Brooklyn Big 3 est officiellement devenu un All-Star 3, lorsque James Harden a été nommé pour rejoindre Kevin Durant et Kyrie Irving au 7 Mars All-Star Game.

C’est la première fois que les Nets ont trois étoiles dans la même saison.

Durant et Irving avaient été sélectionnés comme partants, et Harden se dirigera vers Atlanta comme réserve, après avoir été devancé par Irving dans le vote entre les gardes de la Conférence Est. Mais compte tenu du jeu stellaire de Harden depuis qu’il a rejoint les Nets, il est plus proche d’être un prétendant MVP qu’il ne l’était d’être un snub All-Star.

« James, je veux dire, clairement un all-star, joueur du monde entier a apporté tellement à notre équipe: le leadership, le jeu et marquer le ballon, » Brooklyn entraîneur Steve Nash a déclaré avant l’annonce officielle de mardi soir sur la TNT. Il a été exceptionnel. Nous sommes reconnaissants de l’avoir.

Il a marqué la neuvième année consécutive Harden a été nommé un All-Star, la deuxième plus longue série active de ces sélections derrière LeBron James 17 d’affilée. (Durant a été nommé au cours des 11 dernières saisons qu’il a jouées, manquant 2019-20 à la suite d’une chirurgie d’Achille).

« Pour le match des étoiles, c’est toujours une bénédiction. Cela signifie que vous faites quelque chose de bien, cela signifie que vous jouez extrêmement bien jusqu’à ce point, » Harden a déclaré marquer 29 points pour aller de pair avec 14 passes et 11 rebonds dans la victoire 127-118 des Nets sur les Kings mardi. « On ne veut jamais tenir pour acquis des occasions comme celle-là. J’ai la chance. J’ai la chance de participer à mon neuvième match des étoiles.

En tant que meilleur volumineur de la Conférence Est, Durant sera capitaine et choisira l’équipe Durant. Il choisira contre James lors de la draft 2021 des étoiles de la NBA, qui sera retransmise sur la TNT le 4 mars à 20h00.m.

James obtenant le premier choix au premier tour (lorsque les partants seront sélectionnés), cela signifie que Durant aura le premier choix de la poule réserve. Il est difficile d’imaginer un meilleur CV que Harden, qui fait un cas pour un autre trophée MVP.

Depuis qu’il s’est joint aux Nets dans un méga-échange de quatre équipes, Harden est entré mardi en moyenne 24,9 points sur blanc-chaud 50,2 pour cent de tir dans l’ensemble et 41 pour cent de profondeur. Mais plus encore que sa propre offense, il a rendu tout le monde meilleur.

Il a vu une équipe de Brooklyn qui avait lutté sur le verre, donc il a une moyenne de 8,3 rebonds, sur le rythme d’un sommet en carrière. Il a pris une attaque d’élite et a rendu historique, la remise d’un record de la ligue 11,4 passes - sur le rythme d’un autre meilleur de carrière.

« Je ne veux pas diminuer à quel point il est grand, parce que je m’attendais en quelque sorte à cela; vous l’avez vu jouer tant de fois, a dit Nash. « Je vais dire ceci: C’est encore plus impressionnant quand il est dans votre équipe et il jette dans le recul 3s en temps de craquement. C’est une belle chose à avoir dans votre arsenal.

James Harden Maillot,« Je dirais cependant, ce qui m’a sauté plus, étant ici en travaillant avec lui, c’est son leadership, son attitude, son engagement. Un pro total, et il a été une pièce si importante, non seulement sur le sol, mais la façon dont il a été un leader de ce groupe. Pour moi, je ne savais pas à quoi m’attendre, et c’était incroyable de voir quel genre de leader et de professionnel il est.

Ce leadership a été évident avec Harden non seulement aider Brooklyn à survivre, mais prospérer pendant l’absence de Durant blessures de cinq matchs. Les Nets sont 13-5 quand Harden joue, et 5-1 quand il commence aux côtés de Durant et Irving.

« C’est un passant très disposé. C’est un joueur intelligent. Il l’obtient », a déclaré Landry Shamet. « Il comprend ce que les défenses essaient de faire la plupart du temps, et c’est un gars qui veut impliquer les autres parce qu’il comprend la valeur de cela non seulement pour lui-même, mais pour le reste de l’équipe.

« C’était génial de jouer avec lui. C’est un bon leader, un bon communicateur, et nous continuons à grandir aussi. Il nous reste beaucoup de place pour grandir et nous développer. Mais il a été génial.

Les Nets n’ont pas eu plus de deux all-stars depuis Julius Erving, Larry Kenon, Billy Paultz et Brian Taylor a fait le cut back en 1974-75. Mais c’est alors qu’ils étaient encore dans l’ABA et au milieu d’une existence nomade. Ce Big 3 offre un niveau différent de promesse... et un coup à un titre NBA.