Bien qu’il ait mené la NBA au score pour la troisième année consécutive, il a été un peu inégal 2019-20 pour James Harden. Et sa saison peut être divisée en trois périodes distinctes.

Harden a sprinté hors de la porte dans sa huitième année avec les Rockets, ayant besoin de peu de temps pour arrondir en forme MVP. Il a obtenu une moyenne de 39,5 points et 7,8 passes décisives par match à ses 20 premiers matchs, sur le rythme d’afficher la meilleure saison de pointage depuis Wilt Chamberlain en 1962-1963. La domination de Harden a nécessité un changement par suite des défenses à travers la NBA. La solution a été l’un des régimes les plus peu orthodoxes dans l’histoire de la ligue.

The Nuggets were the first team to institute their own 'Harden Rules', opting to double-team Harden on almost every possession as he crossed half court on Nov. Le plan a fonctionné comme Harden a pris seulement 16 tirs en route vers 27 points, coup d’envoi d’une série de trois défaites pour Houston. Les Clippers et les Mavericks ont exécuté le même schéma de piégeage avec des résultats solides dans chacun des deux prochains matchs, mis en évidence par la décision de Los Angeles de doubler Harden dans la dernière minute au Staples Center. Le MVP 2017-18 a pris les équipes doubles incessantes comme un compliment, mais ils ont également servi de signe de frustration.

« Toute la saison, ils me font courir des équipes de double. Je n’ai jamais vu cela dans un match de la NBA où vous avez de très bons défenseurs et quelqu’un d’autre en cours d’exécution au sommet de la clé , « Harden a déclaré après la perte de trois points de Houston le 23 novembre. « Vous me le savez tous la dernière fois que vous avez vu ça. »

Le doublement s’est poursuivi dans les matchs contre Miami et San Antonio, en sandwich une nuit de 60 points dans laquelle les Hawks inexplicablement choisi de laisser Harden attaquer isolément. Mais en dehors de la victoire contre Atlanta, Houston a continué à lutter contre le piège Harden, ne parvenant pas à profiter de 4 contre 3 situations que Décembre a commencé. Une victoire à Toronto a renversé la vapeur.

Houston’s victory on Dec. Pourtant, la victoire sur la route est l’un des meilleurs efforts des Rockets de la saison. Ils ont récolté 29 mentions d’aide et frappé 22 trois, et cinq joueurs ont terminé la soirée avec plus de 15 points. P.J. Tucker, Austin Rivers et Danuel House ont chacun frappé au moins trois triples, tandis que Ben McLemore a réussi huit trois points. Ce n’était pas simplement une nuit de tir chaud pour Houston. C’était une percée en attaquant le double Harden.

La victoire contre Toronto semblait effrayer les équipes loin du piège, mais pas entièrement. Les entraîneurs ont commencé à composer dans des situations spécifiques, souvent en retard dans les jeux ou quand Houston avait plusieurs gestionnaires non-ball étaient sur le sol. Les mouvements de Daryl Morey en février ont une fois de plus attaqué la stratégie.

James Harden Maillot,Les adversaires ont trouvé le plus grand succès contre le piège Harden en 2019-20 quand Clint Capela était également sur le sol. L’ancien centre de Houston est un impressionnant coureur de jante et menace lob, mais il est franchement perdu quand il a besoin de faire un jeu loin de la jante. Capela recevrait la passe Harden hors d’un double près de la ligne de lancer franc, puis geler entièrement comme il a diagnostiqué la situation. L’hésitation a permis aux équipes de tourner de nouveau sur les tireurs, saignant le temps hors de l’horloge sans aucune option d’un tir ouvert. Les Rockets auraient alors à botter le ballon et remettre à zéro, souvent face au même problème encore et encore.

Capela a été traitée pour Robert Covington le 4 février, un mouvement qui a déclenché l’impressionnante performance offensive de Houston tout au long du mois de février. Avec P.J. Tucker ou Jeff Green au centre, les Rockets ont maintenant cinq meneurs de jeu légitimes sur le sol en tout temps. Une telle construction de liste a rendu le piégeage Harden tout-mais-impossible. Tucker est décent (quoique peu spectaculaire) lorsqu’il est laissé seul sur le 4-sur-3, et son tir à courte portée flip est devenu une arme légitime.

Green a été encore plus impressionnant. Il creuse en descente avec agressivité et autorité lorsqu’il est laissé dans l’espace, sans avoir peur de défier un bloqueur de tir à la jante. Green, Tucker et le reste des Rockets ont forcé la plupart des adversaires à éliminer le piège Harden de leur livre de jeu.

Houston a connu son plus grand succès cette saison après la vague de pièges passé, et la stratégie a été évitée par la plupart des entraîneurs. Mais pourrions-nous voir une résurgence dans les séries éliminatoires? La décision dépendra probablement des circonstances. Une mauvaise nuit de tir des Rockets peut permettre aux adversaires d’être plus à l’aise de doubler Harden, faisant confiance à leur défense de rotation pour affaisser les tireurs corrects. Si Harden cuisine isolément, laisser Tucker, Covington ou House vous battre du coin peut être préférable.

Il y a aussi la probabilité d’un double situationnel, qui n’est dépoussiéré que dans certaines situations. Les entraîneurs sont peu susceptibles de doubler Harden sur chaque possession, mais il pourrait devenir de plus en plus à la mode tard dans les jeux. Ne soyez pas surpris si nous voyons le piège Harden dans les dernières secondes. Comme Doc Rivers l’a découvert en novembre, sortir le ballon des mains de Harden est souvent la voie la plus sûre dans une situation de possession finale. Dans les moments critiques, il peut être à la distribution de soutien de Harden pour faire un jeu gagnant.