Les Brooklyn Nets ont été battus par les Golden State Warriors à domicile au début du mois. Samedi, avec une affluence record de 18 071 personnes au Barclays Center, Kevin Durant, James Harden et leurs coéquipiers se sont inclinés face à une autre puissance de la conférence occidentale, les Phoenix Suns, 113-107.

Les Nets sont maintenant 14-6 tandis que les champions en titre de la Conférence de l'Ouest sont maintenant 16-3, juste un match derrière les Warriors de Stephen Curry. Phoenix poursuit sa série de victoires, qui en est maintenant à 16 d'affilée.

Le score final est peut-être serré, mais le match a été une véritable explosion à deux reprises, les Suns ayant pris plus de 20 points d'avance. Un 15-4 de Brooklyn a réduit l'avance des Suns à sept points à environ deux minutes de la fin. Ils ont même réduit l'avance à six points à 20 secondes de la fin, mais ils n'ont pas pu gravir cette montagne.

La plus grande histoire de cette rencontre a été la très longue nuit de James Harden.

Bien que le triple champion des marqueurs ait enregistré son quatrième triple double de la saison avec 12 points, 13 rebonds et 14 passes, il a eu beaucoup de mal au sol. La barbe n'a été que 4 sur 16 au total, 0 sur 6 au centre du terrain, avec un record de sept revirements. Il n'avait pas l'air bien. L'histoire de sa saison a été marquée par trois pas en avant et deux pas en arrière alors qu'il revient d'une blessure assez grave aux ischio-jambiers et qu'il s'acclimate aux nouveaux changements de règles visant les jeux autres que le basket-ball.

Après le match, on a demandé à Harden si son ischio-jambier le gênait encore et il a répondu par un "non" catégorique.

On lui a rappelé qu'il avait abandonné son rôle traditionnel de deux gardes pour devenir le meneur de jeu de facto de l'équipe la saison dernière avec Kyrie Irving. Et on a demandé à Harden s'il devait assumer un rôle de marqueur plus important qu'il ne l'a fait sans la présence d'Irving.

Sa réponse n'a pas été tendre.

"Honnêtement, j'essaie de comprendre tout cela en ce moment", a admis Harden. "J'essaie d'y voir clair. J'essaie de comprendre quand il faut marquer, quand il faut être un meneur de jeu, quand il faut diriger l'attaque, quand il faut faire un peu de tout. J'essaie juste de comprendre, c'est un peu difficile, surtout depuis que vous savez, peu importe, mais c'est un peu difficile, mais j'essaie juste de comprendre."

Il est difficile de ne pas se demander ce qu'il s'est empêché de dire. La barbe a également fait l'éloge de Mikal Bridges, l'ailier de Phoenix, pour sa défense tenace sur tout le terrain.

Kevin Durant a été interrogé sur son coéquipier. Les Nets veulent-ils jouer avec Harden qui marque beaucoup ou l'aiment-ils dans son rôle de passeur ?

Kevin Durant Maillot,"Je pense simplement que nous pouvons faire les deux", a expliqué Durant, qui a terminé avec 39 points, neuf rebonds et sept centièmes. Il a entendu des chants de MVP de la part de la foule lors d'une fin de match dans le quatrième quart-temps. "Je veux dire que nous pouvons jouer autour des deux variantes de James. Marquer et faciliter. Et [Harden a] 14 passes et 13 rebonds, on va en avoir besoin. [Harden] voudrait certainement mieux tirer la balle, mais j'aime son agressivité."

De son côté, l'entraîneur Steve Nash n'a pas tari d'éloges sur son ancienne équipe : "Un excellent aperçu de ce qu'il faut pour jouer au plus haut niveau dans cette ligue."

Deandre' Bembry a bien joué. Il a été titularisé et a obtenu 9 sur 11 avec 18 points et 9 rebonds en 35 minutes. On lui a également posé des questions sur Harden. L'ancien MVP de 2018 essaie-t-il encore de comprendre quand tirer ou passer sans Irving dans les parages ?

"Ce soir, je suppose que si vous voulez dire ça pour ce soir", a admis Bembry. " Mais James est un homme génial, il fait tout pour nous. Évidemment, ce n'était pas sa meilleure soirée de tir mais nous savons tous qu'il peut marquer la balle, nous savons tous qu'il peut passer la balle, c'est l'un des joueurs les plus intelligents de notre équipe. Cela arrive."

Cela pourrait être beaucoup de bruit pour rien si James Harden réussissait simplement quelques tirs en plus ou si l'équipe avait moins de pertes de balle. Mais compte tenu de l'inconstance de son jeu, du fait qu'il joue davantage un rôle de meneur qu'il n'en avait l'habitude par le passé, de l'absence d'Irving, cela ressemble à une situation à surveiller. Les Nets ont commis 20 turnovers et cela leur a coûté le match. Harden doit mieux jouer.