Damien Lillard a complètement maîtrisé l'initiative du match contre Janis Adeto Cumbo en un seul match.

Comme lors de ses 11 premières saisons NBA avec les Portland Breakers, Lillard a rencontré son défenseur en mi-temps et a rencontré un double-picking peu de temps après. Contrairement à son époque à Portland, Lillard a suivi le premier match des Milwaukee Bucks en s'adressant à l'un des grands hommes les plus dominants de la ligue pour faire face à ces paquets doubles.

"La personne à qui je vais passer le ballon est Janis", a déclaré Lillard en souriant. Alors j'ai pensé: 'Nous pouvons faire ça toute la nuit'. »

Ils l’ont vraiment fait. Lors de la pré-saison où les Bucks ont battu les Lakers de Los Angeles par 108-97 dimanche, Lillard et Antoine Quimbo ont tous deux montré ce que l'entraîneur Adrian Griffin a qualifié de "très productif" et "un pas positif dans la bonne direction".

Antetokounmpo a marqué 16 points et 8 rebonds en 10 buts, en partie à cause de la gravité et de l'attention défensive intensive de Lillard. En partie pour ces raisons, Lillard a marqué 14 points dans 10 buts 3 et 3 buts 7 buts 2. Il compense cependant ces chiffres avec l'efficacité des pénalités (6 buts 6) et des passes (7 passes), en partie grâce à la présence d'Antetokounmpo.

"Je n'ai jamais joué avec un gars comme ça", a déclaré Antetokounmpo à propos de Lillard. J'espère que je pourrai faciliter son jeu, tout comme il a rendu le jeu plus facile pour moi et pour notre équipe."

Rien n'a capturé cette dynamique plus parfaitement que la première prise de balle des Bucks.

Le défenseur des Lakers, D’Angelo Russell, a immédiatement reçu Lillard à mi-temps. Ensuite, l'attaquant des Lakers Torion Prince a joué un double sur Lillard. Comme il n'avait pas assez d'espace pour tirer de la profondeur ou créer ses propres occasions, Lillard passa le ballon à Antetokounmpo. Après plusieurs fausses manœuvres, Antetokounmpo a ensuite effectué un coup de poing sur le centre des Lakers Christian Wood.

"Je n'ai jamais été aussi ouvert ces cinq ou sept dernières années", a déclaré Antetokounmpo. "Je n'ai jamais été aussi ouvert. Tout d'abord, je n'ai jamais vu quelqu'un qui a été piégé dès le premier coup de balle."

Peut-être qu'un seul match serait nécessaire pour confirmer pourquoi les Bucks ont acheté Lillard avant le début du camp d'entraînement, ou même pour transporter leurs précieux joueurs bidirectionnels à Portland (Joe Holliday), puis à Boston. Milwaukee a vu comment l'organisation, les tirs et la gravité de Lillard ont facilité la vie d'Antetokounmpo et des autres sur la liste des Bucks.

Damian Lillard Maillot,Cependant, Lillard et Antetokounmpo semblent tous deux réaliser qu'il faut plus qu'un match pour se sentir comme s'ils étaient devenus les meilleurs de la même équipe.

Maillot NBA Authentic,Maintenant, notre personnalité et notre style de jeu sont cohérents. C'était évident quand on a joué avec nous au camp d'entraînement. Mais vous aurez besoin de temps, dit Lillard. Il faut avoir des expériences pour vraiment comprendre. Il faudra peut-être un peu de temps à Janis pour se mettre en colère contre moi. Quelque chose doit se produire pour que vous puissiez vraiment commencer à comprendre qui nous sommes et comment nous nous sommes réunis. Évidemment, cela prend du temps. »

Lors de leur premier désaccord public, Antetokounmpo a exclu la possibilité qu'il se dispute avec Lillard.

Antetokounmpo a déclaré: "Je ne pense pas que je serais en colère contre Dame". "Je pense que c'est tout ce qu'il a apporté au match. Il a tellement contribué à l'équipe que vous ne serez jamais déçu. Le seul fait qu'il soit là attire tant d'attention. Il a rendu notre match plus facile. »

Parmi leurs nombreux signes de solidarité, Antetokounmpo a également fait écho aux prévisions de Lillard selon lesquelles « ce sera un long processus » qui pourrait ne pas avoir de date butoir précise.

"Je ne sais pas combien de temps cela prendra, mais je sais que tout le monde est sur la même page", a déclaré Antetokounmpo. « Tout le monde est désintéressé. Tout le monde veut que nous le sachions. Je ne parle pas de tout le monde. Je parle de mon équipe. Nous voulons clarifier les choses. Donc peut-être un mois. Cela peut prendre deux mois. Cela peut prendre six mois. Pas de problème. On aura peut-être la réponse dans le dernier match de la saison régulière. Notre objectif est de le découvrir et d’être là où nous le souhaitons au moment le plus important. »

C'est parce que les Bucks ont ajouté la profondeur de la superstar après avoir été éliminés au premier tour par les Miami Heat, dans l'espoir de remporter un deuxième championnat NBA en trois ans. Les Bucks ne croient pas qu'ils vont corriger leurs défauts des playoffs avec une meilleure santé et un nouvel entraîneur. Leur décision d'ajouter un joueur vedette rendrait leur attaque plus dominante, même au prix d'une défense et d'une continuité relativement réduites.

Comme l'histoire de la NBA l'a montré, parfois les actions gagnantes et gagnantes créent encore plus de chaos. Les joueurs étoiles s'efforcent de coexister, en sacrifiant le personnage. Peut-être qu'ils coexistent, mais ils manquent de profondeur. Les Bucks ne pensent pas que ces deux craintes deviendront réalité dans cette équipe.

moi-même ? Antetokounmpo et Lillard ont tous les deux approfondi leur respect mutuel en raison de leur discipline et de leurs habitudes de travail. Les deux joueurs ont résisté à la frustration de dominer les équipes en diminution. Ainsi, Griffin a dit à Antetokounmpo et Lillard: «Vous n'avez pas besoin d'être meilleur que Janis, et Dame n'a pas besoin d'être meilleur que Dame."

"Il est comme une petite version de moi, cette version du défenseur", a commenté Lillard d'Antetokounmpo. "Il est calme et prend soin de sa carrière et de sa famille. Il est apparu, a travaillé très dur pour aider ses coéquipiers. Quand il a besoin de voix, il parle. Quand il ne veut pas parler, il ne parle pas beaucoup. Quand le jeu commence, il n'est qu'un tueur. Je suis heureux d’avoir cet homme de mon côté. »

profondeur ? Les Bucks risquent de manquer la défense de Holiday cette saison. Mais ils espèrent que leur joueur de bord, Chris Middleton, se rétablira bientôt. Ils ont une grande profondeur interne (Brooke Lopez), un sixième homme dynamique (Bobby Potters) et une profondeur de tir extérieur (Jay Claude, Pat Connotton). Ce n'est pas un hasard si Connotton (12 points), Cameron Payne (12 points), Lopez (11 points) et Portis (10 points) ont marqué un double en présence de Lillard.

"Nous aurons beaucoup d'options", a déclaré Lillard. « Nous avons beaucoup de gens capables. Tout le monde est heureux que nous ayons ce type d’armes. »

En première mi-temps, Antetokounmpo est devenu l'arme principale. Il a marqué tous les 16 points en seulement 15 minutes, et Lillard a accepté volontiers son rôle d'organisateur. Avec 6 minutes et 15 secondes restantes au premier quart, il a fait une faute de trois points à Russell et n'a pas marqué jusqu'à trois pénalités. Jusqu'à ce que le jeu reste 6 minutes et 05 secondes, il a raté un tir de 3 minutes, il a vraiment tiré. Ce n'est qu'au deuxième quart qu'il a jeté un 3 sur Max Christie.

Contrairement à la plupart de sa carrière en NBA, Lillard était plus préoccupé par la recherche d'Antetokounmpo et de ses coéquipiers pour l'Open.

« C’est un joueur intelligent. Je pense qu'au début du match, en tant que défenseur du ballon, il voulait exécuter et amener les autres à s'impliquer", a déclaré Griffin à propos de Lillard. « C’est un joueur professionnel fidèle. Il sait comment tirer, il sait quand tirer. Il a une grande maîtrise du match."

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Lillard a commencé le troisième trimestre sans Antetokounmpo, laissant la nouvelle star des Bucks à la recherche d'une chance de tir. Lillard s'est arrêté 3 minutes à 11h45 alors que les Lakers l'avaient glissé. En outre, Lillard a joué 7 minutes et 19 secondes dans le troisième quart, il a accordé moins d'importance à son propre score (4 sur 1 sur 3), mais plutôt à Lopez (9 points), Portis (8 points) et Beasley (5 points). Ensuite, Lillard s'est assis toute la quatrième section.

"Il n'y a pas de Janis là-bas, ce n'est pas comme je l'ai dit: 'Jennifer n'est pas là. Je vais commencer à tirer. Seulement, ‘Ils vont-ils continuer à me défendre de la même manière ?’ ? Lillard a dit que ce n'était vraiment pas la question de l'absence de Janis. Ma méthode est généralement la même. »

Tout cela rend les Bucks très satisfaits de leur nouveau partenariat. Grâce à un camp d'entraînement d'une semaine, Lillard a aidé ses coéquipiers à se familiariser avec le système d'attaque des Bucks sous la direction de l'entraîneur adjoint Terry Stoltz, après avoir passé ses neuf premières saisons de la NBA à Portland. Lors d'un seul match de performance, Lillard a fait d'Anto Kunbo le premier choix de l'équipe. A son tour, Antetokounmpo a accepté que Lillard partage la responsabilité de la direction.

"Quand il est venu me chercher, nous n'avons pas parlé. Yannis Adtoumbo a déclaré: «Quand il me dit quelque chose, je dis: «Oui». . Quand on a une telle relation, c’est facile. Il sait que je vais gagner le match par tous les moyens. Mais si je devais mettre 25 écrans pour lui, je le ferais. C’est pour ça que je gagne des salaires élevés. »

C'est pourquoi, même si les Bucks s'attendent à ce que leur avenir soit encore long, ils sont encouragés après un match de pré-saison. Ce n’est qu’au premier spectacle que j’ai compris pourquoi.