Alors que les autres All-Stars à Honolulu pour l'exposition des Rockets contre les Clippers ont gardé leur travail à l'entraînement et d'avant-match, James Harden a joué ses minutes habituelles avec la rotation typique des Rockets pendant trois quarts.

Il a joué ses 28 minutes - tandis que Russell Westbrook, Kawhi Leonard et Paul George ont été tenus à gérer leur charge de travail ou de réadaptation après des blessures hors saison - pour les raisons les plus fondamentales.

« Je dois me mettre en forme, a dit Harden. « L'an dernier, l'une des raisons pour lesquelles nous avons eu un lent départ (était) simplement parce qu'en tant qu'unité, nous ne jouions pas assez. Nous prenions la lumière de pré-saison. Ce n'était pas génial. Cette année, de haut en bas, nous prenons la pré-saison au sérieux. Nous essayons de continuer à nous améliorer, alors quand ce premier match commence, nous sommes plus que préparés et nous le prenons à partir de là.

Rockets entraîneur Mike D'Antoni a cité le lent départ de la saison dernière souvent dans la pré-saison, mais il a dit que le temps de jeu à Hawaii a été en partie en raison de la détermination de Harden à jouer.

« Le plus important, c'est le timing et le rythme », a dit D'Antoni. "Je l'ai joué tout le troisième quart-temps juste pour obtenir sa résistance accumulée. Je lui ai donné une bonne course. Il adore jouer. Il sent le moment. C'est ce qu'il y a de bien avec James. Il adore jouer au basket. C'est difficile de le faire sortir du terrain.

Harden a eu 37 points, sept passes décisives et sept rebonds, semblant travailler sur son tir tout au long du match. Avec peu de difficulté à obtenir ses regards habituels, et avec une course, une jambe 3-pointer mélangé, Harden fait 4 de 14 3-pointeurs, mais il a attiré des fautes tout au long du jeu pour aller 17 de 20 de la ligne.

« Je voulais juste aller là-bas et bien jouer, a dit Harden. « Le deuxième match de pré-saison n'est qu'une occasion pour nous de nous améliorer en tant qu'unité. Nous travaillons sur certaines choses dans les exercices. C'était bien d'aller contre un autre concurrent. Chaque jour, nous voulons nous améliorer, qu'il s'agisse d'un match de pré-saison ou d'une pratique. Nous voulons simplement continuer à nous améliorer.

« Évidemment, quelques superstars n'ont pas joué, mais nous leur avons donné l'occasion de voir à quel point le jeu peut être amusant et excitant. »

Plan d'alimentation pour Sefolosha

La plupart du temps de jeu de Thabo Sefolosha dans le deuxième match de pré-saison des Rockets est venu à l'avant de puissance. Ce n'était pas une expérience. C'est le plan.

Un petit attaquant de 6 pieds 7 pouces pendant la majeure partie de sa carrière de 13 ans, Sefolosha travaillera probablement comme un attaquant de secours derrière P.J. Tucker et peut-être Danuel House Jr., selon le temps de jeu de House au petit attaquant.

"Il va jouer un quatre," Rockets entraîneur Mike D'Antoni dit. "S'il joue, ce sera (comme) un quatre. Nous aurons Danuel House et Gerald (Vert). Trois est assez chargé avec Eric (Gordon) et tout le monde. Ce (power forward spot) sera la place de Sefolosha.

"Thabo avait l'air bien. Juste son énergie et son intelligence, il a très bien joué.

Sefolosha, qui a fait 40,7 pour cent de ses 3-pointeurs les deux dernières saisons avec le Jazz de l'Utah, a pris un seul coup, un 3 qu'il a manqué. Mais il a eu quatre rebonds et une paire de passes, dont un sur une belle passe pour mettre en place un dunk De Tyson Chandler quand il a attaqué un closeout.

Le champ de tir de Sefolosha n'est plus la nouveauté à l'endroit avant de puissance qu'il était autrefois avec les Rockets en particulier en gardant un tireur à la position à tout moment. Mais si cela enlève une partie de l'avantage qui venait autrefois quand les attaquants de puissance ont dû défendre à la ligne de 3 points, il ne rend la transition plus facile.

« Il s'agit simplement d'apprendre à jouer une position différente », a déclaré Sefolosha. « Au fur et à mesure que le camp avance, je me sens de plus en plus à l'aise avec tout ce que nous essayons de faire offensivement et défensivement. Je suis assez à l'aise à cet endroit.

« Il semble que tout le monde sache que les gens peuvent tirer. C'est quatre gars dehors et un plus près de la peinture. Je pense que je bouge assez. Je sais que les équipes aiment changer. Je choisis mes places au rebond offensif, il suffit de profiter de ce que la défense nous donne.

D'Antoni premier à défier

James Harden Maillot,Lorsque l'entraîneur des Rockets Mike D'Antoni a utilisé le défi du nouvel entraîneur contre les Clippers de Los Angeles, appelant à la révision vidéo avec plus d'un haussement d'épaules que de conviction, il a attiré les rires des entraîneurs sur son banc. Ils n'étaient pas les seuls.

D'Antoni a déclaré Clippers entraîneur Doc Rivers a demandé, "Dans un match de pré-saison? Je dis : "Quelqu'un doit être le premier."

La décision reflétait une partie de sa réflexion sur l'utilisation du défi. Il a utilisé le défi maintenant disponible une fois chaque match pour les entraîneurs de la NBA avec 2:05 à gauche dans la première moitié, appelant à un examen d'une faute offensive sur James Harden. Plutôt que de l'enregistrer pour les situations de fin de match, D'Antoni a dit qu'il préfère l'utiliser pour les appels qui pourraient lui être bénéfique le plus.

S'il avait gagné et que la faute avait été annulée, Harden aurait eu deux fautes au lieu de trois et les Rockets auraient été dans le bonus avec le ballon.

« C'est ainsi que nous voulons l'utiliser », a déclaré M. D'Antoni. « Vous voulez les maximiser. Si on en a trois points, super. Si on en a deux, c'est bien. Si nous le faisons au premier trimestre ou au quatrième trimestre, ce n'est pas beaucoup de différence, ça va quand même être trois points. Pour moi, je préfère la deuxième mi-temps un jour.

D'Antoni a dit que dans les arènes de la NBA, avec des rediffusions sur le tableau d'affichage que ses assistants peuvent voir, il pourrait avoir plus d'informations que ce qu'il a fait dans l'exposition au Stan Sheriff Center. Mais il a dit qu'il pensait qu'il avait une chance de gagner l'examen.

« Il faudra un petit ajustement, » a dit D'Antoni. « Il faudra un peu de temps pour s'y habituer. Nous n'avons pas le flux régulier d'informations que nous aurons dans un jeu régulier qui va me prendre, je devrais aller là-bas et contester si c'est faisable ou non.

D'Antoni a eu l'honneur d'être la réponse trivia comme le premier entraîneur à utiliser un défi.

« Je serai aussi le premier à l'avoir perdu », a-t-il dit.

Dit qu'il peut aussi être le premier à gagner un, D'Antoni a déclaré: «Je ne sais pas si cela se produira un jour. Nous verrons.