste continuer. »