Le Colorado était l'épicentre du pire moment de Kobe Bryant, mais même à Denver, dans un bâtiment où il était fréquemment hué, il y avait des larmes et un silence abasourdi.

Il a commencé par un moment de silence pour le grand NBA, qui a été tué dans un accident d'hélicoptère environ une heure avant le match, et a conduit à des chants de "Kobe! Kobe! Kobe!

Le jeu est devenu secondaire en ce dimanche mélancolique au Pepsi Center que les Denver Nuggets tenu au large des Rockets de Houston 117-110.

"Je dois être honnête, ce n'était pas sur mon esprit quand nous avons perdu, nous perdre le match," Rockets garde Austin Rivers dit. "Cette douleur ne va pas disparaître de sitôt. Vous n'avez même pas besoin d'être un fan de basket-ball pour ressentir cela.

En 2003, Bryant a été accusé d'avoir agressé sexuellement un employé de 19 ans dans une station balnéaire du Colorado. Il avait dit que les deux avaient eu des relations sexuelles consensuelles, et l'accusation a finalement été abandonnée. La femme a plus tard déposé une poursuite civile contre Bryant qui a été réglée à l'amiable. L'adulation de Bryant est restée forte à Los Angeles, même au milieu des allégations.

Mais pas tellement à Denver, où, pendant des années, ses toutes les apparitions ont été accueillies par des huées lubriques de fans qui ont entendu plus sur le cas de Bryant que ceux dans d'autres villes de la NBA.

Tout l'après-midi, l'ambiance était sombre.

Quelques-uns des joueurs de Denver assis à leurs casiers avant le match, regardant fixement leurs téléphones dans l'incrédulité avec les détails de la mort de Bryant commence à émerger. The 41-year-old Bryant and his 13-year-old daughter, Gianna, were among the nine people killed in the crash near Calabasas, California, about 30 miles northwest of downtown Los Angeles.

Les joueurs de Houston Tyson Chandler et P.J. Tucker étaient visiblement bouleversés pendant l'hommage, tandis que Rivers se couvrait les yeux avec son bras. Rivers a également eu un hommage à Bryant sur ses chaussures. Tout comme Tucker, qui a écrit : « Il n'y en aura jamais d'autre. »

"C'est au-delà difficile. Je n'ai pas les mots », a déclaré Tucker. "Il n'y aura jamais une autre personne comme lui. J'essaie toujours de le traiter. ... Je ne me souviens même pas vraiment de beaucoup du jeu. Désolé. Juste ne voulait pas dire beaucoup maintenant.

Nikola Jokic a dit qu'il avait la chair de poule quand il a appris la mort de Bryant.

"Je n'en revenais pas", a déclaré Jokic, qui a terminé avec 24 points, 12 rebonds et 11 passes décisives pour son neuvième triple-double de la saison. « Ce n'est pas seulement une légende ici, c'est une légende à travers le monde. Nous avons perdu une personne énorme, un modèle. C'est une perte énorme pour tout le monde.

Jokic a tout donné en l'honneur du joueur surnommé Black Mamba.

"Quand vous pensez à Kobe c'est, 'Pas d'excuse. Rien ne peut vous faire oublier ce que vous aimez faire », a déclaré Jokic. «C'est la mentalité Mamba, c'est sûr."

Comme beaucoup autour de la ligue, Jerami Grant a appelé Bryant son joueur préféré grandir.

James Harden Maillot,« En regardant tout ce qu'il a fait sur le terrain, en dehors du terrain, la façon dont il s'est porté, a dit Grant, qui a marqué 25 points, un sommet cette saison. « C'est extrêmement difficile. »

La première moitié est restée un flou complet pour Michael Porter Jr. comme il a traité ses sentiments. Il se souvient avoir rencontré Bryant dans un camp Nike, quand la superstar lui a offert des encouragements.

«Nous l'adminons tous», a déclaré Porter, qui a marqué 17 points pour aider les Nuggets, même la série de la saison avec Houston à deux chacun. "Je ne pensais pas que c'était réel."

Russell Westbrook a marqué 22 de ses 32 points en deuxième demie. Eric Gordon a ajouté 19 points et Ben McLemore en a marqué 15 en l'absence du meilleur marqueur James Harden, qui s'est assis avec une cuisse gauche meurtrie.

Une fois le klaxon final retenti, la réalité de la mort de Bryant revenait.

« C'est dévastateur. Celui-ci a fait mal au noyau », a déclaré Gordon. « Pour entendre des nouvelles comme ça avant le match, il était difficile de rester concentré. C'est difficile d'entendre des nouvelles comme ça avant le match — un gars que vous admirez, un gars que vous admiriez.

TIP-INS (EN)

Rockets: Westbrook a eu 10 rotations. ... Clint Capela a capté 12 rebonds.

Nuggets : C'était le 37e triple-double en carrière de Jokic. ... Morris a terminé avec 17. ... Les Nuggets étaient privés de Jamal Murray (entorse de la cheville gauche), Paul Millsap (genou gauche blessé) et Mason Plumlee (pied droit).

HISTOIRE DIFFÉRENTE

Rockies All-Star shortstop Trevor Story drained the pregame free throw while wearing a pair of Kobe Bryant shoes. Story a toujours été un grand fan de Bryant.

« La façon dont il a joué le jeu m'a tellement inspiré, a dit Story. "La mentalité Mamba, vous essayez d'imiter cela. L'intensité avec laquelle il jouait était si spéciale.

JUSQU'À LA PROCHAINE

Rockets: À Utah le lundi. L'entraîneur des Rockets Mike D'Antoni a classé Harden comme douteux pour le match contre le Jazz et a ajouté que Westbrook va s'asseoir.

Nuggets: A Memphis mardi. Les Nuggets sont 2-0 contre les Grizzlies cette saison.