À l'aube de la saison 2022-23 de la NBA, l'équipe de départ des Phoenix Suns est déjà bien établie. Les joueurs des Suns comme Chris Paul, Devin Booker, Deandre Ayton et Mikal Bridges ne vont nulle part (s'ils sont en bonne santé). Il reste donc un poste de titulaire à pourvoir à l'aube de la nouvelle année de championnat. La saison dernière, l'attaquant Jae Crowder a débuté les 67 matchs auxquels il a participé. Cette année, Crowder est actuellement prévu pour recommencer. Cependant, il existe un argument selon lequel Cameron Johnson devrait être titulaire cette année, et il peut le prouver lors du camp d'entraînement des Suns.

Est-ce que c'est Jae Crowder ou Cameron Johnson qui doit être titulaire chez les Suns ?

Ce n'est pas un secret que les Phoenix Suns ont de grandes attentes cette saison. Chris Paul aura 38 ans au moment des playoffs et il ne lui reste que deux saisons garanties sur son contrat. Et cette saison, les Suns vont faire jouer Paul, Devin Booker, Deandre Ayton et Mikal Bridges pour un total de 114,1 millions de dollars.

Ces joueurs des Suns ont atteint les finales de la NBA il y a deux saisons. Mais l'année dernière a été décevante. Les Mavericks de Dallas ont battu la tête de série n° 1 de la Conférence Ouest au deuxième tour, et le coach Monty Williams est donc revenu à la case départ.

Au sein d'une équipe qu'il est presque impossible de remanier compte tenu de la situation contractuelle actuelle des joueurs des Suns, Monty Williams a un levier à actionner. Il peut remplacer Jae Crowder dans la ligne de départ par Cameron Johnson.

Crowder et Johnson ont joué à peu près le même nombre de minutes la saison dernière, Crowder ayant une moyenne de 28,1 et Johnson de 26,2. Avec une quantité similaire de temps sur le terrain, les chiffres offensifs de Johnson ont largement dépassé ceux de Crowder.

Jonson a mieux tiré à 3 points (42,5 % contre 32,8 %), à 2 points (52,3 % contre 50,3 %), sur la ligne des lancers francs (86 % contre 78,9 %), et a marqué en moyenne 12,5 points par match contre 9,4 pour Crowder. Johnson a également eu un peu moins de turnovers (0,7 contre 0,8) l'année dernière.

L'argument en faveur du maintien de Crowder dans l'effectif des Suns cette saison est qu'il est le meilleur défenseur, rebondeur et passeur de balle. Crowder a eu une moyenne de 5,3 rebonds, 1,9 passes, 1,4 interceptions et 0,4 bloc la saison dernière, tandis que Johnson a 4,1, 1,5, 0,9 et 0,2 dans ces catégories.

Les statistiques par 36 et par 100 possession confirment tous ces chiffres, mais les statistiques avancées deviennent intéressantes.

Ce que ces statistiques disent, c'est que Jae Crowder est une plus grande responsabilité pour l'attaque des Suns que Cameron Johnson ne l'est pour la défense des Suns. Le PER de Johnson est de 15,2 contre 11,3 pour Crowder. De plus, Crowder a un box plus/minus défensif de 2,4 et un box plus/minus offensif de -1,3, pour un PER total de 1,1. De l'autre côté, Johnson est à 0,7 et 2,0 pour un BPM total de 2,7.

Pour mettre sur le terrain la meilleure et la plus efficace des équipes des Suns, Monty Williams devrait probablement faire jouer Cameron Johnson plutôt que Jae Crowder.

Malgré cela, les fans des Suns pourraient dire que Crowder est un leader expérimenté de l'équipe et qu'il devrait commencer le match sur le parquet. Ils peuvent également faire remarquer que Johnson en tant que sixième homme a du sens car il peut mener la deuxième unité de l'équipe au scoring pendant que les autres titulaires se reposent.

Tout cela est vrai, mais ce n'est pas un argument assez fort pour déterminer que Johnson ne devrait pas prendre la place de Crowder au camp d'entraînement des Suns.

En effet, l'autre élément à prendre en compte est que les Suns ont perdu contre les Mavericks la saison dernière, en grande partie parce qu'ils ne pouvaient pas garder tout le monde en bonne santé.

Devin Booker Maillot,Jae Crowder a 32 ans et entame sa 11ème saison en NBA. Il a joué 735 matchs NBA et 18 562 minutes dans sa carrière. Cela fait beaucoup de kilomètres, surtout pour un joueur qui a également passé quatre ans à l'université à South Georgia Tech, Howard et Marquette.

Cameron Johnson n'a que 26 ans et compte 183 matchs et 4 442 minutes NBA à son actif. Comme Crowder, Johnson est arrivé dans la ligue plus tard (23 ans) après des arrêts dans plusieurs universités (Pitt et North Carolina), mais la différence d'usure à ce stade est énorme.

Peut-être que Crowder est mieux adapté à la ligne de départ des Suns. Même si c'est le cas, il serait sage pour Monty Williams d'envisager de mettre Johnson dans la ligne de départ dès le camp d'entraînement des Suns. Non seulement Johnson a plus de potentiel et peut donner à l'équipe des Suns un look plus dynamique, mais il peut aussi éviter à Crowder de se faire malmener en début de saison.

Plus tard dans l'année, si la défense, les rebonds et le nombre d'assistances de Crowder sont vraiment meilleurs pour les Suns face à la concurrence, il sera facile de le faire revenir au poste d'avant-centre n°1 et de renvoyer Johnson à son rôle de sixième homme.

Nous verrons ce que Williams décidera pendant le camp d'entraînement des Suns, mais Jae Crowder n'est pas seulement le joueur le plus susceptible de perdre son poste dans la ligne de départ des Suns. Il est le seul joueur qui pourrait le faire si tout le monde est en bonne santé.