À 17 ans, Kobe Bryant scrimmaging contre les athlètes professionnels et les stars du collège de Philadelphie, sur le point de se lancer dans une carrière de 20 ans NBA.

Il a impressionné dans ces mêlées par son habileté et sa bravade. Mais, selon Jerry Stackhouse, Bryant n’était pas grand sur le passage.

Stackhouse, maintenant l’entraîneur-chef à Vanderbilt, a passé les deux premières années de sa carrière avec les Sixers avant d’être échangé aux Pistons et jumelé avec Bryant dans ces mêlées.

Ce qui s’est passé avec Kobe n’était que personne ne voulait vraiment jouer avec Kobe», a-t-il déclaré sur The Woj Pod. "[Ancien star de La Salle et joueur de la NBA] Lionel Simmons, vous le voyiez toujours tirer Kobe sur le côté, comme, 'Man, tu dois passer le ballon! Vous devez apprendre à le faire! Parce que les gars plus âgés étaient de Philly. ... Ces histoires prennent une vie qui leur est propre. Et oui, Kobe a eu de bons jours à marquer le ballon, parce qu’il pouvait le gérer si bien. Mais il avait une vision tunnel à ce moment-là. Tu avais des pick-up, parfois il ne se faisait même pas prendre.

"Mais encore une fois, parce qu’il a été si grand depuis cela, ces histoires remontent à 'Oh, il a battu Stackhouse en tête-à-tête. Allez. Moi à 20 ans, pouvez-vous imaginer un jeune de 17 ans me battre régulièrement? Je lui aurais fait du mal d’abord, de vraies paroles. Juste physiquement, ça ne pourrait jamais m’arriver. On a joué en tête-à-tête ? Oui. Il m’a battu, a-t-il peut-être gagné un match ? Oui. A-t-il toujours battu Jerry Stackhouse à 20 ans quand il avait 17 ans ? Diable non. Je mets fin à cette histoire. ... Était-il super talentueux et tout le monde voyait un grand potentiel en lui? Oui, mais ces scénarios ... de Kobe Bryant, ils sont un peu d’une histoire différente quand vous allez parler à des gens qui étaient réellement dans la salle de gym.

Stackhouse a noté qu’il a fallu un peu de temps pour Bryant de s’adapter au jeu NBA, ce qui est vrai. Le diplômé de l’école secondaire Lower Merion n’a joué que 15,5 minutes par match en tant que recrue. Bien sûr, il a continué à faire 18 All-Star Games, gagner cinq championnats NBA et devenir l’un des meilleurs joueurs de son époque.

Bien que Stackhouse voulait remettre les pendules à l’heure sur ces matchs en tête-à-tête avec Bryant, il était encore étonné par sa capacité à un si jeune âge.

Kobe Bryant Maillot,« Ce gamin était incroyable », a-t-il dit. "Juste sa capacité de manipulation de balle ... il a grandi, évidemment, imitant Michael Jordan.

Cependant, les membres de la communauté de basket-ball de Philadelphie qui étaient dans la salle de gym pour ces mêlées étaient apparemment impitoyables dans leurs critiques.

« Je me souviens très bien des vieilles têtes de Philadelphie, » a dit Stackhouse, « [ils sont] comme, « Allez, mec, tu dois passer le ballon ! Ce n’est pas comme ça que tu dois jouer !