Le jeu Celtics-Kings de mercredi était un Jayson Tatum avait été en regardant pendant un certain temps.

Pour les 21 ans nouvellement frappées, la visite annuelle au centre d'or 1 représentait plus qu'une autre inclinaison de saison régulière sur la route. C'était l'occasion de rivaliser avec l'un de ses amis les plus proches, Kings Power attaquant Harry Giles III, au niveau NBA.

«Nous avons parlé de cela aussi longtemps que je me souvienne, faisant la Ligue et de jouer les uns contre les autres», a déclaré Tatum Boston.com après les Celtics accroché pour une victoire 111-109 ongles-mordre. "C'est un rêve qui se réalise pour nous deux."

Giles, qui a reçu de vifs acclamations lors de l'enregistrement au cours du trimestre d'ouverture, a dit qu'il et Tatum a d'abord partagé la Cour quand ils étaient en cinquième année, mais leur amitié ne fleurit pas jusqu'à l'été avant leur deuxième année de lycée. Tout en jouant pour l'équipe USA au Championnat de 2013 de la FIBA Amériques en Uruguay, Giles subit une blessure au genou dévastatrice qui l'a mis à l'écart pour le reste de la compétition, et a déclenché une connexion.

«C'est de là que le lien est venu», a déclaré Giles. "[Tatum] était quelqu'un qui était avec moi tout le temps. Il jouait encore, il était encore en bonne santé, et il était à mes côtés tout le chemin pour s'assurer que j'étais bon, pour m'assurer que j'étais bon pour prendre dans le bus, quoi que ce soit.

Parce qu'il a attendu jusqu'en juillet pour subir une intervention chirurgicale, Giles est resté avec l'équipe tout au long de sa blessure et a dit qu'il était dans la chambre de Tatum "tout le temps." À un âge où les classements des scouts, ainsi que toute la gloire qui vient avec une perspective très vantée, sont avant et au centre, Giles a été reconnaissant pour le soutien inconditionnel de Tatum et de la compagnie.

«Il a pris le temps d'être avec moi quand j'ai été blessé», a déclaré Giles. «C'était grand pour moi, sachant que quelqu'un est vraiment là pour vous, parce qu'il était là pour moi quand il aurait pu faire sa propre chose.

De là, les deux ont continué à rester en contact au lycée — Tatum a assisté à Chaminade près de sa ville natale de Saint-Louis, tandis que Giles est allé à la Wesleyan Christian Academy en Caroline du Nord avant de transférer à la Virginie Oak Hill Academy — et a continué à concourir ensemble pour l'équipe USA. Tatum a dit qu'il était attiré par Giles en raison des personnalités et des origines similaires de la paire.

Les deux ont joué une saison de basket-ball collégial à Duke avant d'être repêché en 2017. Alors que Tatum s'est rapidement imposé comme une superstar en herbe sa saison recrue, la carrière professionnelle de Giles a été repoussé d'un an afin de, comme les rois l'ont annoncé à l'époque, «se concentrer sur l'activité de pratique plus vigoureuse et des entraînements individuels adaptés à continuer à développer la force globale et l'aide prévention des blessures ACL.

Ainsi, lorsque les Celtics se sont aventurés à Sacramento dans le cadre d'un voyage de quatre matchs en mars dernier, Giles ne pouvait regarder que Tatum mis en place 12 points et sept rebonds dans une victoire 104-93.

«Il était bon de le voir jouer et juste vivre ses rêves», a déclaré Giles, qui a noté qu'il était encore en mesure de «DAP» Tatum pendant les échauffement la saison dernière. "On est juste là à se soutenir mutuellement, à faire ce que les meilleurs amis font."

Jayson Tatum Maillot,Le jeu de cette année a incontestablement porté beaucoup plus d'importance pour les deux amis. Oui, les Celtics cherchaient à faire un autre pas dans la bonne direction au milieu de leur saison incohérente, et oui, les rois cherchaient à continuer leur Poussée inattendue de playoffs. Peu importe le résultat, cependant, la nuit allait être spéciale.

«Nous avons partagé la Cour plusieurs fois, mais c'était différent», a déclaré Tatum. «Je pense que j'étais plus excité parce que je suis juste heureux pour lui. L'année dernière, il n'a pas pu jouer. Maintenant, il a l'occasion, et je suis super excité pour lui.

Tatum termina avec 24 points sur le tournage de 8 pour 17, tandis que Giles enregistra 21 minutes sur le banc pour 6 points, 4 rebonds et un bloc monstre.

Après le buzzer final, le duo a échangé des maillots sur le terrain, avec des plans pour se réunir après le match.

"Je devais," Tatum dit, comme il a plié l'uniforme noir de Giles. "C'est mon homme."