Miami Heat All-Star swingman Jimmy Butler aime être l’homme qui donne le ton pour son équipe. Il aime le défi qui vient avec l’apport de l’intensité de haut niveau chaque jour pour une équipe qui croit qu’il peut composer dans la Conférence de l’Est.

C’est pourquoi la victoire de lundi 114-92 sur T.J. Warren et les Pacers de l’Indiana a laissé Butler souriant d’une oreille à l’autre. Non seulement a-t-il remis son équipe sur les rails après avoir raté trois matchs consécutifs en raison d’une blessure au pied droit, mais il l’a aussi fait contre Warren, avec qui il a échangé quelques mots enflammés après une victoire contre les Pacers en janvier.

"La profondeur de notre équipe est évidemment une force de grand temps, le fait que nous avons beaucoup de variété différente à notre attaque, mais ne vous y trompez pas: Jimmy Butler est un gars go-to, » Heat entraîneur Erik Spoelstra dit. « Et vous l’avez vu ce soir. Je me fiche de son pourcentage de buts sur le terrain. Il dictait le jeu. La balle le traversait. C’est la définition d’un joueur de go-to. C’est quand votre attaque sait où le ballon doit aller, et il fait les bons jeux. »

Butler est allé 5-pour-13 du champ, mais il a fait son impact partout sur le plancher, terminant avec 19 points, 11 rebonds, 5 passes, 4 interceptions et 1 bloc en 29 minutes. Qu’il a aidé à limiter Warren à 5-pour-14 tir sur le terrain dans la victoire fait que beaucoup plus doux après Butler a dit en Janvier que Warren a dit quelque chose "vraiment irrespectueux" » et que Warren a été "trash. »

« Nous venons de rendre tout dur pour lui, » Butler a déclaré dans une interview d’après-match avec Fox Sports Florida. "Il a été sur une larme ces derniers temps, je vais dire que. Mais quand vous allez contre le Heat, nous avons toujours quelque chose dans notre poche arrière. »

Tout au long de sa carrière, Butler a eu une longue mémoire. Il se souvient de tous les légers qui ont défini sa carrière et n’a jamais hésité à un défi quand il se sent irrespectueux. C’est pourquoi sa performance contre les Pacers ne devrait pas être une surprise, d’autant plus que les chiffres montrent qu’il a constamment donné des problèmes Warren sur le plan défensif.

Selon Second Spectrum, Warren a marqué 22 points en 173 matchs contre Butler dans sa carrière, qui est à égalité pour son moins contre tout défenseur qu’il a égalé contre au moins 150 fois.

Après le match, Spoelstra a minimisé l’importance de l’épreuve de force de Butler avec Warren, se concentrant plutôt sur l’importance globale de Butler pour le Heat.

"Tout ce qui est en ce moment avec la NBA est bon, » Spoelstra dit. "Nous avons besoin de cela. Nous avons besoin de concurrence. Une grande partie de [la rivalité Butler-Warren] n’était qu’un scénario, mais qui s’en soucie vraiment? Je sais que c’était il y a des mois, mais bon, nous sommes ici pour terminer une saison et à peu près au bord des séries éliminatoires dans une pandémie mondiale. C’est juste que tout va bien en ce moment, le fait que nous sommes capables de le faire - et si elle contribue à l’intérêt parce que les gens veulent ce scénario, qu’il en soit ainsi.

Warren, qui est entré dans le jeu avec une moyenne de 34,8 points par match dans la bulle, a donné le crédit de la défense du Heat après le match.

"Je pouvais dire qu’ils avaient un bon, petit plan sur les écrans de balle, » Warren a dit. "Nous devons juste être en mesure de faire des ajustements offensivement en tant qu’équipe. Mais comme je l’ai déjà dit, on avait l’air bien. On ne les a pas faits ce soir. On ne peut pas accrocher la tête. C’est juste un match. On a encore beaucoup de matchs à jouer. Nous allons juste regarder des films, ajuster et se préparer pour le prochain match. »

Jimmy Butler Maillot,Les Pacers auront leur chance quand ils verront le Heat à nouveau vendredi, mais les deux équipes sont prêtes pour un match 4/5 dans les séries éliminatoires de l’Association de l’Est.

Avec Butler de retour et servant de moteur émotionnel pour le groupe Heat, ils sont prêts pour tout ce qui se passe les prochaines semaines. Cependant, le vétéran garde Goran Dragic, qui est revenu après avoir raté deux matchs en raison d’une blessure à la cheville, a admis qu’ils voulaient envoyer un message aux Pacers lundi.

"Nous sommes sortis dès la première minute que cela va être un jeu très important pour nous, » Dragic dit. "Vous pouvez voir Jimmy était enfermé, tout le monde essentiellement, et c’était une victoire de l’équipe helluva. On les a battus trois fois, mais à chaque fois, ça va être différent. Chaque fois, nous avons besoin d’apporter notre meilleur jeu et essayer de terminer l’entreprise. »