Avec la reprise de la saison régulière 2019-20 retardée de la NBA à seulement trois jours, l’éternel candidat MVP James Harden semble être en pleine forme pour les Houston Rockets.

Avec 35 points en 29 minutes, et 30 en seulement la première mi-temps, Harden a mené les Rockets dans le score pour une troisième mêlée consécutive que Houston roulé à une victoire 137-112 (score de boîte) sur les Celtics de Boston sous-équipés.

En tout, les Rockets ont remporté deux de leurs trois mêlées de la NBA en Floride « bulle » à Disney World. Leur premier match d’importance est fixé pour vendredi soir contre Le sud-ouest de la division rival Dallas.

Harden’s 35 points on Tuesday came on a blistering 10-of-16 showing (62.5%) sur le terrain, dont 8 sur 13 sur 3 points (61,5%). « The Beard » a également eu huit rebonds et six passes décisives.

Backcourt co-star Russell Westbrook a eu sa meilleure sortie de mêlée ainsi, avec 19 points (60% de tir), huit passes, et six rebonds en 26 minutes. L’attaquant partant Robert Covington a marqué 16 points et pris sept rebonds, et il a tiré 4-of-7 sur 3-pointers (57,1%).

Menés par Harden, les Rockets sont l’équipe la plus en volume de la NBA à 3 points, et ils ont atteint 23 sur 57 (40,4%) dans la victoire sur Boston.

Contrairement aux Rockets de l’entraîneur-chef Mike D’Antoni, Brad Stevens et les Celtics ont joué plus prudent mardi, avec des stars telles que Jayson Tatum, Jaylen Brown, Gordon Hayward, et Kemba Walker tous au repos.

Alors que Harden et Westbrook ont trouvé leur rythme, l’agressivité de Houston dans la finale de mêlée pourrait éventuellement s’avérer coûteuse, puisque le gardien partant Eric Gordon est tombé avec une blessure à la cheville gauche en fin de première demie. Plus d’informations sur son statut sont attendus d’ici mercredi.

Quant à Harden, il mène actuellement les Rockets et la NBA avec une moyenne de 34,3 points par match, ce qui n’est que la troisième fois en plus de 30 ans qu’un joueur a une moyenne d’au moins 34 points en une saison. (Les deux autres étaient 36,1 de Harden la saison dernière et 35,4 de Kobe Bryant en 2005-2006.)

James Harden Maillot,En supposant qu’il garde sa moyenne de points au-dessus de 34 après les huit matchs de saison régulière de la reprise à venir, Harden deviendra seulement le troisième joueur dans l’histoire de la ligue à la moyenne d’au moins 34 points en deux saisons différentes, rejoindre Michael Jordan et Wilt Chamberlain.

Au cours de ses huit saisons à ce jour à Houston, Harden a remporté les honneurs All-Star dans chacun d’eux tout en menant ses Rockets aux séries éliminatoires. Le futur Hall of Famer a été le MVP 2017-18 de la NBA et trois fois mvp runner-up, et il semble prêt pour un autre top-trois MVP finition cette saison.

Si la performance de mardi est une indication, Harden semble être tous les systèmes vont entrer vendredi. Tip-off entre les Rockets (40-24) et Mavericks (40-27) est prévue pour 20h00 Central, avec le match diffusé localement sur AT-T SportsNet Southwest et à l’échelle nationale sur ESPN.