À l’âge de James Harden, la légende des Houston Rockets Hakeem Olajuwon fait face aux mêmes critiques face à The Beard, jusqu’à ce qu’il réduise au silence tout le monde.

Avec les séries éliminatoires de chauffage pour les Rockets de Houston, une critique massive du succès individuel de James Harden est le fait qu’il n’a toujours pas une bague de championnat. Peu importe le nombre d’éloges qu’il gagne ou les records qu’il bat, ce sera toujours le coup sur lui.

Il y avait un autre grand Rockets qui a fait face à certaines des mêmes critiques tout au long de son temps à Houston: le grand Hakeem Olajuwon. The Dream a fait l’objet d’un examen minutieux pendant les neuf premières années de sa carrière.

Même si les médias sociaux n’existaient pas, les choses ont atteint un point d’ébullition avant la saison 1993-94 quand Olajuwon a été presque échangé. Puis, Olajuwon et les Rockets ont apporté à la ville de Houston son premier championnat. Maintenant, le même âge que Hakeem était quand il a remporté son premier titre, ce n’est pas le seul parallèle entre les deux plus grands Rockets jamais.

Amener les Rockets de Houston de la médiocrité aux séries éliminatoires

Lorsque les Houston Rockets ont repêché Olajuwon en 1984, ils sortaient de deux de leurs pires saisons de l’histoire de la franchise. En 1982-1983, ils ont fait 14-68. L’année suivante: 29-53. Quand Olajuwon est arrivé, tout a changé instantanément. Les Rockets se sont améliorés par 29 matchs et ont participé aux séries éliminatoires pour la première fois en trois ans.

Harden a fait face à une situation similaire quand il est arrivé en 2012. La saison précédente, les Rockets ont raté les séries éliminatoires avec une fiche de 34-32 et n’avaient pas participé aux séries éliminatoires au cours des trois saisons précédentes. Comme pour Olajuwon, la fortune des Rockets a changé une fois Harden arrivé. Les Rockets ont terminé 45-37 et ont fait les séries éliminatoires tout de suite à son arrivée.

Grandes années individuelles, mais pas de prix ultime

De 1984 à 1993, les Houston Rockets n’ont raté les séries éliminatoires qu’une seule fois, atteignant la finale de la NBA en 1986 mais s’inclinant 4-2 face aux Celtics de Boston. Hakeem Olajuwon a fait plusieurs apparitions All-Star et All-NBA Teams. Olajuwon, cependant, a commencé à devenir de plus en plus frustré que l’équipe ne s’améliore pas au début des années 90.

Après avoir raté les séries éliminatoires pour la première fois de sa carrière en 1991-1992, Olajuwon est venu près d’être échangé avant de finalement arriver à une résolution avec le front office. Jusqu’à la saison 1993-1994, la question des critiques et de certains fans était la suivante : Olajuwon peut-il réellement mener une équipe à un titre ?

Harden a également eu beaucoup de réalisations individuelles dans sa carrière, remportant un MVP et plusieurs titres de notation, et ayant également plusieurs apparitions All-Star et All-NBA First Team sélections.

Les Rockets ont également participé à la finale de la Conférence Ouest à deux reprises dans le mandat de Harden, à moins d’un match d’atteindre la finale en 2017-18. Pourtant, avec les médias sociaux étant répandue dans l’âge d’aujourd’hui, l’examen sur Harden ne pas le faire plus loin est à un niveau de tous les temps.

James Harden peut-il suivre le chemin d’Olajuwon ?

À 31 ans, Hakeem a apporté Houston son premier championnat NBA jamais et a finalement mis fin au débat sur s’il pouvait conduire une équipe à un titre. En discutant de tous les temps grands joueurs aujourd’hui, l’argument contre Harden se concentre toujours autour de l’étouffement dans les séries éliminatoires.

Même si James Harden a eu beaucoup de grandes performances d’après-saison, ce récit revient encore à chaque post-saison. Harden a joué avec un All-Star dans une seule saison tout au long de ses séries éliminatoires court jusqu’à cette année, et même cette post-saison, il a dû garder l’équipe à flot que Russell Westbrook a raté les quatre premiers matchs.

James Harden Maillot,James Harden vient d’avoir 31 ans et n’a jamais manqué les séries éliminatoires dans aucune de ses années en tant que leader à Houston. Cette année pourrait être la meilleure chance de Harden, car il n’y a pas d’équipes aussi dominantes que les équipes des Warriors Harden a perdu à plusieurs reprises.

Cela a été l’une des années les plus uniques et difficiles dans l’histoire moderne, non seulement d’un point de vue de basket-ball, mais d’un point de vue mondial.

Si James Harden peut ramener un titre cette année, il serait enfin calmer les critiques et élever Harden jusqu’à la liste de tous les temps, tout comme il l’a fait pour le grand Hakeem Olajuwon en 1994.